El voia să meargă la studii in Anglia dar parinții l-au trimis in China. Acum deține o afacere de 100 de milioane de euro

Claudiu Ciobanu știa încă din clasa a unsprezecea că vrea să facă facultatea în afara țării. Voia să meargă în Anglia, dar părinții l-au convins să încerce o facultate din China, care îi va da mai multe posibilități.

Claudiu Ciobanu a plecat în 2001 să studieze mandarina, iar din 2003 comerțul internațional în China, la University of International Business & Economics (UIBE). La terminarea celor 4 ani de facultate și după o lucrare de licență despre impactul Yiwu la PIB-ul Chinei, avea deja oferte de la cel puțin două multinaționale pentru a le reprezenta în China, dar învățase și destul de bine piața pentru a porni o afacere pe cont propriu. A ales a doua variantă, pentru că trăia deja într-o piață unde milionarii în cash deveneau mainstream și unde creșterile fabuloase ale volumelor de business se întâmplau efectiv de la o zi la alta.

Până a ajunge în situația absolventului care are de ales ce să facă mai departe, Claudiu Ciobanu își amintește că acomodarea în China a fost o poveste în sine: „Am aterizat pe aeroportul din Bejing neștiind că în prima săptămână care urma nu o să mai văd nicio persoană caucaziană. Când am ieșit din aeroport, mă așteptam să văd un munte de biciclete, dar în schimb am văzut mașini de lux. Ministerul Educației cerea atunci studenților străini să fie recomandați de un cetățean chinez care să răspundă în cazul în care cursanții le-ar face probleme. Nu știam pe nimeni în afară de o cunoștință a tatălui meu, iar acomodarea într-o țară precum China nu a fost deloc ușoară”.

Totul era nou, povestește antrepenorul, care nu știa nici cum să folosească bețigașele la cantina studențească, așa că venea de la cămin cu o furculiță ascunsă într-un șervețel. Limba? „Mandarina este o limbă muzicală, bazată pe patru tonuri. Dacă ai ureche muzicală este mai ușor de învățat. Dacă nu, așa cum este și cazul meu, este destul de dificil, pentru că a trebuit să învăț mecanic tonalitatea. În funcție de tonul folosit, «mai» poate însemna a vinde, a cumpăra, sau «mai mai» înseamnă comerț.”

Diferențele culturale? „Nu se aseamănă cu nimic din ceea ce suntem noi, românii, obișnuiți. Chinezii, când ies să ia masă, duc o luptă pentru achitarea notei de plată. Pentru că e șansa celui care plătește să crească ierarhic. Chinezii au mese rotunde, dar liderul este cel care se așază la masă orientat spre ieșire. Sunt și alte lucruri care m-au frapat inițial în China și pot spune că a fost un șoc, dar am absorbit noutatea.”

Câți ați auzit despre Yiwu? Despre orașul care leagă Europa de China prin cea mai lungă cale ferată din lume (Yiwu – Madrid, 13.000 kilometri)? Despre cel mai mare centru comercial din lume, Futian Market sau Yiwu International Trade City, care se întinde pe 4 milioane de metri pătrați, cu peste 70.000 de standuri comerciale, și pe care Națiunile Unite, Banca Mondială și Morgan Stanley l-au numit, încă din 2005, cel mai mare angro din lume pentru bunuri de consum?

„Nu există produs care să nu fie la Futian Market, la fel cum nu există producător chinez, de la cei mai mărunți până la cei mai mari, și nici multinațională importantă care să nu aibă un reprezentant acolo”, spune Claudiu Ciobanu, care a fost fascinat de centrul comercial încă din studenție, motiv pentru care l-a ales ca subiect al lucrării de licență și care, mai târziu, i-a devenit casă.

În anii în care Ciobanu era student la Beijing, orașul Yiwu din provincia Zhejiang câștiga teren în fața capitalei în rândul micilor comercianți români. Așa că în vacanța de iarnă din anul I Ciobanu a plecat până la Yiwu ca să vadă de ce orașul din sudul Chinei devenise un magnet pentru oamenii de business. „Nu semăna cu nimic din ceea ce văzusem până atunci! Oameni veniți din toate colțurile Pământului pentru a cumpăra produse Made in China! Un oraș mic pentru China, cu aproape 2 milioane de locuitori, cu cinci benzi pe sens și limită maximă acceptată de 100 de tone!”

A început să lucreze încă din facultate, ca interpret pentru clienții români veniți cu afaceri în China: „A fost o perioadă când am exersat mult chineza și care mi-a deschis apetitul pentru lumea afacerilor. Am fost inspirat de oamenii pe care i-am cunoscut în acea perioadă pentru ca mai târziu să îmi deschid propriul business”. Imediat după terminarea facultății, în 2006, s-a urcat în mașina sa Geely (construită de fabricantul chinez care inițial producea frigidere, care a început să facă mașini în 1998 și care a cumpărat în 2010 brandul Volvo) și a plecat de la Beijing la Yiwu, împreună cu viitoarea sa soție, care, la sfârșitul călătoriei de 1.600 de kilometri, l-a întrebat dacă la Yiwu se vor întâlni cu prietenii lui. „I-am răspuns: «Vom avea prieteni aici, încă nu îi avem!». Și am pornit spre hotel. Luasem decizia să îmi încerc norocul în acel loc care mă fascinase și să deschid o firmă care să ofere clienților români servicii de consultanță în achiziții de la fabricile din China.”