Fitness fără granițe. Metoda ingenioasă găsită de o antreprenoare pentru a-și păstra clienții în pandemie

În urma restricțiilor impuse în lunile de pandemie, nu doar munca s-a mutat din birourile special amenajate, ci și sportul a devenit o activitate ce poate fi desfășurată oriunde, de la distanță. În aceste condiții sportul în aer liber a început să prindă teren.

„Odată cu sosirea primăverii am adăugat o nouă opțiune, în afară de cea online, și anume antrenamentele oudoor, pe un teren de fotbal închiriat, oferind participanților oportunitatea de a se antrena în aer liber, cu distanțare socială crescută. Aceste antrenamente au devenit în scurt timp foarte populare și apreciate. Astfel că, până la redeschiderea sălilor, am ținut zilnic grupe de antrenament outdoor în București, atât dimineața, cât și seara”, a spus într-un interviu acordat Business MAGAZIN Irina Alionte, fondatoarea centrului de fitness BodyShape Transformation din București, business pe care l-a înființat în 2015.

Dacă în martie 2020 peste 80% din membrii centrului de fitness BodyShape s-au mutat în mediul online, după redeschiderea și repornirea activității offline aproximativ 40% dintre clienți au ales antrenamentele outdoor sau cele desfășurate în săli de fitness. La începutul lui 2020, BodyShape înregistra un număr de aproximativ 700 de membri. „Ca o privire de ansamblu, undeva la 5% dintre membri au renunțat să mai vină, atât în online cât și în offline, în perioada pandemiei. Majoritatea membrilor Bodyshape ne-au rămas alături, ceea ce arată unitatea comunității pe care am creat-o. Cei care au rămas reticenți să revină în sală au rămas în online alături de noi, iar ceilalți au revenit în offline odată cu redeschiderea sălii în data de 15 iunie 2020.”

Principalii factori care au dus la schimbări majore și la inovații în industria de fitness și sport au fost restricțiile care au obligat jucătorii din acest sector să găsească soluții pentru a supraviețui pe piață. „Restricțiile impuse de pandemie au fost principala cauză a modificărilor din industria de fitness. Aceste restricții au dinamizat enorm serviciile online – antrenamente, clase live – care au crescut într-un an cât în ultimii cinci ani la un loc. Noi ne-am adaptat rapid la evoluția pieței, astfel încât să păstrăm bunele obiceiuri ale membrilor și le-am oferit posibilitatea ca, în loc să-și înghețe abonamentul, să opteze pentru antrenamenele online.”

De asemenea, restricțiile au determinat și o segmentare mai clară a membrilor, mai spune Irina Alionte. „Cei pasionați și-au continuat activitatea. Cei care încă nu atinseseră pragul de motivație maximă au abandonat sau și-au căutat motivare mai puternică prin intermediul antrenamentelor online. Pe perioada pandemiei au existat trei tipuri de clienți: cei fideli, care și-au continuat antrenamentele, cei precauți, care au dorit să își reia antrenamentele dar au ezitat, și cei nehotărâți care momentan au pus pe pauză antrenamentele. În schimb, a apărut o a patra categorie: cei care nu au avut timp să se antreneze și care au descoperit prin intermediul antrenamentelor online beneficiile sportului. Rămâne de văzut în următoarele luni, cât de numeroasă este această a patra categorie și cum va influența dinamica serviciilor oferite de cluburile de fitness”, a explicat fondatoarea BodyShape. Munca în sistem remote a fost un alt factor care a influențat activitatea jucătorilor din industria sportului. Astfel, faptul că oamenii nu mai merg la serviciu fizic a redus mult traficul în cluburile de fitness. „Cred că în următoarea perioadă vom vedea o revenire din ce în ce mai rapidă a oamenilor la lucrul la birou, atât din motive legate de rezultate cât și din motive legate de socializare. Socializarea a fost o victimă a pandemiei în ultimul an. Noi, fiind ființe sociale, ne dorim să ne reluăm obiceiurile”, spune Irina Alionte.

20% din afaceri au fost generate de antrenamentele online

de la 20 la 8s-a redus anul trecut numărul de angajați

~40- 50% -scăderea înregistrată de piața de fitness în plan local, pe fondul pandemiei

BodyShape Transformation Centre deținea două centre de fitness în București înainte de pandemie și avea 20 de angajați. Compania a înregistrat la finalul anului trecut afaceri în scădere cu 34% față de anul precedent, ajungând la circa 315.000 de euro, de la 500.000 în anul 2019. „Mediul online a reprezentat aproximativ 20% din cifra noastră de afaceri, având în vedere că am introdus rapid și antrenamentele outdoor în aer liber, iar mulți dintre membrii noștri deja își plătiseră abonamente în avans pe șase luni sau un an de zile.”

În prezent, în cadrul BodyShape Transformation lucrează opt persoane, care pot munci de oriunde și pot oferi cursuri și antrenamente de fitness online. „Pandemia a schimbat modul de lucru în sensul în care atât eu ca și fondator, cât și managerul de centru, putem să lucrăm online de oriunde am fi și acest regim de lucru a devenit noua normalitate”, susține antreprenoarea.

Ea spune că un alt avantaj adus de digitalizare și trecerea în mediul online este faptul că astfel, această activitate, ca și multe altele din economie, nu mai are granițe iar antrenamentele pot ajunge la mai mulți oameni. „Prin antrenamentele online ne putem extinde dincolo de granițele țării și am fost bucuroși să avem membri activi din cele mai variate colțuri, de la Statele Unite ale Americii, până la Spania și Turcia. Momentan nu ne-am concentrat eforturile de promovare în mod specific pentru a targeta diaspora românească, toți clienții din străinătate au venit prin referințe de la membrii existenți.”

