Istoria celei mai vechi limbi vorbite în Europa. Este atât de veche încât nimeni nu poate spune de unde provine

Limba bască sau euskara, vorbită în comunități autonome din Navarra, regiune aflată în nordul Spaniei, și Țara Bascilor, aflată în nordul Spaniei și sud-vestul Franței, este un mister –  nu are o origine sau o relație cunoscută cu nicio altă limbă, o anomalie care a indus în eroare experții lingvistici de-a lungul vremurilor .

„Nimeni nu poate spune de unde provine” spune Pello Salaburu, profesor și director la Institutul de limbă bască de la Universitatea din Țara Bascilor. „Cercetătorii au studiat această problemă acum mulți ani, dar nu există concluzii clare”, spune acesta. Această limbă reprezintă, însă, o mândrie pentru basci. Aproximativ 700.000 sau 35% din populația bască vorbește astăzi această limbă, care a fost interzisă de dictatorul spaniol Francisco Franco, în favoarea limbii spaniole, în timpul domniei sale, între 1939 și 1975.

Karmele Errekatxo este una dintre persoanele care duce mai departe această limbă. Era un copil când între anii 1960 și 1970 a urmat cursurile secrete de limbă bască, ținute într-un subsol al bisericii din Bilbao, Spania. „Limba este identitatea unui loc”, a spus Errekatxo, acum un profesoară în Bilbao. „Dacă luați un limbaj dintr-un loc, aceasta moare. Dictatura știa asta și dorea să dispară Euskara”, amintește ea. De aceea, un grup de părinți a înființat ilegal o școală de limbă bască, în anii 1944, care ajunsese la peste 8.000 de elevi. Un grup de părinți a înființat o școală bască ascunsă, sau ikastola, în 1944. În 1970, aceste instituții de învățământ secrete aveau peste de 8.000 de studenți.

Dar limba euskara a înfruntat dictatura și a supraviețuit în mod inexplicabil câteva milenii. Experții lingviști chiar au descoperit recent o peșteră veche în Errenteria, un oraș din provincia Guipuzcoa din Țara Bascilor, unde oamenii au lăsat desene cu aproximativ 14.000 de ani în urmă. Alte peșteri preistorice din Țara Bascilor au fost locuite de oameni cu aproximativ 9.000 de ani în urmă.