Istoria fondatorului celor mai cunoscute cristale din lume. Astăzi compania are venituri de peste 3 miliarde de dolari

Daniel Swarovski s-a născut pe 24 octombrie 1862, în Georgenthal bei Gablonz, Boemia, pe atunci Imperiul Austriac (azi Jiřetín pod Bukovou, Republica Cehă), în familia lui Franz Anton și a Helenei Swarovski. Regiunea în care s-a născut este renumită pentru maeștrii în tăierea sticlei. Tatăl său deținea de altfel, ca mulți alți bărbați din zonă, o fabrică axată pe acest meșteșug.

Tânărul Swarovski a învățat de la el arta tăierii sticlei. A avut parte însă și de o educație aleasă la școli din Paris și Viena. Cu prilejul Expoziției Internaționale de Electricitate din 1883, organizată în capitala Austriei, Swarovski l-a întâlnit pe František Křižík, un inventator și electrician ceh, și a devenit la rândul său interesat de acest domeniu.  În 1887, el s-a căsătorit cu Marie Weis, cu care a avut trei fii: Fritz, Alfred și Wilhelm.             

În 1892, folosindu-se de cunoștințele de electricitate dobândite înainte, Swarovski a patentat o mașină electrică de tăiat și șlefuit, care facilita producția de bijuterii din cristal. Până atunci, cristalul era tăiat manual, așa că invenția sa ușura mult munca depusă. Noul procedeu era mult mai precis.

În 1895, a imigrat în Austria și a stabilit un parteneriat cu Armand Kosman și cu Franz Weis, cumnatul său, alături de care a pus bazele companiei A. Kosmann, D. Swarovski & Co. Împreună, au construit o fabrică de prelucrare a cristalelor în Wattens, Tirol. Prezența unei centrale hidroelectrice în localitate s-a pliat foarte bine pe nevoile mașinii patentate de Swarovski, care era un mare consumator de energie. În 1899, a fost creat primul logo al companiei, o floare de colț, înlocuit, mai târziu, de literele S.A.L. Ulterior, în 1988, logoul companiei a fost schimbat din nou cu cel actual, reprezentat de o lebădă.

În 1908, cei trei fii ai antreprenorului s-au alăturat companiei, care a devenit astfel un business de familie. Cererile au crescut și compania a început să se extindă. Investitorul a angajat 200 de oameni, iar produsele sale au ajuns, rapid,  în toată Europa.

Deoarece, comparativ cu diamantele, bijuteriile Swarovski aveau un preț mult mai mic, acestea erau apreciate nu doar de elita societății, ci și de clasele mijlocii, cărora diamantele, prea scumpe, le erau inaccesibile. Însă, odată cu începerea primului război mondial, cererea pentru bijuterii în Europa a scăzut simțitor. Așa că, în 1919, Swarovski a inovat piața de unelte abrazive și de tăiere prin fondarea companiei Tyrolit, cu produse destinate șlefuirii și lustruirii cristalelor. În 1949, unul dintre fiii antreprenorului, Wilhelm Swarovski, a fondat Swarovski Optik KG, în Absam, Tirol.

În 1977, compania Swarovski a intrat și pe piața din Statele Unite. Odată cu creșterea popularității, compania a atras atenția caselor de modă, intrând astfel în industria fashionului. În anii ’50, Swarovski a avut colaborări cu creatori de modă celebri, precum Coco Chanel, Elsa Schiaparelli sau Cristobal Balenciaga. Colaborările cu industria de fashion continuă și în prezent. Prada, Dolce & Gabbana și Valentino sunt doar câteva dintre casele de modă care folosesc produsele Swarovski în creațiile lor. Daniel Swarovski a murit pe 23 ianuarie 1956.

Anul trecut, grupul Swarovski a avut o cifră de afaceri de 3,36 miliarde de dolari, din care 2,6 miliarde au fost generate de divizia de cristale, Swarovski Crystal Business, unde sunt produse bijuterii Swarovski și cercei Swarovski și altele. Compania are în jur de 32.000 de angajați în 2.800 de magazine proprii sau partenere, deschise în toată lumea. Compania Tyrolit are venituri de 635 de milioane de dolari și 4.260 de angajați.