I love my job. Cine sunt oamenii din spatele „celui mai fericit loc din lume”. Ei au creat cel mai mare și iubit parc tematic din lume, vizitat de milioane de oameni

Termenul de „imagineers”, un joc de cuvinte între „imagine” (a imagina) și „engineer” (inginer) desemnează acei angajați Disney care au know-how-ul tehnic și imaginația necesară pentru a crea atracțiile dintr-un parc tematic Disney. Deși Walt Disney a făcut inițial carieră în arta animației, rampa de lansare a companiei avea să fie în nașterea primului Disneyland în California anilor 1950. Iar succesul ce a urmat a depins în mare parte de acești maeștri ai imaginației.

Am început să lucrez la Disney, în Florida, în urmă cu 20 de ani. Dețin funcția de președinte al Disneyland Resorts de doi ani și jumătate. Este, după cum spun mulți oameni, cea mai bună slujbă din companie. Până și copiii mei cred că am o slujbă cool (…) Din punctul meu de vedere, actorii din parcurile Disney sunt, de fapt, cei care creează magie. Pentru ei, cuvântul cheie este «imersiune», oamenii scufundându-se astfel în povestea spusă de atracții precum Galaxy’s Edge, Avengers Campus și multe altele”, spune Ken Potrock, președinte, Disneyland Resorts, invitat la convenția D23 Expo, organizată la începutul lunii septembrie în Anaheim, California, locul unde a luat naștere primul Disneyland. El este unul dintre oamenii cheie din rândul acelor personaje cheie din universul Disney denumite „imagineers”.

O zi normală a echipelor de imagineers din cadrul Disney – de la arhitecți, desenatori, ingineri, designeri grafici și scriitori – începe și se încheie întotdeauna cu procesul propriu-zis de creație al roller-coast-urilor și atracțiilor din celebrele parcuri tematice ale companiei, ei reprezentând, de fapt, baza experiențelor trăite de milioane de oameni din întreaga lume. Deși Walt Disney a făcut inițial carieră în arta animației, rampa de lansare a companiei avea să constea în nașterea primului Disneyland în California anilor 1950.

Pentru a-și duce planul la capăt, fondatorul actualului gigant american a căutat oameni de la studioul său de animație care aveau aptitudinea de a inova și de a comunica vizual un număr cât mai mare de concepte și idei. Astfel, Walt Disney a „asamblat” o echipă de directori artistici extrem de excentrici chiar și după standardele din ziua de astăzi, care puteau reda dimensiunile și senzațiile oferite de animațiile Disney.

Înființată în 1952, divizia Walt Disney Imagineering a transformat o idee abstractă, numită generic Disneyland, într-o realitate tridimensională. „Mulți oameni nu realizează cât de mare este divizia de parcuri, resorturi și produse de consum. Avem șase destinații la nivel global, cu 12 parcuri tematice. Primim peste 155 de milioane de vizitatori în fiecare an, echivalentul a 2.000 de meciuri de Cupă Mondială. De asemenea, suntem unul dintre cele mai mari lanțuri hoteliere (administrat de Marriott – n.r.), ceea ce nu foarte multă lume nu știe. Deținem inclusiv o linie de croazieră, unde mi-am început cariera”, adaugă Ken Potrock.

Roller-coaster-ul financiar al Disney

Viitorul imperiului Disney a depins enorm de succesul proiectului Disneyland Resorts din Anaheim, Florida, în contextul în care fondatorul companiei a făcut o serie riscantă de împrumuturi pentru a crea ceea ce avea să devină cel mai faimos parc tematic din lume. La 52 de ani, Walt Disney își încasase polița de asigurare de viață și își vânduse casa din Palm Springs pentru a ține procesele de dezvoltare ale parcului pe linia de plutire. În ziua deschiderii, Walt Disney și compania cheltuiseră 17 milioane de dolari (190 de milioane astăzi), de trei ori peste bugetul inițial. Evenimentul a fost urmărit de 83 de milioane de oameni în Statele Unite. Șapte decenii mai târziu, Disney are o capitalizare de 172 de miliarde de dolari și ocupă locul 46 în topul celor mai valoroase firme la nivel mondial, peste Sony și Boeing la un loc. Compania deține branduri precum Pixar, Starwars și Marvel, ultimele două cumpărate cu 4 miliarde de dolari fiecare, cât și casa de film 20th Century Fox achiziționată în 2019 pentru 71,3 miliarde de dolari.