În ceea ce privește estimările pentru anul în curs, Irina Alionte spune că nu poate face evaluări sigure, deoarece contextul este încă incert și orice schimbare poate influența radical activitatea centrului de fitness, ceea ce va avea impact asupra cifrei de afaceri. „Este greu de evaluat ce țintă avem pentru anul în curs, având în vedere contextul incert, nu putem să facem previziuni mai mult decât per fiecare trimestru în parte. Planul nostru rămâne să ne extindem cu noi centre în București și în toată țara, atunci când acest lucru va deveni posibil și nu vom mai fi limitați de restricțiile în vigoare. Forța de muncă se găsește ușor în acest context în industria de fitness și sunt convinsă că nu vom întâmpina probleme în a ne mări echipa.”

Proiect „doborât” de pandemie

În iulie 2019, Bodyshape Transformation Centre a devenit partenerul Groupe Renault România, unul dintre cei mai mari angajatori din România, pentru a opera o sală fitness cu circuit închis pentru cei 3.000 de angajați din cadrul companiei. „Am inaugurat o sală de fitness de 500 de metri pătrați dedicată miilor de angajați care își desfășurau activitatea în noul sediu, Renault Bucharest Connected, care includea: sală de fitness, studio de aerobic și cabinete de masaj. Din păcate, în urma pandemiei, când rutina angajaților s-a schimbat și a intervenit lucrul de acasă, am fost nevoiți să sistăm activitatea din incinta companiei Renault pe o perioadă nedeterminată, având în vedere că nu mai avem clienți membri care să lucreze în clădire”, a povestit Irina Alionte.

Piața de fitness „aleargă” spre recuperare

 Pandemia a lovit puternic industria de sport și fitness în 2020, spune Irina Alionte, întreaga piață înregistrând o scădere de aproximativ 40-50% în plan local, iar 10% dintre jucători nu au supraviețuit, potrivit reprezentanților România Active, patronatul angajatorilor din health and fitness. „Studiile la nivel european estimau că piața de fitness își va recupera complet pierderile la începutul anului 2022, asta în cazul în care nu ar mai fi nicio altă închidere în 2021. După redeschiderea sălilor din 15 iunie 2020 a urmat o perioadă dificilă în care lumea a început să revină treptat la sală. Am fost însă limitați de capacitatea de persoane per grupa de antrenament, datorită restricțiilor în vigoare de a avea o persoană per 10 metri pătrați. Au fost luni întregi cu  50-60% grad de funcționare față de perioada similară din 2019”, a explicat antreprenoarea provocările cu care se confruntă jucătorii din domeniu în contextul pandemiei. Ea spune că în condițiile în care costurile cu salariații și chiria rămân la fel, nu este deloc suprinzător că 100 de săli din 1.000 nu au mai reușit să se mențină pe linia de plutire. „S-au realizat petiții online care au strâns mii de semnături cu nume grele din sectorul nostru, iar principala solicitare a fost întotdeauna deschiderea sălilor de fitness și recunoașterea lor ca serviciu esențial. Sunt alte țări europene unde sălile de fitness nu s-au închis și nu au fost afectate de restricții, pentru că au fost considerate serviciu de bază, precum mersul la supermarket sau farmacie.”

Pe termen scurt, în noul context, în industria de fitness vor fi implementate proceduri mult mai stricte, reguli și operațiuni clare. „Vom asista și la tăieri de costuri, pe cât posibil. Bugetele de marketing vor fi folosite cu măsură, prudență și vor avea parte de un audit constant, astfel încât să aducă rezultate cuantificabile. În procesul de optimizare a afacerilor de fitness, digitalizarea va juca un rol important.”

De asemenea, fondatoarea BodyShape consideră că nu sunt de neglijat nici antrenamentele virtuale care au prins teren fie prin video, fie prin clase live, în aer liber. „Chiar și când sălile sunt deschise în interior, o parte din membri vor continua să opteze să se antreneze exclusiv online, sau vor alege un mix între antrenamentele online și fizice. Consider că în industria de fitness e necesară și educarea oamenilor, noi suntem cei din sectorul de prevenție, întrucât sportul întărește sistemul imunitar, ridică moralul și energizează organismul. Piața de fitness va avea o creștere mai rapidă în următorii 2-3 ani, atât ca și volum, dar mai ales ca și ofertă de servicii”, a conchis Irina Alionte.

În paralel cu businessul BodyShape Transformation Center, Irina Alionte este business mentor la Entrepreneurship Academy, facultate de antreprenoriat din România, și fondatoare a unei asociații nonprofit – Asociația Românilor Întreprinzători din Andaluzia, prin care își propune să sprijine mediul de afaceri românesc din Spania. „Ca proiecte de viitor, tocmai ce am lansat prima mea carte – „Bucuria de a fi în formă” – despre transformarea corporală completă, pe trei piloni: antrenament, nutriție și tehnici motivaționale.”

Ea și-a început cariera de antreprenor în Anglia, pe când urma un program masteral în cadrul University of Warwick. Cu o finanțare de aproximativ 3.000 de lire primită de la guvernul britanic și un board de mentori care au asistat-o și au învățat-o cum să transforme ideea în business, Irina Alionte a dezvoltat un concept de petreceri de fitness pe care l-a denumit Club Cardio, pe care l-a extins în mai multe universități din Anglia. Însă, în 2015, antreprenoarea s-a întors în România și a înființat centrul de fitness Bodyshape Transformation.