Escape the room - noul fenomen pe care pariază cei care vor să deschidă o afacere în București

Dacă întrebați pe cineva care este principala atracție din București, ați primi probabil răspunsuri precum Palatul Parlamentului, Ateneul Român sau Muzeul Satului. Cei de la TripAdvisor cunosc însă altă poveste: dintre cele 141 de atracții din capitală, cea mai apreciată este „Escape the room“.

Ideea din spatele Escape este una destul de simplă: ești într-o cameră încuiată, înconjurat de indicii, și ai la dispoziție 60 de minute pentru a găsi cheia. Pare simplu? În realitate, nu e chiar așa.

Primul joc de acest tip datează încă din 1988, atunci când John Wilson a lansat „Behind Closed Doors“, o aplicație de tip text adventure, prin comenzi scrise, în care jucătorul trebuia să evadeze dintr-o cameră folosind diverse obiecte. Termenul „Escape the Room“ a fost lansat în 2001, odată cu jocul „Mystery of Time and Space“ (MOTAS). Succesul a fost atât de mare, încât în următorii ani s-au dezvoltat sute de mii de programe similare.

Primul Escape the Room „în mărime naturală“ a fost deschis la Budapesta, în cadrul Parapark. Reacția publicului a fost neașteptat de bună, determinând apariția a zeci de alte locații. Cea mai cunoscută este cea din Silicon Valley, amenajată de un grup de studenți, celebră pentru faptul că, de-a lungul celor opt ani de existență, doar 23 de oameni au reușit să elucideze misterele camerei în cele 60 de minute.

România a apărut pe harta mondială a jocurilor de tip Escape the Room în 2013, atunci când mai mulți antreprenori din Cluj și Timișoara au decis să-și încerce norocul, amenajând locații. A urmat București, unde, fără bugete de promovare, Escape the Room a început să atragă tot mai mulți clienți.

Escape Rooms este una dintra primele locații deschise în București, în prima parte a acestui an. Cele două camere, aflate în cadrul unui hostel din centrul capitalei, te invită la povești diferite. În prima cameră, care amintește de o baracă militară, scenariul spune că ai 60 de minute pentru a dezamorsa o bombă. Cea de-a doua cameră seamănă cu o tablă de șah, având ca unică misiune evadarea. Ușor de zis, mai greu de făcut.

Flavia Mândruț (25 de ani), managerul Escape Rooms, spune că ideea a venit în cadrul unui team building la Budapesta. „Am fost cu mai mulți colegi acolo și am jucat Escape, pentru că în Budapesta jocul era deja cunoscut, era un trend stabilit. Atunci erau mai puține, dar acum în Budapesta sunt câteva zeci de Escape-uri, pentru că e un business excelent. Daniele Colombo, acționarul majoritar în companie, a decis că vrea să îl aducă și aici, așa că a intrat în parteneriat cu persoanele care dețineau acolo locațiile și aceștia au acceptat să ne organizeze două camere. A trebuit să mergem pe această variantă pentru că noi nu aveam experiența necesară pentru a construi de la zero două Escape-uri. Asta se întâmpla prin luna aprilie, când i-am dat drumul.“

Investiția, povestește Mândruț, a costat mai puțin decât în alte țări. „Aveam deja spațiul, iar investiția a fost în jur de 10.000 de euro; camerele noi vor costa mai puțin pentru că avem deja experiență. Depinde foarte mult ce tip de cameră vrei să amenajezi; la Amsterdam, spre exemplu, am înțeles că există o cameră foarte hi-tech care a costat câteva zeci de mii de euro.“

Fără a avea vreun buget impresionant de promovare, Escape Rooms a ajuns să fie cea mai recomandată atracție din București pe site-ul de turism TripAdvisor. Explicația, spune Flavia Mândruț, este modul cum relaționezi cu clienții. „Am rugat toți clienții să scrie review-uri despre noi și astfel a ajuns atracția numărul unu din București. Cu românii a fost ceva mai greu, pentru că lumea nu știa despre ce e vorba, era un joc nou, iar noi le ceream zece euro ca să iasă dintr-o cameră încuiată“, continuă managerul.

„Inițial ne-am bazat foarte mult pe clienții hostelului, însă acum aceștia nu mai reprezintă o parte semnificativă a clienților. Hostelurile sunt destinate, în general, unor persoane cu venituri mai mici, cum ar fi backpackerii, iar aceștia nu au foarte mulți bani pentru activități de genul ăsta. În acest moment cei mai mulți clienți ne vin de pe TripAdvisor, sunt străini care citesc despre noi și vor să joace camerele. Mare parte dintre cei care au venit să joace și-au adus ulterior și prietenii, nu am văzut pe nimeni să plece dezamăgit până acum.“