Financial Times | Revoluție în domeniul tehnologiei spațiale: Ne afectează sateliții comerciali viața privată?

“În anul 1967, satelitul ATS-3 a efectuat una dintre primele și cele mai frumoase fotografii ale planetei noastre din spațiu, schimbând pentru totdeauna modul în care gândim despre locul nostru în univers. Imaginea unei sfere cu elemente albastre, albe și verzi plutind într-un vid de culoare neagră a surprins fragilitatea Terrei. Acea imagine unică realizată prin satelit a contribuit la modificarea sensibilităților unei generații. Fotografia a fost pe coperta primei ediții a revistei Whole Earth Catalogue, energizând mișcarea ecologistă care tocmai se înființa pe Coasta de Vest a SUA”, amintește Financial Times.

“În prezent, asistăm la derularea rapidă a unei noi revoluții în domeniul tehnologiei sateliților, iar consecințele acesteia sunt pur și simplu imprevizibile. Dezvoltarea rapidă a miliarde de smartphone-uri și a altor dispozitive conectate în ultimul deceniu a stimulat piața telecomunicațiilor prin satelit, transformând cererea în acest domeniu. S-au modificat și modalitățile de transport în spațiu, în contextul în care o nouă generație de miliardari inovatori, în frunte cu omul de afaceri Elon Musk, fondatorul SpaceX, au construit rachete ieftine care pot fi reutilizate, reducând costurile de lansare. Situația le-a permis unor mici firme private să lanseze zeci de sateliți comerciali mici și ieftini, numiți «CubeSats», reconfigurând oportunitățile de afaceri în spațiu. Una dintre aceste entități se numește Planet, înființată în 2010 de trei foști ingineri de la NASA într-un garaj din San Francisco. Firma operează cea mai mare flotă privată de sateliți care fac zilnic fotografii ale Pământului. Compania vinde imaginile din spațiu oricărei persoane dispuse să plătească, unele fotografii fiind oferite gratuit organizațiilor nonguvernamentale și cercetătorilor”, explică editorialistul John Thornhill într-un articol publicat în cotidianul Financial Times sub titlul “Ochi pe cer: revoluție în tehnologia sateliților / Zeci de mici sateliți sunt în jurul planetei noastre, monitorizând totul, de la ghețarii care se micșorează la deplasările refugiaților – dar ce costuri implică acest lucru pentru viața noastră privată?”.

Fermierii folosesc aceste imagini pentru estimarea producției agricole, investitorii înregistrează numărul de rezervoare de petrol în China și estimează tendințele de consum, în timp ce activiștii pentru drepturile omului urmăresc deplasările refugiaților rohingya care fug din Myanmar. Practic, zilnic, pot fi urmărite lucruri precum micșorarea ghețarilor, extinderea orașelor, defrișările în zone îndepărtate ori situațiile catastrofale generate de conflicte militare.

“Această democratizare parțială a datelor obținute din spațiu, pe care unii o compară cu trecerea de la computere fixe la cele portabile, ne permite să înțelegem «secvențele de viață» ale Terrei mai profund decât până acum. Dar situația generează și preocupări privind erodarea sferei private a persoanelor și a suveranităților naționale, în contextul în care companii și indivizi privați obțin acces în lumea noastră, date care până acum erau accesibile doar agențiilor guvernamentale. Cu toții suntem din ce în ce mai expuși“, subliniază FT.

“Observarea Pământului în întregime nu este o noutate. Dar ceea ce se întâmplă acum este că planeta este monitorizată zilnic la rezoluții înalte. Sateliții au rezoluții suficiente pentru observarea fiecărui copac mare din lume zilnic”, confirmă specialistul britanic în astronomie Martin Rees.

Una dintre companiile care au lansat sateliți comerciali de monitorizare se numește Planet, care operează o flotă de 190 de sateliți aflați pe orbită, obținând peste 1,3 milioane de fotografii pe zi. Unul dintre cofondatorii companiei, Robbie Schingler, în vârstă de 39 de ani, sugerează că utilizarea din ce în ce mai frecventă a imaginilor obținute prin sateliți riscă să genereze implicații geostrategice importante, permițând “înregistrarea derulării istoriei” aproape în timp real. “Tratatul antibalistic din anul 1972 a putut fi pus în aplicare în timpul Războiului Rece întrucât americanii și rușii aveau sateliți de spionaj cu care puteau urmări capabilitățile militare“, explică Robbie Schingler.

Fred Abrahams, director în cadrul filialei din Berlin a organizației Human Rights Watch, afirmă că microsateliții pot oferi beneficii uriașe multor utilizatori, inclusiv activiștilor pentru drepturile omului care încearcă să dezvăluie atrocități comise în zone periculoase și inaccesibile precum Siria ori Myanmar. El este preocupat mai puțin de problemele sferei private. “Imaginile obținute prin sateliți nu au rezoluții incredibil de mari (…)”, susține el, explicând că nu pot fi vizualizate detalii și sugerând că probleme mai mari sunt cele create prin sisteme de supraveghere de la sol, de genul camerelor de luat vederi, dronelor și telefoanelor mobile.