Lipsit de promovarea agresivă asigurată de un sponsor, un vicepreședinte de la Google în vârstă de 57 de ani spulberă mediatizatul record de săritură în gol al austriacului Baumgarden

Vineri 24 octombrie Alan Eustace s-a parașutat de la 41.425 de metri, și a doborât recordul stabilit de Baumgartner, care, pe 14 octombrie 2012 a sărit de la 39.014 metri.

Eustace a purtat un costum spațial presurizat conceput de compania ILC Dover, furnizorul de costume al NASA pentru echipele de astronauți de pe Stația Spațială Internațională și o parașută, pentru a supraviețui căderii supersonice. El a fost urcat în stratosferă, de la aeroportul din Roswell, New Mexico, cu ajutorul unui sistem de baloane cu heliu, folosite la altitudine înaltă.

Urcarea a durat două ore și jumătate, iar căderea circa 4 minute și jumătate înainte de deschiderera parașutei. Eustace a aterizat la aproximativ 100 de kilometri depărtare de aeroport, la 15 minute de la debutul saltului. Înainte de a-și deschide parașuta, parașutistul a atins în cădere liberă viteza maximă de 1.320 de kilometri pe oră.

Pilot și parașutist veteran, Alan Eustace a stabilit și recordul pentru Statele Unite de viteză în cădere liberă în timpul misiunii StratEx.

Eustace este al doilea om din lume care a depășit în cădere liberă viteza sunetului, după austriacul Felix Baumgarter.
Proiectul a fost realizat de echipa Paragon StratEx pentru a testa tehnologii de realizare a costumelor spațiale destinate unor misiuni variate, printre care se numără explorarea stratosferei, cercetarea supersonică, tehnicile de salvare de urgență pentru astronauți și zborurile comerciale.

“A fost uimitor”, a spus Eustace pentru The New York Times. “A fost frumos. Puteai vedea întunecimea spațiului și puteai vedea straturile atmosferei așa cum nu le-am mai văzut până acum”, a povestit Eustace după saltul său.
Alan Eustace este Senior Vice President al departamentul de cercetare al Google.

Saltul supersonic realizat de Eustace a fost o mare surpriză, proiectul fiind pregătit în secret, timp de trei ani, împreună cu Paragon Space Development Corp. și echipa sa.

Spre deosebire de saltul lui Alan Eustace, proiectul “Red Bull Stratos” – prin care Felix Baumgartner a stabilit recordul mondial, devenind prima persoană din lume care a depășit viteza sunetului, fără a se afla într-un avion – a fost extrem de mediatizat, săritura austriacului fiind transmisă în direct pe internet și posturi de televiziune. Diferențele se văd în numărul de accesări – pe YouTube saltul lui Eustace a fost urmărit de cel mult un milion și jumătate de oameni. Saltul austriacului a înregistrat cote mult mai mari, iare în doi ani s-au strâns în jur de 50 de milioane de accesări.

Felix Baumgartner a urcat în stratosferă într-o capsulă presurizată, trasă de un balon uriaș cu heliu, după care a fost în cădere liberă timp de peste patru minute.

Alan Eustace este fiul unui inginer care a lucrat la compania aeronautică- Martin Marietta. Student fiind, a vândut popcorn și a lucrat la Disney World. A înființat un start-up în Silicon Valley și a lucrat pentru Compaq și HP. A venit la Google în 2002. Este milionar: doar în 2011 a primit un bonus de 10 milioane de dolari, pentru activitatea sa.