Existența taxiurilor negre din Londra, pusă în pericol de aplicația Uber: "Nu am mai văzut astfel de scăderi și sunt șofer de taxi de 30 de ani"

Uber Techologies a dezvoltat o aplicație pentru tablete și smartphone-uri care le pemite clienților să comande limuzine cu șofer sau taxiuri.

Datele autorității pentru transporturi din Londra arată că cererile pentru licențele destinate taxiurilor negre au scăzut cu 20% în acest an, vina fiind atribuită aplicației Uber, relatează Bloomberg.

În același timp, numărul șoferilor care au solicitat să dea dificilul test “The Knowledge”, obligatoriu pentru toți șoferii de taxiuri negre, a scăzut cu peste două treimi la unul dintre principalele centr organizatoare.

Declinul accentuat al acestor solicitări provoacă temeri că o trăsătură a vieții londoneze care merge înapoi în timp dincolo de perioada lui Oliver Cromwell este în pericol.

Șoferii taxiurilor negre mai sunt îngrijorați și de perspectivele pe care le mai poate avea o profesie care, potrivit unor estimări, aduce venituri anuale de până la 50 de mii de lire sterline pe an.

“Nu am mai văzut astfel de scăderi și sunt șofer de taxi de 30 de ani”, a declarat Steve McNamara, președintele Asociației Șoferilor de Taxi Licențiați, care estimează că 1.200 de noi șoferi ai Uber încep să profeseze în Londra în fiecare lună.

Uber Technologies refuză să dezvăluie informații de acest tip.

Testul The Knowledge, care poate necesita patru ani de studiu și memorarea a 25.000 de străzi, nu este necesar la Uber, ai cărei șoferi se bazează pe GPS pentru a circula în oraș.

Circa 15.000 de șoferi din capitala britanică lucrează pentru Uber, care a apărut în 2012. Numărul acestora este încă mai mic decât cei 25.000 de șoferi ai taxiurilor negre.

Declinul noilor recruți pentru taxiurile negre înseamnă că numărul șoferilor de la Uber poate să îl depășească în curând pe cel al taxiurilor tradiționale, fenomen care a avut deja loc în New York City.

Uber, cu sediul în San Francisco, evaluată la 40 de miliarde de dolari, a întâmpinat în general dificultăți în Europa.

Justiția din Spania și Portugalia au interzis activitatea Uber, iar compania a fost nevoită să renunțe la serviciul de ridesharing (care permite pasagerilor să împartă costul călătoriei) în Germania, după ce a fost interzis de un judecător.

Platforma Uber este disponibilă din luna februarie și în România, primul oraș în care poate fi folosită fiind Bucureștiul.

Autoritățile de reglementare europene analizează din luna aprilie reclamațiile făcute de Uber Technologies împotriva legislației din mai multe state europene și, pentru a clarifica problema, au pus o întrebare serioasă referitoare la companie și anume dacă este o aplicație web sau un serviciu de taximetrie. Executivul UE analizează problema în urma reclamațiilor făcute de compania din San Francisco împotriva Spaniei, Germaniei și Franței.

În Londra, serviciul Uber este respins de taximetriștii tradiționali, dar este popular în rândul orășenilor. Spre deosebire de multe dintre taxiurile negre, șoferii Uber acceptă cardurile de credit, taxiurile pot fi comandate să vină la ușa locuinței, iar tarifele sunt mai mici.

“Ultimul an a fost incredibil, a fost o explozie a afacerii”, a declarat Harry Porter, purtător al Uber la Londra.

Istoria taximetriștilor profesioniști din Londra ajunge până în 1654, când Oliver Cromwell a înființat organizația Fellowship of Master Hackney Carriages, denumire care face și acum trimitere la taxiurile negre moderne.

The Knowledge a fost inființat în 1951, pentru trăsuri, primele taxiuri negre motorizate apărând în 1898.

Numărul total al șoferilor de taxiuri negre din Londra a fost ridicat în ultimul deceniu, de circa 25.000, dar numărul vehiculelor private care oferă astfel de servicii de transport a crescut din 2010, iar sosirea Uber a accelerat procesul.

Între timp, numărul total al vehiculelor private de transport din Londra a devenit de trei ori mai mare decât cel al taxiurilor negre.