Maramureșeanul care a vândut ziarele săracilor în Paris și-a deschis afacere în România

Am știut de la început ce vreau să fac. Știam că lumea se deplasează după mâncare bună„, spune antreprenorul, care în noiembrie 2009 a deschis Cantine de Nicolai într-o zonă centrală, însă ferită de traficul și aglomerația din Capitală. Micul local, cum îi spune antreprenorul, are 65 de locuri și primește zilnic 60-100 de clienți, cei mai mulți seara.

„A fost greu la început, pentru că românul e dispus să încerce ceva nou însă trebuie convins să revină.„ Nicolai Tand, care după mulți ani în afara țării încă își păstrează accentul de maramureșean, spune că a încercat să construiască un local mic, intim, care să creeze ideea de „acasă„. Așa a ales spațiul aflat între Piața Romană și Piața Victoriei, pe una dintre străduțele care încă mai păstrează aerul interbelic. „Am găsit spațiul acesta pe internet și am mers să îl văd. Am știut de la început că aici vreau să dezvolt restaurantul, însă am mai mers să văd încă un spațiu. M-am întors.”

Deși a fost deschis în urmă cu ceva mai mult de trei ani, antreprenorul spune că în fiecare an, timp de o săptămână, vara, localul intră în proces de renovare. „Consider că e un semn de respect față de client și față de mine. Am construit acest business ca să îl dezvolt pe termen lung.” Nicolai Tand afirmă că după ce a lucrat la Paris în industria de profil a înțeles că pentru a face bani trebuie să investești. Astăzi restaurantul are afaceri de 6.000 – 8000 de lei pe zi, cifre ce au crescut an de an cu 15-20%. „Pentru un restaurant normal mecanismul e același ca la unul cu stele Michelin. Muncești mult ca să ai o stea, dar și mai mult să o păstrezi. La noi variabila e clientul.”

Nicolai Tand a decis să investească într-un local propriu alături de un partener francez în plină criză financiară, când consumul era deja pe o pantă descendentă. El spune însă că a reușit să crească an de an, fiind norocos că nu a trebuit să se raporteze la vremurile bune, de dinainte de 2009. Avantajul său a fost și faptul că s-a adresat unei clientele cu venituri peste medie, mulți dintre cei care mănâncă la restaurant fiind antreprenori și executivi. Cele mai căutate feluri de mâncare sunt osso buco, foie gras, salată de caracatiță și supă de ceapă. „Știam de la început că voi deschide un local pentru oamenii de afaceri care au călătorit mult și care știu ce înseamnă bucătăria franțuzească. În România deja sunt multe localuri pe segmentul mediu.”

La fel ca la început, antreprenorul se implică zilnic în administrarea businessului și în mersul acestuia de zi cu zi. Deși are în subordine 16 angajați, Nicolai Tand este de părere că dacă ar sta acasă și ar privi de pe margine ar veni un moment în care businessul nu ar mai merge de la sine. Astfel, dacă e în București, e la restaurant tot timpul, pentru a lua pulsul. De altfel, el „face și piața„ împreună cu bucătarul și tot el socializează cu clienții. „Încă de la început mergeam la fiecare masă să îi întreb pe clienți cum li se pare mâncarea. Fac asta și astăzi.„ Antreprenorul spune de altfel că mulți clienți îl sună personal înainte să vină, pentru că s-a creat o relație de lungă durată. Avantajul este chiar faptul că restaurantul este mic, de doar 65 de locuri.

„Încă de la început m-am implicat personal, de la alegerea vopselelor și a barului până la construcția meniului. Am vrut ca localul să aibă amprenta mea proprie, de aceea am fost atent la detalii. Spre exemplu, scaunele sunt făcute la țară, la Baia Mare.„ Restaurantul a necesitat o investiție inițială de 200.000 de euro, banii venind din sursele sale proprii și din cele ale asociatului său pe care l-a cunoscut în cei 13 ani pe care i-a petrecut în Franța.