Florin Manea, Totalsoft, la BM Storytellers. Deși 2010 a fost un an de cotitură, am continuat să creștem, am luat decizii îndrăznețe, strategice

Iată discursul lui Florin Manea, Director tehnic Totalsoft, la BM Storytellers, evenimentul care marchează zece ani de existență a revistei Business Magazin:

Povestea mea cu TotalSoft începe în 1998. Întâmplarea a făcut să fac aceeași facultate ca Liviu (Liviu Dan Drăgan, CEO TotalSoft – n.r.), amândoi am avut o pasiune pentru informatică și el a ținut să mă aibă alături. O perioadă am fost indecis, dar în cele din urmă am făcut alegerea și cred că a fost foarte bună. Sunt director tehnic al TotalSoft din 1998. Iau toate deciziile tehnice, atât cele de strategie și perspectivă, cât și cele ce trebuiesc rezolvate. Uneori mai scriu și câte o aplicație, cot la cot cu colegii mei. Rolul meu în companie, în afară de cel din zona tehnologică, este să vin cu idei noi, dar și să putem fi siguri că mâine vom putea furniza la aceeași calitate și la același nivel de performanță produsele.

Aș vrea să încadrez anul 2010 între două evenimente, semnificative pentru povestea TotalSoft.

Primul moment a avut loc undeva în 2000, când ajunsesem la concluzia că ar trebui să încercăm, pe lângă zona de dezvoltare de software la cerere, intrarea într-o zonă de produs. Am avut câteva încercări de a colabora cu diverși parteneri locali pentru a integra o soluție de tip ERP, iar rezultatele nu au fost satisfăcătoare.

Credeam mult în potențialul pieței și am intrat în legătură cu un fond de investiții, care să preia o parte din acțiunile companiei, iar cu banii respectivi să dezvoltăm o soluție ERP. Au trimis o echipă care s-a interesat de viteză, de proceduri, de oameni, de tehnologii, de resurse, dar o întrebare tot revenea: «De ce vreți voi să faceți ERP? Există multe în lume». Ne era clar că acele multe soluții nu reușiseră să acopere piața, clienții nu păreau mulțumiți. În cele din urmă ne-au spus că ei cred că vom reuși, au renunțat să mai pună întrebări și au spus că ne dau banii. Au investit inițial o sumă relativ mică, iar când au vândut au avut un profit uriaș (este vorba de tranzacția prin care Global Finance a preluat 88% din acțiunile TotalSoft în 2005 – n.r.).

Al doilea moment s-a petrecut recent, la începutul lunii octombrie 2014, când 1.300 de invitați au sărbătorit 20 de ani de la înființarea TotalSoft, iar una dintre cele mai mari săli de la Palatul Parlamentului s-a dovedit a fi neîncăpătoare.

Am vrut să plasez cumva la extreme aceste două evenimente pentru că anul 2010 a fost un an bun, dar nu la fel de bun ca anii anteriori. Eram obișnuiți cu o rată de creștere de 50% pe an, inclusiv în 2008 și 2009, și încă de la începutul anului 2010 am primit semne din piață că lucrurile se schimbă. Aveam semnale de la departamentele de IT că bugetele sunt reduse sau înghețate, proiectele pe care discutasem intrau într-un con de umbră, toată lumea era speriată și prefera să nu facă investiții, pentru că nu știau ce se va întâmpla. Îmi aduc aminte că într-o seară m-a sunat Liviu, care, pentru prima oară în viața lui, nu știa pe ce cifre să facă bugetul.

Era un an ciudat și impredictibil, iar Liviu nu voia să demobilizeze oamenii de vânzări făcând bugetul cu cifre prea mici și nici să-i sperie făcându-l cu cifre prea mari. Până la urmă a luat o decizie bună și, deși 2010 a fost un an de cotitură, am continuat să creștem, am luat decizii îndrăznețe, strategice, care s-au dovedit foarte bune. Am început însă să ne uităm mai atent, la fel ca toată lumea în acea perioadă, la costuri.

Decizia cea mai îndrăzneață a fost să nu fim conservatori. Am investit în zona de inovație, am încercat să venim cu produse noi, cu componente noi, adaptate crizei. Inițial am implementat aceste produse în compania noastră, în compartimentul financiar, în zona de business, și am fost unui dintre pionierii conceptului de software as a service (SaaS) în România. Ulterior a apărut ideea Charisma Analyzer, care pune la dispoziția managerilor rapoarte sintetice printr-o soluție profesionistă bazată pe Tableau Software. A fost o decizie bună, deoarece am încercat să ne dezvoltăm pe baza existentă de clienți și pe funcționalități.

Am extins și alte zone, pe verticală. O companie de talia TotalSoft poate să se extindă anual pe două sau trei verticale de business. Continuăm să ne extindem, ultima verticală pe care am intrat fiind în zona de agricultură. Este destul de nostim când treci pe la departamentul de testare și auzi colegii foarte prinși în discuții despre pașaportul individual al vacilor, reproducție încrucișată sau stocul de lapte cu informații privind ora de recoltare sau concentrația de grăsime, dar este un domeniu dinamic și un business complicat. Vreau să subliniez că, în perioada de criză în care partenerii noștri voiau să economisescă bani, am adus produse noi, inovatoare, care să le arate că au investit bine banii.

Tot atunci am deschis și un departament de cercetare și dezvoltare, care a crescut de la 3 angajați la 13 și ne ocupăm de diverse zone de inovație, de tehnologii noi. Cea mai bună decizie a fost să nu conservăm lichiditățile pe care le aveam și să investim.

În 2010 TotalSoft a trecut pe primul loc în topul furnizorilor de soluții ERP și de atunci continuăm să ocupăm acest loc în fața unei concurențe onorabile, formată din SAP, Oracle, Microsoft și competitori locali. Dar piața locală este oarecum limitată, iar noi am avut experiențe foarte bune prin implementări de succes la subsidiare ale unor firme în special din zona de finațare, de leasing, de servicii și treptat am devenit soluția agreată de grup.