Malaria, un posibil leac împotriva cancerului. Tratamentul a fost descoperit din întâmplare

Cercetătorii danezi de la Universitatea Copenhaga doreau să găsească o modalitate pentru a le proteja pe femeile însărcinate împotriva malariei, o boală ce poate să producă o serie de probleme medicale severe, deoarece atacă placenta. Însă ei au descoperit că proteinele de malarie pot să atace în același timp și cancerul. Se pare că noua metodă este eficientă în cazul a 90% din tipurile cunoscute de cancer.

Oamenii de știință au combinat un fragment de proteină, folosit de vaccinul contra malariei, cu o toxină. Secvența proteică poate fi introdusă apoi în celulele canceroase pentru a elibera toxina, distrugând celulele tumorale.

Savanții au descoperit că în ambele cazuri proteinele de malarie se atașează de același carbohidrat. Noul tratament ar putea exploata similaritățile dintre cele două situații medicale.

Acel carbohidrat asigură o creștere rapidă a placentei. Cercetătorii danezi au arătat că el asigură aceeași funcție și în cazul tumorilor – iar parazitul malariei se atașează de celulele canceroase exact în același fel, putând apoi să se le distrugă.

Oamenii de știință căutau de foarte mult timp o metodă care să le permită să exploateze similaritățile dintre placentă și tumori.

“Timp de decenii, savanții au căutat similarități între creșterea placentei și a tumorilor. Placenta este un organ, care, într-un interval de câteva luni, crește de la câteva celule până la un organ care are o greutate de aproximativ 1 kilogram, furnizând embrionului oxigen și nutrimente într-un mediu relativ străin. Dintr-un anumit punct de vedere, tumorile fac același lucru, cresc cu agresivitate, într-un mediu relativ străin”, a spus Ali Salanti, cercetător la Universitatea Copenhaga.

Metoda a fost deja testată pe celule de laborator și pe șoareci cu cancer, precizează autorii studiului, publicat în revista Cancer Cell. Ei speră, de asemenea, ca primele teste pe pacienți umani să fie realizate în următorii patru ani.

În testele pe șoareci, animalele au fost implantate cu trei tipuri diferite de cancere umane. Metoda savanților danezi a redus cu trei sferturi tumorile din cazurile de limfom non-Hodgkin, a eliminat complet cancerul de prostată în cazurile a doi dintre cei șase șoareci și a reușit să păstreze în viață cinci din șase șoareci care avea cancer osos metastazat, în comparație cu grupul de control, în cadrul căruia toate animalele cu cancer au murit.