Dispariția unui simbol: Retailerul Toys R Us își va închide toate magazinele până la sfârșitul săptămânii

Gigantul Toys R Us are parte de ultimele zile pe străzile americane înainte să dispară permanent din peisajul retailului mondial, potrivit Business Insider.

Retailerul de jucării își va închide toate businessurile în desfășurare până vineri, 29 iunie. După acest moment, toate magazinele se vor închide, iar Toys R Us va înceta să existe pe piață, în cel de-al treilea cel mai mare faliment din istoria retailului american.

Contul de Twitter al retailerului a numărat zilele. Mai multe magazine au rămas fără marfă pe rafturi și s-au închis deja. Acelea care sunt încă deschise au reduceri finale cuprinse între 60% și 90%.

Este un sfârșit istoric al unui retailer care a fost cunoscut drept „cel care omoară categoria”– însemnând că este atât de bun la un segment de business încât forțează alte magazine să iasă din business.

Toys R Us a depus cererea de lichidare a businessului din SUA în luna martie, declanșând procesul de vânzare sau închidere a celor 735 de magazine din Statele Unite. Cererea de intrare in faliment a fost depusă în luna septembrie a anului trecut.

Dezbaterea cu privire la modul în care a ajuns retailerul în faliment este amplă printre analiști și executivi.

Toys R Us a fost la un moment dat liderul pieței. În anii 90, era cel mai mare retailer de jucării din Statele Unite, extinzându-se rapid și scoțând multe lanțuri din business. Însă, până în 1998, lucrurile s-au schimbat, și Walmart a început să vândă mai multe jucării decât Toys R Us în Statele Unite.

Toys R Us a lansat atunci un plan de reorganizare care s-a terminat cu compania în căutare de potențiali cumpărători. Bain Capital, Kohlberg Kravis Roberts și Vornado Realty Trust au investit cumulat 1,3 miliarde de dolari în 2005, privatizând Toys R Us.

Cu toate acestea, după ce a fost cumpărat, retailerul a rămas cu o datorie masivă de 5 miliarde de dolari, de care nu a scăpat nici măcar zece ani mai târziu.

Potrivit cererii de intrare în faliment, Toys R Us făcea încă plăți anuale de 400 de milioane de dolari pe datorii în fiecare an.

Din perspectiva angajaților, falimentul Toys R Us este ceea ce se întâmplă când Wall Street-ul pune profiturile înaintea oamenilor

Ann Marie Reinhart Smith a lucrat la Toys R Us pentru 29 de ani. Acum, femeia din Durham, Carolina de Nord, este o bunică șomeră după ce a fost concedidată în cadrul falimentului și lichidării brandului simbol de jucării, potrivit NBC.

Smith este doar unul din cei 30.000 de angajați americani care au ajuns șomeri după ce lanțul de retail, cu o istorie de peste 70 de ani, a început să închidă businessul.

Prăbușirea lanțuui de magazine este rezultatul unui deceniu de managament dezastruos gestionat de firmele de pe Wall Street care au cumpărat compania și au îngropat-o în datorii de miliarde de dolari.

Într-un final lanțul s-a prăbușit primăvara aceasta sub greutatea datoriilor, marcând al treilea cel mai mare faliment din retailul american.

Publicația americană scrie că povestea bunicii Smith servește ca dovadă a ceea ce se întâmplă cu angajații când Wall Street-ul îi neglijează în cursa nesfârșită după profit.

Între timp, baronii fondurilor de investiții care au cumpărat compania în 2005 au obținut sute de milioane de dolari în profituri, iar executivii de top din companie pleacă cu pachete compensatorii de 16 milioane de dolari.

„Angajații din retail sunt deja prost plătiți”, i-a spus Smith senatorului Bernie Sanders în data de 13 mai când acesta s-a întâlnit cu viitorii șomeri de la Toys R US în Washington. „Acum să fim dați afară fără pachete compensatorii este devastator. Să nu știi cum îți vei plăti chiria, cum îți vei hrăni familia și cum îți vei plăti facturile este absolut umilitor”.

Acest fenomen nu este o problemă doar pentru Toys R Us. De-a lungul țării fondurile de investiții profită de muncitorii prost plătiți din retail pentru a-și spori profiturile și închid magazine când profiturile nu mai sunt ce au fost, zdruncinând comunități întregi.

Potrivit Fortune, retailerul a înregistrat vânzări de 11,5 miliarde de dolari în 2016, dar cu toate acestea Toys R Us pierdea bani, îngreunat de datoriile de peste 5,2 miliarde de doalri.

Datoriile sunt rezultatul achiziționării retailerului de către fondurile Bain Capital, KKR și Vornado Realty Trust, într-o tranzacție de 6,6 miliarde de dolari, din care fondurile au pus pe masă doar 20%, iar restula fost plătit printr-o datorie care a fost trecută în contul retailerului.

Publicația americană scrie că aceste fonduri de investiții sunt „prădători” și „vulturi capitaliști”. Acum, mai mult ca niciodată, așa cum spune și senatorul Sanders, este o problemă sistemică cu fondurile care intră într-o companie pe care o încarcă de datorii și apoi o aruncă într-un tribunal declarând falimentul înainte de a trece la următoarea victimă.

„Politicienii trebuie să iasă în față și să ne ajute”, i-a spus Smith lui Sanders. „Nu este corect ca executivii, care deja au salarii frumușele, să ia milioane de dolari în bonusuri iar noi, car le-am construit brandul, să nu luăm nimic”.