Europa se înarmează până în dinți: Cum războiul din Ucraina a transformat start-up-urile europene de tehnologie militară în „unicornii” viitorului

Investițiile în start-up-urile europene de tehnologie militară au atins cote istorice de la invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina. După ani de reticență, fondurile de capital de risc se reorientează masiv spre companiile de apărare, văzute acum ca o oportunitate strategică și extrem de profitabilă, scrie Financial Times.

Din 2022 până în prezent, firmele din domeniu au atras finanțări de 2,4 miliarde de euro, dintre care 1,4 miliarde doar în primele șapte luni din 2023. Contrastul este uluitor: în 2020, suma totală abia depășea 30 de milioane de euro, iar în 2021 – 150 de milioane.

Noua generație de companii militare dezvoltă tehnologii care par desprinse din filme SF: de la submarine autonome de dimensiuni reduse și drone de ultimă generație, până la… gândaci „bio-robotici” folosiți pentru misiuni de spionaj în zone imposibil de accesat.

Europa are deja trei „unicornii” ai apărării – companii evaluate la peste 1 miliard de euro: producătorii de drone Helsing, Quantum Systems și Tekever.

Valul de interes al investitorilor s-a amplificat după conferința de securitate de la München, când un discurs dur al vicepreședintelui SUA, JD Vance, a ridicat semne de întrebare privind angajamentul Washingtonului față de securitatea europeană.

„Dacă înainte existau doar câțiva investitori specializați în apărare, acum fondurile de top încep să vadă domeniul ca pe o oportunitate reală”, explică Mikolaj Firlej, cofondatorul fondului Expeditions.

Germania domină scena, atât prin sprijinul masiv acordat Ucrainei, cât și prin planurile ambițioase de finanțare nelimitată a apărării. Start-up-ul Helsing conduce detașat la atragerea de capital, însă și alți jucători precum Swarm Biotactics atrag atenția.

Swarm Biotactics a ridicat recent 13 milioane de euro pentru a dezvolta gândaci controlați cu micro-rucsacuri electronice, capabili să pătrundă în cele mai ascunse locuri și să transmită informații critice.

În paralel, și Marea Britanie intră în forță pe piață, cu start-up-uri precum Tekever și producătorul de drone de atac Stark, care deja își stabilesc facilități de producție pe teritoriul britanic.

Dacă Europa de Vest pompează miliarde, Ucraina rămâne epicentrul inovației în domeniul dronelor, atât prin propriile start-up-uri, cât și prin companiile străine care își testează acolo echipamentele direct pe câmpul de luptă.

„Diferența dintre succes și eșec în acest sector ține de experiența practică. În prezent, câștigătorii sunt cei care își testează tehnologia pe teren. Iar terenul de testare numărul unu este Ucraina”, explică Rana Yared, partener la Balderton Capital.