Mari orașe europene - excursii pentru minte și suflet (2) Ia-ți o bicicletă și hai la o plimbare! Prin Amsterdam.

ROXANA BĂLCESCU (CO-PROPRIETAR AL AGENȚIEI DE TURISM ȘI EVENIMENTE CMB TRAVEL)

Am optat să mă cazez la NH Amsterdam Centre, un hotel de patru stele care își respectă în mod corect standardele, situat aproape de importante puncte de atracție ale orașului. Și încă un pont: pentru că aveau o ofertă specială, am beneficiat gratuit și de un late check-out până la ora 18:00, lucru care mi-a fost de mare ajutor, dat fiind zborul meu târziu de întoarcere, practic ultima cursă directă care pleacă spre București la 20:45.

Sunt șanse destul de mari ca să prindeți ploi ușoare în Amsterdam, mie asta mi s-a și întâmplat, așa că vă recomand să aveți o mică umbrelă la voi sau o pelerină de ploaie și mai ales încălțări comode care să vă permită să descoperiți ore în șir minunatele străduțe înguste, acoperite cu piatră cubică și străjuite de felinare cu lumină caldă.

Cu aproximativ o zi și jumătate la dispoziție, mi-a fost destul de greu să decid către ce să mă îndrept. Ca urmare, mi-am spus că cel mai înțelept ar fi să încerc să captez ceva din atmosfera acestui oraș și… mi-am închiriat o bicicletă! Mi-am zis că în acest interval scurt de timp să pedalez cât mai mult, să văd cât mai multe din viața cotidiană a orașului și să intru ca să vizitez atât cât o să pot.

Ce e realmente frapant într-adevăr pentru prima oară când vii în Amsterdam este numărul bicicletelor. Conform statisticilor locale se estimează că există peste 880.000 de biciclete în oraș, un număr aproximativ egal cu numărul rezidenților. Mersul pe bicicletă în Amsterdam este mai mult decât “un sport național”, este practic un stil de viață. Asta de altfel m-a și tentat. Deși la început am fost puțin stresată de acel du-te-vino continuu și de clinchetul soneriilor, mi-am luat inima în dinți și am pornit la drum.

Zumzetul bicicletelor și al tramvaielor este acompaniat în piețele centrale de reprezentațiile artiștilor stradali și de freamătul cafenelelor și pub-urilor pline de turiști. Orașul este într-adevăr plin de viață și la prima oprire pentru un răgaz de odihnă, m-a întâmpinat natura echilibrată și deschisă a localnicilor. Sunt zâmbitori, neagasați parcă de numărul mare de turiști care îi invadează permanent și extrem de binevoitori în a te îndruma sau a-ți indica locuri pe care nu trebuie să le ratezi.

De altfel, este bine să știți că Amsterdamul se poate mândri cu faptul că este în topul celor mai sigure 25 de orașe din lume, chiar dacă este în același timp recunoscut pentru toleranța manifestată de autorități în ceea ce privește consumul de canabis sau hașiș și pentru viața de noapte asociată faimosului Cartier Roșu.

Și iarăși un lucru care m-a frapat și pe care l-am aflat și l-am văzut în plimbarea mea este numărul nesfârșit de canale. De altfel se știe că Amsterdamul are mai multe canale decât Veneția! Numărul lor de ridică la 165, cu peste 1.200 de poduri, iar principalele trei canale, Herenracht, Prisengracht și Keizersgracht, au fost incluse în 2010 în patrimoniul UNESCO. Canalele, cu podurile, cu străduțele înguste și casele care se oglindesc în apă, iată ce definește cu adevărat cultura locală a Amsterdamului. Și chiar a fost o reală plăcere să îmi clătesc ochii.