Încă o fabrică se închide? Gigantul german ara shoes, cândva cel mai mare producător de pantofi din România, a renunțat la circa 550 de salariați, iar businessul a scăzut la doar 1 mil. euro

♦ În cel mai bun moment, în 2017, nemții aveau afaceri de 270 mil. lei (circa 55 mil. euro) și 1.200 de salariați ♦ Acum, în companie mai lucrează doar 90 de oameni ♦ În primăvara lui 2020 compania a închis una dintre cele două fabrici locale, păstrând unitatea de producție din Valea lui Mihai, Bihor.

Compania ara shoes România, cea care opera producția grupului german ara pe plan local, a obținut în 2021 afaceri de 6,4 mil. lei (1,3 mil. euro), în scădere cu 96% față de 2020, când businessul deja suferise un declin puternic. Mai exact, în 2017, cel mai bun an din punct de vedere al cifrei de afaceri, aceasta se situa peste pragul de 270 mil. lei (55 mil. euro), în timp ce numărul de salariați varia în jurul a 1.200 de oameni. La final de 2020, personalul fusese redus la jumătate, iar cifra de afaceri scăzuse cu circa 40-50%. Această evoluție a venit în contextul în care nemții și-au restructurat businessul local în primăvara lui 2020, închizând una dintre cele două fabrici – cea de la Șimleul Silvaniei, județul Sălaj. Ei urmau să păstreze unitatea de producție din Valea lui Mihai, județul Bihor, deși și aici aveau să fie operate reduceri de personal, conform surselor ZF de la acea vreme.

Oficialii grupului nu au comunicat oficial decizia. Cifrele aferente anului 2021 indică o reducere mai drastică a opera­țiu­nilor, numărul mediu de angajați fiind de doar 91 de persoane, potrivit informațiilor de la Ministerul de Finanțe.

Până la închiderea ediției reprezentanții companiei nu au răspuns solicitării ZF privind activitatea locală, mai exact dacă au închis și cea de-a doua fabrică. De altfel, ara shoes este o prezență extrem de discretă pe piață, singurele informații disponibile fiind cele publice.

Când au luat decizia de a închide prima fabrică, nemții au invocat mai multe motive, însă majorările constante ale salariului minim pe economie au fost principalul factor, spuneau atunci sursele ZF. Și la acel moment, ca și acum, salariile din industria de încălțăminte sunt mult sub media pe economie. Ba chiar, sunt printre cele mai mici, uneori apropiate de minim mai degrabă decât de nivelul mediu.

Câștigul mediu în industrie (tăbăcirea și finisarea pieilor; fabricarea articolelor de voiaj și marochinărie, harnașamentelor și încălțămintei; prepararea și vopsirea blănurilor) este de 2.643 de lei net lunar, arată datele de la INS aferente lunii martie 2022. Spre comparație, salariul mediu net pe economie era în aceeași lună de aproape 4.000 de lei.

În producția de încălțăminte salariul mediu a crescut cu 17% în ultimul an, susținut de evoluția economiei și de criza forței de muncă acută din domeniu. E vorba de o industrie care folosește intens forța de muncă, mai exact fabricile ajung să aibă sute sau chiar peste 1.000 de salariați fiecare.

ara Shoes nu este singura companie care a luat decizia de a-și reduce sau chiar închide activitatea locală. Același lucru au făcut și elvețienii de la Rieker, care au renunțat în 2019 la cele două fabrici din România. Ei invocau atunci lipsa forței de muncă, productivitatea redusă și salariile devenite prea mari. Fiecare dintre cele două companii au fost cândva locul unu sau doi în topul producătorilor de încălțăminte din România. Acum, când România a devenit prea scumpă, aceste firme caută destinații cu salarii mai mici fie în Asia – deși criza transporturilor pune piedici în calea unei astfel de dezvoltări -, fie în Balcani, Turcia și Republica Moldova.

Sunt câteva sute de unități de producție din industria de modă sau încălțăminte care s-au închis din aceste considerente în ultimii ani, deși există în continuare jucători mari, care dezvoltă operațiunile locale.

În total, la final de 2020 în România mai existau circa 1.650 de firme care produceau încălțări și genți, acestea având afaceri cumulate de aproape 3,7 mld. lei, arată datele de la Registrul Comerțului. Businessul se află pe un trend descendent, la fel și numărul de salariați care a ajuns la 32.000.

Spre comparație, în 2017, cel mai bun an pentru businessul ara shoes România, cifra de afaceri a industriei era de 5,6 mld. lei, iar numărul de salariați se situa în jur de 50.000. Atunci România era unul dintre cei mai mari 20 de exportatori de încălțăminte din lume. Deși e în continuare un nume important în domeniu, piața locală a pierdut teren în ultimii ani, marcați de pandemia de COVID-19 care a dat peste cap multe domenii, inclusiv retailul de modă.

Cei mai mulți jucători din domeniu sunt producători în sistem de lohn, astfel că depind de marile branduri pentru comerț. Puține sunt inițiativele directe, cum e cazul celor ale ara sau Rieker.

Germanii de la ara au venit pe piața locală în 1998 și au investit peste 20 de milioane de euro în două unități de producție, conform singurelor date oferite de companie acum aproape un deceniu. Fabricile produceau milioane de perechi de pantofi anual, încălțăminte ce lua exclusiv drumul exportului. Oficialii companiei spuneau atunci că grupul a venit pe piața locală atras de forța de muncă ieftină și de apropierea de principala piață, Germania.

Grupul ara deține, la nivel internațional, acțiuni și în cadrul Lloyd Shoes și Legero Shoes. Aceste firme au producție în România la rândul lor, însă fiecare este operată independent. Totuși, toate trei au aceeași adresă în județul Bihor, localitatea Valea lui Mihai. La Registrul Comerțului fiecare figurează cu alt acționar.

În 2021, businessul Lloyd Shoes a scăzut și el, deși cu doar 10%, în timp ce cifra de afaceri a Legero s-a triplat în România. Numărul de salariați e însă pe trend descendent.