Dupa 20 de ani în multinațională în diaspora, a decis să renunțe la tot și să se întoarcă în România. A deschis aici o afacere cu care face sute de mii de euro

După aproape două decenii petrecute în mediul corporatist și o experiență de trei ani peste granițe, în cultura canadiană, Ioana Romanescu a decis să facă o schimbare majoră în carieră. A ales calea antreprenoriatului, pornind în Capitală un atelier de brioșe, afacere care i-a adus, până în prezent, peste 30.000 de clienți.

Ioana Romanescu povestește că ideea fondării Cupcake Philosophy i-a venit în timp ce locuia și studia în Canada, unde i-a atras atenția un magazin de brioșe aflat în apropierea locuinței sale.  „Ideea mi-a rămas undeva în minte, fără să mă gândesc însă că peste câțiva ani îmi voi fonda propria afacere cu deserturi.” Businessul a fost înființat în anul 2014, cu o investiție inițială de aproximativ 40.000 de euro din surse proprii, banii fiind direcționați în principal către dezvoltarea unui laborator certificat HACCP (sistem de management al siguranței produselor alimentare) și a echipei (cursuri de dezvoltare și perfecționare).

Antreprenoarea are o experiență de 18 ani în companii multinaționale; anterior a lucrat ca manager senior în România și Canada în domeniul managementului financiar și operațional, unde a condus mai multe echipe globale de pe mai multe continente. A absolvit, totodată, și cursurile școlii culinare și de ospitalitate Le Cordon Bleu, business cu mai mult de 35 de institute în 20 de țări. În paralel cu antreprenoriatul, fondatoarea Cupcake Philosophy este și consultant, predă cursuri către studenți români și străini despre produsele creație proprie, cursuri de calificare în industria HoReCa, susține ateliere cu adulți din cadrul companiilor multinaționale, dar și cu copii din școli și la evenimente private.

Primul magazin fizic Cupcake Philosophy a fost deschis în anul 2016, în zona Piața Victoriei, la parterul clădirii America House, investiția în amenajarea acestuia fiind de aproximativ 20.000 de euro. La magazin, clienții vin „atât pentru a cumpăra deserturile Cupcake Philosophy, cât și pentru a participa la sesiunile de degustare organizate pentru evenimentele importante din viața lor sau pentru a se relaxa savurând un desert elegant în interior sau exterior, atunci când vremea permite acest lucru”. În 2019 compania a înregistrat o cifră de afaceri de circa 300.000 de euro, în creștere cu aproximativ 60% în comparație cu anul 2018. În ceea ce privește marja de profit, aceasta se încadrează, potrivit fondatoarei, în limitele normale pentru această industrie, variind între 10% și 20%. Echipa companiei numără între 12 și 15 membri, în funcție de sezonalitate.

Aproximativ 10% din totalul vânzărilor vin din segmentul de vânzări directe, procentul majoritar, de circa 90%, fiind acoperit de evenimente. Anul trecut, compania a realizat deserturi pentru peste 600 de evenimente, perioadele cu cele mai multe solicitări fiind februarie-iunie și septembrie-decembrie. De la înființare și până în momentul de față, businessul a înregistrat peste 30.000 de clienți, iar Ioana Romanescu spune că 60% dintre aceștia revin pentru a cumpăra din nou.

