La 89 de ani deține un imperiu și este inconjurat de cele mai frumoase femei din lume, dar în tinerețe nu era în stare să-și comande mâncare la restaurant

Hugh Hefner a decis în 1953 că vrea să lanseze o revisă dedicată bărbaților. Pe atunci, era total neștiutor, potrivit publicației britanice Daily Mail: nu știa să se îmbrace corespunzător, să comande mâncare într-un restaurant sau să aleagă un vin bun. Era bizar, necizelat, introvertit, tăcut și făcea totul greșit, completează publicația. Nu era un intelectual și nu citea mai mult de 10 cărți pe an. Era totuși obsedat de jazz și  filme și dorea să celebreze cele mai frumoase și dorite femei.

Victor Lownes, devenit ulterior vicepreședinte al publicației, este cel care a creat schița personajului în care s-a transformat tânărul Hefner, după modelul idealului creat de revistă.

Playboy comunica bărbaților ce filme să vadă, ce cărți să citească, cum să se îmbrace, cum să își decoreze apartamentele, cum să gătească sau să prepare cocktail-uri – toate acele lucruri pe care Hefner nu le știa la începuturile carierei sale.

”Am lansat revista fără niciun ban în 1953 și în câțiva ani, întreaga mea viață s-a schimbat. Am devenit editorul celei mai de succes reviste pentru bărbați din lume, iar în 1959 am ieșit din spatele biroului și am început să trăiesc viața”, dezvăluie Hefner, în vârstă de 89 de ani acum. ”M-am reinventat și am devenit în cele din urmă <Mr. Playboy>”.

Și-a luat drept accesorii haina din catifea și pipa în momentul în care Penthouse Party TV a început să emită, în 1959.

”Se spune că am ales să folosesc pipa pentru că nu aveam ce să fac cu mâinile în timpul emisiunii. Realitatea este că era o recuzită utilă, ce completa haina din catifea și Mercedes Benz-ul. Era parte din persoana pe care voiam să o creez”, povestește Hefner. ”Am folosit revista ca mijloc în realizarea scopurilor mele și în acest proces, am indicat o direcție pentru alți bărbați și femei despre cum ar putea să își trăiască viața”.

Marilyn Monroe a fost prima femeie ce a apărut pe coperta Playboy și a stabilit astfel standardele pentru următoarele modele. A devenit un fel de talisman al lui Hefner, care  și-a cumpărat chiar și locul de veci lângă al ei în cimitirul Westwood Memorial Park din Los Angeles.

Sinatra a fost decretat de Playboy idealul în materia de burlaci și ”bărbatul pe care toate femeile îl voiau și care toți bărbații voiau să fie”. În paginile revistei au fost incluși chiar și scriitori cunoscuți precum Ray Bradbury și John Steinbeck.

În 1961, imperiul Playboy s-a extins în cluburi pe scenele cărora apăreau comedianți și pline de iepurași Playboy, unde se intra pe bază de membership. În 1968, Hefner s-a căsătorit cu Barbi Benton, după ce s-au cunoscut în cadrul unei emisiuni TV, a cărei coprezentator a devenit.

Îm 1988, ultimul club Playboy a fost închis, iar televiziunea a contribuit la declinul Playboy odată cu lansarea unei noi platforme pentru comedianții ce altădată își arătau talentul în cluburile imperiului.

Revista este publicată continuu de mai bine de 60 de ani, festivalurile de jazz au ajuns la 35, iar planurile de viitor ale Playboy includ mai mult de 200 în centrele de distracție ale planetei în parteneriat cu Caesars.