Julian Balea, managing director pentru America de Nord În cadrul Stefano Ricci: „Dacă ar fi să mă întorc, ar trebui să am un motiv cu adevărat bun să o fac"

Julian Balea
Funcție: managing director pentru America de Nord În cadrul Stefano Ricci
Oraș de reședință: Miami, SUA

Cum arată o zi din viața dumneavoastră?
Sunt la birou înainte de 9.00 și încep cu o întâlnire cu echipa pentru a planifica ziua. Unele zile sunt mai aglomerate ca altele. Prioritatea numărul unu este să-mi verific e-mailurile care vin de la sediul central din Italia. Trebuie să rezolvăm orice problemă sau cerință înainte de ora 12.00 ora noastră, adică ora 18.00 a Italiei, când se termină acolo programul. Apoi ne concentrăm atenția pe lucrurile care se îmtâmplă pe fusul nostru orar și al celorlalte Americi. De cele mai multe ori trebuie să ne ocupăm de comenzile sezoniere sau nonsezoniere. Sunt în permanentă legătură cu managerii locali din punctele de vânzări pentru a rezolva eventuale probleme și pentru a-i stimula să crească. Supraveghez zilnic și activitatea departamentelor de contabilitate și juridic, dar aprob și noi spații, lucrez cu arhitecții, pentru a mă asigura că totul merge bine pentru deschideri.

Zece povești ale unor români care au reușit. Cum au ajuns să lucreze pentru NASA, în laboratoarele de cercetare ale unor giganți sau chiar să conducă companii de sute de milioane de dolari

Spuneți-mi trei lucruri care ar trebui îmbunătățite în România
În primul rând aș aminti infrastructura și lipsa spațiilor de parcare în orașe. În zona de retail cred că mai e spațiu de dezvoltare pentru a acoperi toate palierele de preț. Totodată, cred că ar trebui adoptată moneda euro care oricum este moneda folosită pentru anumite hoteluri și restaurante, la fel și la companiile de rent-a-car.

Cum e traficul în România față de unde locuiți? Dar cafeaua și scena culinară? 
Din lipsa autostrăzilor, traficul din România are mult de suferit. Este dificil să conduci prin satele din România și ar trebui să existe o variantă ocolitoare. Prin comparație, în Miami există blocaje fix pe autostrăzi, motiv pentru care eu le evit. La polul opus, am simțit o dezvoltare a scenei culinare din România. Spre exemplu, am descoperit și în Brașov o cafenea Starbucks, brandul nostru de toate zilele în SUA. Mai mult, există o varietate mult mai mare de restaurante, atât în București, dar și în orașe de provincie precum Brașovul. Se observă o îmbunătățire majoră față de acum un deceniu.

Visul american: Julian Balea locuiește pe coasta de est a Statelor Unite, în însoritul Miami, de unde conduce, din poziția de general manager, operațiunile din America de Nord, Centrală și Sud ale brandului italian de modă de lux Stefano Ricci. A plecat din țară acum mai bine de două decenii și a decis să își construiască o carieră dincolo de Atlantic.

„Am plecat din țară în 1995, când am primit o bursă (cu finanțare doar parțială – n.red.) pentru a studia la Universitatea Colorado. Eram atunci în anul III de liceu și am decis să accept. Am văzut în această oportunitate șansa să descopăr mai multe despre țara considerată a fi cel mai de succes exemplu de stat capitalist”, spune executivul.

Recunoaște că nu s-a gândit și nu se gândește să se întoarcă în țară, afirmând că atât el, cât și familia sa sunt fericiți cu viața pe care și-au construit-o în SUA. Îi e dor totuși de locurile unde a crescut, de lucrurile simple pe care nu le aprecia când era în țară.

„Mi-e dor să culeg cireșele din livada și strugurii din vie. Și cel mai dor îmi e de părinții mei, care nu mai sunt.” Nu-i e dor însă de iernile dure din România, mai ales că locuiește la Miami, unde este vară permanent.

A fost acasă recent, în această vară, și spune că observă o serie de schimbări în bine, de la customer service la faptul că oamenii sunt mai prietenoși. Și sunt și mai puține gropi în asfalt. Iar copiii au mai multe locuri unde își pot petrece timpul, parcuri și zone de relaxare. „Dacă ar fi să mă întorc, ar trebui să am un motiv cu adevărat bun să o fac. Nu contează dacă ar fi pentru o poziție de angajat sau pentru o oportunitate antreprenorială, dar ar trebui să fie ceva care să îmi permită să aplic tot ce am învățat în acești ani cât am locuit peste hotare.”

Și totuși, ce l-a convins pe Julian Balea să rămână în SUA timp de mai bine de două decenii? După absolvirea facultății a lucrat ca barman, apoi ca vânzător într-un magazin, iar astăzi este managing director pentru America de Nord, Centrală și de Sud în cadrul Stefano Ricci, unul dintre cele mai scumpe branduri de lux din lume. Executivul de origine română lucrează astfel cu peste 100 de magazine multibrand, monobrand și de tip department store, administrând un business de câteva zeci de milioane de dolari, conform celor mai recente date. S-a alăturat brandului italian la începutul anului 2010, iar la momentul acela se ocupa doar de vânzările în sistem angro către clientul Neiman Marcus (un lanț de magazine de tip department store). În ianuarie 2014 i s-a oferit posibilitatea să preia rolul de manager de vânzări en gros pentru toată America de Nord. „Abia la momentul acesta ajunsesem să înțeleg cu adevărat potențialul brandului Stefano Ricci pe scena globală a modei. Iar doi ani mai târziu am preluat chiar mai multe responsabilități, inclusiv poziția de director de vânzări.”

Astăzi este managing director pentru Americi, fiind responsabil pentru operațiunile de tip angro dar și pentru o parte din cele de tip retail.

„Am implementat noi canale de distribuție în Americi (America de Nord, Centrală și de Sud – n. red.) folosind cele mai noi tehnologii disponibile. Mai mult, am dezvoltat segmentul de e-commerce în America de Nord.” Iar acum lucrează la noi proiecte pentru a crește vizibilitatea brandului și eficiența businessului pe piețele de care se ocupă.

„Pe scurt, jobul meu presupune: majorarea vânzărilor, crearea de noi oportunități de business, deschiderea de noi piețe.” Recunoaște însă că are în jurul său o echipă eficientă care-l ajută să își îndeplinească targeturile.