Lionel Messi a cumpărat cu 2 milioane de euro un club din liga a cincea. Numărul fanilor a crescut de aproape 30 de ori

Indiferent de rezultatul finalei Cupei Mondiale dintre Spania și Argentina, într-un mic oraș de lângă Barcelona exista deja un motiv de sărbătoare. Din luna mai, Lionel Messi este proprietarul UE Cornellà, un club puțin cunoscut din liga a cincea spaniolă, pe care l-ar fi cumpărat pentru aproximativ 2 milioane de euro, potrivit The Times.

Pentru Messi, investiția are și o importantă componentă personală. Fotbalistul s-a născut în Argentina, dar și-a construit cariera la Barcelona, iar Cornellà se află la periferia capitalei Cataloniei.

Sosirea sa a schimbat aproape instantaneu vizibilitatea clubului. Cu ajutorul promovării către cei 513 milioane de urmăritori ai lui Messi de pe Instagram, numărul persoanelor care urmăresc conturile UE Cornellà a crescut de la aproximativ 35.000 la aproape un milion.

Clubul din liga a cincea a ajuns astfel să aibă o comunitate online mai mare decât unele echipe din prima ligă spaniolă. Celta Vigo, care a încheiat sezonul precedent pe locul al șaselea în La Liga, are aproximativ 677.000 de urmăritori.

Noii fani ai Cornellà provin din țări precum Argentina, Senegal și Zimbabwe și au fost atrași în primul rând de asocierea cu fotbalistul considerat de mulți drept cel mai bun din toate timpurile.

Strategia clubului este inspirată de transformarea Wrexham AFC, echipa galeză cumpărată de actorii Ryan Reynolds și Rob McElhenney. Cei doi au transformat un club din ligile inferioare într-un brand global, cu ajutorul documentarului „Welcome to Wrexham”, al rețelelor sociale și al unei strategii media construite pentru publicul internațional.

UE Cornellà încearcă acum să urmeze un traseu asemănător. Postările clubului sunt subtitrate în engleză și spaniolă, pentru a atrage publicul internațional și în special fanii din America Latină, dar și în catalană, pentru comunitatea locală.

În zilele de meci, jucătorii sunt înconjurați de fotografi și membri ai echipei de social media, care produc constant conținut pentru noii urmăritori ai clubului.

Planurile includ dezvoltarea unei producții media profesioniste, transmiterea meciurilor către publicul internațional, lansarea unei echipe feminine și construirea unui stadion nou, cu o capacitate de aproximativ 10.000 de locuri.

Efectul Messi se vede și în afara rețelelor sociale. Meciurile clubului se dispută cu tribunele ocupate, iar academia de juniori are liste de așteptare tot mai lungi. Echipa a ratat la limită promovarea, dar ambițiile noilor proprietari depășesc nivelul actual al competiției.

Messi nu a asistat încă personal la un meci al formației, însă le-a trimis suporterilor un mesaj video de bun-venit. Potrivit informațiilor publicate de presa britanică, fotbalistul ar putea reveni în apropierea Barcelonei după retragerea din activitate.

De la pasiune la investiție

Achiziția UE Cornellà poate fi privită atât ca un proiect personal, cât și ca o investiție într-un model de business aflat în creștere. Cluburile mici sunt cumpărate la evaluări reduse, iar asocierea cu o celebritate poate genera rapid audiență internațională, sponsorizări, venituri din conținut și vânzări de produse.

Messi dispune de unul dintre cele mai puternice branduri personale din lume. Mutarea chiar și a unei mici părți din audiența sa către Cornellà a fost suficientă pentru a transforma un club aproape necunoscut într-un proiect urmărit la nivel global.

Investiția se adaugă portofoliului de afaceri construit de fotbalist în afara terenului, care include proprietăți imobiliare, hoteluri și parteneriate cu unele dintre cele mai mari branduri internaționale.

La un preț estimat la numai 2 milioane de euro, UE Cornellà reprezintă un pariu relativ mic în raport cu averea și influența lui Messi. Valoarea potențială a proiectului nu va fi însă determinată doar de rezultatele sportive, ci și de capacitatea clubului de a transforma celebritatea proprietarului în venituri recurente.

Povestea Wrexham a demonstrat că un club din ligile inferioare poate deveni un brand internațional atunci când fotbalul este combinat cu divertismentul și distribuția globală de conținut. Cornellà încearcă acum să reproducă această formulă cu un avantaj greu de egalat: numele lui Lionel Messi.

Sursa: The Times