Hotel boutique - cum arată industria hotelieră de lux după cinci ani de criză

“Conceptul de boutique hotel este asociat de obicei cu dimensiunea, dar ce contează de fapt este o experiență 360 de grade, în care personalizarea serviciilor merge până la extrem“, explică Diana Popescu, proprietar și CEO al al hotelului boutique de cinci stele Epoque. Boutique hotelul este un concept care a apărut la începutul anilor ‘80 în Statele Unite ale Americii și Anglia și, de aproximativ 15 ani, și în ofertele hotelierilor bucureșteni.

Caracterizate prin spațiu mic, design autentic, servicii personalizate, atmosferă, încărcate uneori de un trecut istoric, acest tip de spații sunt din ce în ce mai des alese de către străinii care ajung în Capitală, de cele mai multe ori pentru business și mai puțin pentru leisure. Intrat pe această nișă în urmă cu trei ani, hotelul boutique Epoque s-a dovedit a fi un pariu câștigător pentru proprietarii săi, pentru care a adus anul trecut venituri de 1,68 milioane de euro, în creștere cu 17% față de anul precedent, și un grad de ocupare medie de 67%, în creștere față de gradul mediu de ocupare de 50% înregistrat în 2012.

După modul cum a funcționat afacerea și în primele luni ale acestui an, Popescu estimează venituri de 2 milioane de euro în 2014 si o creștere de 18% a cifrei de afaceri față de anul trecut. Optimismul proprietarei se datorează celor 45 de apartamente îmbrăcate în stil neoromânesc, restaurantului de gastronomie franceză, spațiului destinat evenimentelor, wintersgarden-ului și a unui spa, la care se adaugă proximitatea parcului Cișmigiu.

Ideea unui hotel boutique a venit pentru Popescu – pe atunci manager în industria bancară – în 2007, ca o alternativă a construirii unui bloc de locuințe. Familia Popescu a cumpărat în 2004 terenul central din apropierea Cișmigiului, care includea și fosta clădire a unei case de pensii din București; pentru că în perioada respectivă imobiliarele erau pe val, o afacere cu apartamente de lux părea ideală, lucru care s-a schimbat trei ani mai târziu.

„Nu erau semne că piața și-ar reveni în curând și, inspirați de călătoriile familiei, ne‑am reorientat“, explică Popescu, amintindu-și de hotelurile boutique din Provence și Valea Loarei, vizitate în vacanțele familiei sale. Dacă piața imobiliarelor căzuse, nu se poate spune că situația era mai bună pentru hoteluri. „Piața hotelurillor de cinci stele din București din acea perioadă nu era nici foarte săracă, nici extrem de generoasă, în schimb un boutique cu servicii de lux nu exista și ne-am gândit că, oricât de mare ar fi criza, acesta este segmentul care va suferi cel mai puțin și oamenii care vor călători vor fi cei care aleg astfel de servicii.“

Astfel, criza a răsturnat planurile inițiale ale lui Popescu, dar și pereții construiți pentru compartimentarea blocului de apartamente. A schimbat arhitectul, a regândit totul și, după doi ani și o investiție de aproximativ 2 milioane de euro, hotelul și-a deschis porțile. Clienții care au ales să îi calce pragul sunt în proporție de 85% străini, iar motivele pentru care ajung în Capitală sunt mai ales businessul. „Dacă până în 2012 aproximativ 90% din oaspeții Epoque călătoreau în scop de business, în 2013, datorită creșterii segmentului leisure, ponderea este 75% business și 25% leisure“, a observat Popescu.

Deși balanța atârnă în continuare în favoarea clienților corporate, Bucureștiul este din ce în ce mai mult luat în considerare ca destinație turistică: „Oamenii s-au săturat de city break-urile la Praga și Paris, iar Bucureștiul intră cu succes pe harta noilor destinații, pe seama frumuseții acestuia și a vieții de noapte din Centrul Vechi“, explică CEO-ul Epoque. Un argument în plus pentru care turiștii aleg mai puțin acest tip de hoteluri este și faptul că prețul pentru o noapte petrecută aici, în plin sezon, este situat între 130 și 350 de euro pentru un apartament.

Totuși, dacă mai demult hotelurile de cinci stele sufereau din cauza gradului de ocupare scăzut din timpul weekendului, aflat aproape la jumătate față de cel din timpul săptămânii, Popescu a observat că, anul trecut, gradul de ocupare din weekend l-a egalat pe cel din timpul săptămânii, aspect care indică tendința de creștere a interesului turiștilor pentru acest segment. „Suntem într-un moment de cumpănă, este posibil ca din acest moment piața să o ia în sus, iar astfel recuperarea investiției să se facă mult mai rapid. Nu știu dacă o să mai revenim la prețurile aplicate hotelurilor de cinci stele în 2008, dar direcția pieței este clar ascendentă“, apreciază Popescu, care speră ca, în aproximativ 12 ani, să recupereze banii investiți.

Dezvoltarea segmentului MICE, odată cu deschiderea centrului de conferințe, ar putea ajuta la realizarea acestui lucru. Rezultatul unei investiții de 500.000 euro, Epoque Events Gallery include o sală de conferințe de 130mp și un Wine & Cigar Club destinat relaxării after-work și organizării de evenimente private. „Estimăm că în anul 2014 veniturile provenite din centrul de evenimente vor reprezenta aproximativ 20% din totalul veniturilor Epoque“, a declarat Popescu. La acestea se adaugă cele aduse de restaurantul de lux L’Atelier, unde bonul mediu ajunge la circa 200 de lei. „Competitivitatea este mare, segmentul de business este limitat, iar pe aceleași companii ne batem cam toți“, concluzionează ea.

Pentru câștigarea acestui segment, reprezentanții Grand Hotel Continental, boutique-ul de cinci stele deținut de omul de afaceri Radu Enache, deschis tot în 2010, mizează pe istorie și pe statutul de reper al „Micului Paris“ de odinioară. Hotelul face parte din grupul Continental Hotels, format din alte opt hoteluri răspândite în țară (din care doar Grand Hotel Continental este încadrat la categoria celor cu cinci stele) și care a totalizat o cifră de afaceri de 21 de milioane de euro în 2012, și a raportat pierderi de aproximativ 4,1 milioane, potrivit informațiilor oferite de Registrul Comerțului.