Potrivit descrierii sale, clienții companiei se împart în două categorii. Prima este reprezentată de clienți persoane fizice, care organizează un eveniment important din viața lor (nuntă, botez) „și sunt în căutarea unui furnizor de încredere și profesionist ale cărui produse îi pot încânta invitații la aceste evenimente”. Despre clienții persoane fizice, Ioana Romanescu spune că au un gust rafinat și sunt în căutarea unui desert diferit, o experiență care să îi facă pe invitați să vorbească și să își amintească de ea mult timp după eveniment. Ea spune că în ultimii ani a observat o creștere a cererii persoanelor care locuiesc în afară României, persoane care își organizează evenimentul în țară și își doresc ceva deosebit, atât pentru ei, cât și pentru invitați, ceva care să se ridice la standardele evenimentelor la care au participat în afara țării. „Sunt clienți care își organizează ziua de naștere, o mică petrecere sau pur și simplu au poftă de ceva dulce. Acest tip de client este, de asemenea, foarte înclinat către calitatea ingredientelor, solicitând produse care să conțină ingrediente atent selecționate care să nu includă premixuri (prafuri) și să aibă o cantitate cât mai scăzută de zahăr.” O altă categorie semnificativă este cea a clienților corporate care apelează la produsele Cupcake Philosophy fie pentru evenimentele externe pe care le organizează (lansări de produse, aniversarea firmei, rebrandinguri), dar și pentru evenimentele interne (motivarea angajaților, zile de naștere ale acestora, petrecerea de Crăciun, cadouri de 1 sau 8 Martie).
Deși la început produsul-fanion al businessului a fost brioșa, în prezent Cupcake Philosophy are o gamă de peste 200 de deserturi, cu prețuri pentru bugete diferite. Astfel, prețurile deserturilor încep de la 4 lei/produs, iar cele ale torturilor, de la 100 de lei. „Excepția este reprezentată de torturile de nuntă, care, în funcție de compoziție și design, au un cost calculat special pentru fiecare model solicitat de clienții noștri.”
Ioana Romanescu consideră că, în ciuda concurenței din industria în care activează, o industrie cu mulți jucători, există totuși oportunități pentru fiecare. „Noi continuăm să ne concentrăm pe a avea ca diferențiatori principali respectul și atenția față de client, gustul și designul produselor, precum și calitatea premium a ingredientelor alese, acest lucru fiind confirmat pe parcursul anilor de rezultatul sondajelor de satisfacție a clienților, sondaje în urmă cărora reiese faptul că 100% dintre aceștia ne recomandă produsele și serviciile prietenilor, colegilor sau altor persoane.” În plus, adaugă ea, „principalii noștri competitori suntem chiar noi înșine, pentru că încercăm și trebuie să devenim din ce în ce mai buni pentru a răspunde exigențelor clienților”.
Deși la începutul anului Ioana Romanescu estima o creștere de 50% a veniturilor, în contextul legat de pandemiei de COVID-19 ea și-a ajustat așteptările și estimează că businessul va înregistra, la final de an, un procent de creștere de 20-30%. În urma răspândirii pandemiei de COVID-19, antreprenoarea spune că prima măsură luată a fost de a proteja angajații.
Astfel, le-a permis să stea acasă o perioadă pentru a avea grijă de ei și de familiile lor și pentru a-și proteja sănătatea, iar din punct de vedere financiar a găsit variante pentru a le asigura locul de muncă în continuare, chiar dacă acest lucru presupune o diminuare a profitului companiei. „Avem o echipă solidă construită pe parcursul a șase ani și ne dorim să o avem alături și după ce trecem de această perioadă.” A doua măsură a fost legată de clienții companiei. „Înțelegem contextul actual în care multă lume lucrează de acasă și, de asemenea, temerile clienților referitoare la răspândirea coronavirusului. Tocmai de aceea continuăm să livrăm, astfel încât clienții să se poată bucura de micile plăceri ale vieții și în această perioadă dificilă. Pregătim totul cu atenție și am implementat măsuri suplimentare de igienă, astfel încât produsele să ajungă în siguranță la client, iar plata se poate efectua online, astfel încât să limităm interacțiunea cu numerar în această perioadă și să reducem cât de mult posibil interacțiunea între clienți și colegii noștri care fac livrări”. Având în vedere că aproximativ 90% din cifra de afaceri a companiei provin din vânzări către clienții care organizează evenimente, în urma măsurilor oficiale luate de autorități pentru a preveni răspândirea coronavirusului, a faptului că nu se mai organizează evenimente în această perioadă (nunți, botezuri) iar angajații companiilor lucrează de acasă, deci nu se mai organizează evenimente nici în cadrul companiilor, dar și pe fondul faptului că oamenii nu mai ies din casă și își îndreaptă cheltuielile către nevoile de bază pentru această perioadă petrecută cu preponderență în interiorul locuinței, antreprenoarea spune că, la fel ca și în cazul celorlalte companii din industria în care activează, și vânzările Cupcake Philosophy au scăzut în mod semnificativ. „Totuși, deși lucrăm la capacitate redusă în această perioadă, vestea îmbucurătoare este că primim în continuare comenzi pentru torturi pe care am decis să le livrăm în mod gratuit clienților noștri și, de asemenea, să le punem la dispoziție variante de plată care nu implică numerar, precum și livrarea în condiții de siguranță ridicată, astfel încât să nu uite să se bucure de micile plăceri ale vieții în această perioadă dificilă pentru toată lumea.” Ioana Romanescu îi sfătuiește pe toți cei care au evenimente programate în următoarea perioada să nu le anuleze, ci să le amâne. „Noi suntem deschiși și flexibili pentru a găsi o soluție în ceea ce privește asigurarea deserturilor în funcție de noile date la care se vor reprograma acestea.”