Locurile misterioase unde sunt „parcate” avioanele care nu mai zboară din cauza coronavirusului. Cât costă zilnic parcarea unei aeronave scoase din circulație

Din cauza scăderii abrupte a cererilor de bilete de avion, precum și a restricțiilor de zbor către tot mai multe destinații internaționale, Delta și American Airlines, doi dintre cei mai mari transportatori aerieni din lume, au anunțat planurile de a lăsa la sol un total de peste 1.000 de aeronave. Southwest Airlines a spus că a parcat deja 20 de avioane 737-700 în weekend.

Nevoia de a parca avioane inactive este una dintre mai multe provocări cu care se confruntă industria aviatică, care raportase, înainte de izbucnirea pandemiei de coronavirus doar profituri record și investise puternic în noi rute, aeroporturi noi și avioane mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil.

Ca urmare a pandemiei COVID-19, companiile aeriene americane au redus capacitatea cu peste 1,4 milioane de locuri – 6%, doar în ultima săptămână. Unele dintre cele mai aglomerate aeroporturi ale țării au devenit orașe fantomă, traficul de pe Aeroportul Internațional din Los Angeles a scăzut cu 38% în a doua săptămână a lunii martie comparativ cu aceeași perioadă a anului anterior, potrivit companiei de analiză a datelor Placer.

Unele companii aeriene, inclusiv compania aeriană low cost Spirit, încearcă să compenseze pierderile, oferind bilete pentru un preț de doar 18 dolari, plus taxe. Se pare că marile companii aeriene elaborează planuri pentru o potențială oprire a tuturor zborurilor de pasageri din cauza scăderii cererii și a focarelor de coronavirus în rândul angajaților din industria aviatică, potrivit Wall Street Journal, care citează surse anonime.

Marile companii aeriene au anunțat că intenționează să reducă zborurile interne cu 30% și zborurile internaționale cu 75%, iar unele dintre aeronavele care servesc rutele acestora ar putea să nu se întoarcă niciodată în serviciu. Companiile aeriene ar putea să își retragă mai întâi avioanele mai vechi, mai puțin eficiente, potrivit experților din industrie. Delta Air Lines le-a spus investitorilor că intenționează să accelereze retragerea flotei sale de McDonnell Douglas MD-88s și MD-90s, care a intrat în funcțiune în anii ’80.

Cele mai mari operațiuni de depozitare a aeronavelor se găsesc în spații din deșert, în locuri precum Victorville, Roswell sau Tucson, unde umiditatea este scăzută, iar pistele sunt suficient de lungi pentru a găzdui avioane comerciale de orice dimensiune. Deși operatorii aeroportului spun că activitatea de stocare a aeronavelor este în plină expansiune acum, ei nu așteaptă să ajungă la capacitate maximă în curând.

„Mai avem încă mult spațiu”, a spus Scott Stark, directorul Centrului Aerian Internațional Roswell. Stația situată în apropierea orașului Roswell, poate găzdui aproximativ 800 de avioane, dar în prezent este ocupată de numai aproximativ 275. Stark a spus că centrul aerian are o suprafață suplimentară, care este în mod normal neutilizată, dar care poate fi folosită și pentru a parca avioanele, atât timp cât piloții sunt atenți „să nu parcheze pe locurile cu pavaj îmbătrânit.”

Aeroportul Internațional Tulsa a reușit să închidă o pistă folosită rar pentru a permite parcarea a aproximativ 50 de avioane American Airlines fără a afecta operațiunile regulate, a declarat Andrew Pierini, director de marketing al aeroportului. Aeroportul are spațiu pentru mai multe avioane – numărul exact depinde de dimensiunea aeronavelor – și este posibil ca și alte companii aeriene să aibă nevoie să își parcheze aeronavele, a spus el. Pe Aeroportul Internațional Tulsa, tariful standard de parcare pentru o aeronavă este de 40 de cenți la o mie de livre (450/kg) pe zi. Asta înseamnă parcarea unui Boeing 777-300ER care cântărește aproximativ 168.000 kg ar costa în jur de 150 de dolari pe zi.

ComAv, compania de întreținere și depozitare a aeronavelor, pe aeroportul de logistică din California de Sud, operează un spațiu cu o capacitate de găzduire a peste 500 de avioane, având și o serie de hangare care pot fi folosite în același scop. ComAv stochează acum aproximativ 275 de avioane. Firma a fost bombardată de cereri, dar reprezentanții businessului spun că nu pot divulga numele companiilor aeriene care apelează la serviciile sale.

Izbucnirea coronavirusului este doar cea mai recentă criză care a crescut cererea pentru spații de depozitare a aeronavelor. Sute de avioane Boeing 737 Max au fost retrase la sol după prăbușirea unei aeronave în timpul cursei 610 efectuate de Indonezian Lion Air în octombrie 2018 și al zborului 302 al companiei Ethiopian Airlines în martie 2019. În accidente au murit 346 de persoane.

Boeing a raportat mai mult de 5.000 de comenzi pentru avion, dar a livrat mai puțin de 400 de aeronave, majoritatea fiind stocate pe pistele din aeroporturi îndepărtate până când autoritățile de reglementare stabilesc că avioanele pot zbura din nou.

Southwest Airlines a parcat mai mult de 30 din cele 737 de avioane Max pe aeroportul logistic din sudul Californiei. United Airlines are aproximativ o duzină de 737 Max parcate pe Aeroportul Phoenix Goodyear. American Airlines are aproximativ două duzini de 737 Max retrase pe Aeroportul Internațional Tulsa și în Centrul Aerian Internațional Roswell din New Mexico.