Povestea Disneyland nu se va încheia niciodată atât timp cât există imaginație în lume, spunea Walt Disney la scurt timp după deschiderea parcului din Anaheim, idee ce încă rezonează astăzi prin titlurile sus menționate. De altfel, motto-ul a definit munca așa-zișilor imagineers, care continuă să facă din Disneyland o experiență în sine, unde ai aproape în permanență impresia că te afli în propriul tău film. „Walt Disney Imagineering va împlini în curând 70 de ani de la înființare. În 1952, Walt a adunat unii dintre cei mai respectați membri ai studiourilor de film din cadrul companiei și le-a oferit misiunea de a crea un loc plin de imaginație și fantezie, unde părinții și copiii se pot distra împreună. Conceptul de bază a constat în a spune mereu o poveste în care oricine poate fi inclus”, a spus Jeanette Lomboy, vicepreședinte, Walt Disney Imagineering. Astăzi, o idee care încă se aplică la Walt Disney Imagineering este că, într-un loc unde totul este coregrafiat, camera de filmare nu poate fi reprezentată decât de ochii privitorului, atât în ceea ce privește atracțiile vechi, precum Space Mountain, It’s a Small World, Pirates of the Caribbean și Jungle Cruise, cât și în cazul atracțiilor noi, ca Indiana Jones Adventure, Guardians of the Galaxy și Star Wars: Rise of the Resistance.

„Câți oameni nu au visat la un moment dat că vor să fie supereroi? Pentru a realiza acest lucru, trebuie să combinăm tehnici clasice de storytelling și scenografie cu peisaje care te afundă complet într-o altă lume și tehnologii de ultimă generație. De exemplu, o nouă atracție le permite oaspeților să arunce pânze de păianjen precum Spider-Man”,  explică și Brent Strong, director executiv al diviziei creative, Walt Disney Imagineering. La începutul anilor 1990, când compania se confrunta cu o serie de probleme financiare și de management, înainte de a doua perioadă „de aur” a animațiilor Disney, echipa de imagineers era încurajată să își uite propria-i identitate.

Disney nu mai era o companie concentrată exclusiv pe parcuri tematice, ci se ocupa de divertisment, retail, restaurante și proiecte imobiliare. De exemplu, când Disney a achiziționat rețeaua de televiziune ABC, echipa de imagineeres a remodelat studiourile Times Square din New York City. Apoi, când Disney a cumpărat echipa de baseball Anaheim Angel, aceeași echipă a renovat radical stadionul clubului. „Din punctul meu de vedere, cel mai important lucru sunt personajele, unele dintre ele create în urmă cu peste 60 de ani. La Walt Disney Imagineering, luăm personajele și aducem într-un mediu nou – dar suficient de familiar – oaspeților noștri, chiar dacă suntem mereu presați de timp”, a explicat și Michael Serna, director executiv al diviziei creative, Walt Disney Imagineering. Mai nou, în parcurile Disney, echipa de imagineers a ajuns în punctul în care estompează granițele între ceea ce este și ceea ce nu este o atracție, încercând să ducă oaspetele într-un teatru viu unde poate simți că aparține locului și, de ce nu, să se joace „de-a realitatea”, se arată în seria de documentare The Imagineering Story.   ■

„I LOVE MY JOB” ESTE O NOUĂ RUBRICĂ LANSATĂ DE BUSINESS MAGAZIN în care scoatem îi scoatem în față pe oamenii ce nu sunt neapărat parte din top managementul unei companii, dar sunt pasionați de ceea ce fac. Sunt mulți, iar poveștile lor sunt fabuloase: nu de puține ori, în interviurile Business MAGAZIN, am auzit „Sunt îndrăgostit de… ” un lucru de care nu ne-ar fi trecut prin cap că cineva poate fi îndrăgostit (paleți, tractoare, tehnologie ș.a.m.d..) poveștile oamenilor pasionați de joburile lor sunt savuroase, de aceea le vom acorda o rubrică specială în revista noastră.