Din Marea Britanie în inima Transilvaniei: Incredibila poveste a omului care a decis să se stabilească în România, după ce a vizitat peste 70 de țări, pentru a deschide un business cu flori de

La vârsta la care majoritatea oamenilor se gândesc la beneficiile pensionării, Jim Turnbull a decis că este momentul să își deschisă un business în zona rurală a României, potrivit Financial Times.

Opt ani mai târziu, împreună cu soția lui Sally, fostul consultant pe agricultură decide să își petreacă mai mult de jumătate de an în satul Saschiz din Transilvania, construind o companie care exportă mii de litri de concentrat de flori de soc –  din care se produc diverse precum miere sau gem.

„Anul trecut am cumpărat 83 de tone de flori de soc și am produs 120.000 de litri de suc”, spune Turnbull mândru.

După ce a crescut în Glasgow și a urmat studiile universitare în Aberdeen, Turnbull, 67 ani, a început o carieră care l-a plimbat în toată lumea. El estimează că a lucrat în peste 30 de țări și a supravegheat proiecte în mediul rural în alte 40 de țări.

A vizitat România pentru prima dată în anul 2000 pentru a lucra pe un proiect în Constanța.

„Oamenii cu care lucram spuneau că trebuie neapărat să vizitez Transilvania și să văd câmpiile cu flori sălbatice”, povestește el.

A vizitat Transilvania și a fost cucerit. Mai târziu a ajutat la înființarea unei fundații concentrate pe lanțurile alimentare din regiune.

Pentru mai mulți ani România a rămas doar o mică parte din viața lui Turnbull, vizitele acestuia nefiind mai lungi de o săptămână, de câteva ori pe an.

„În același timp făceam naveta către Malawi pentru a lucra pe niște proiecte mari ale Băncii Mondiale cu privire la rezervele de grâne ale națiunii”, spune el.

Evenimentele din 2008 au schimbat situația.

„Criza financiară m-a dus spre munca convențională de consultanță de care am încercat să mă feresc”.

De data aceasta „acasă” a devenit Oxfordshire, unde nevasta lui era asistentă medicală și unde aveau încă o casă. Cu toate acestea, în 2010, împreună cu partenerii de business, cuplul a cumpărat o veche fermă în Saschiz și a transformat-o într-o unitate de producție unde puteau procesa fructele locale.

Fabrica a fost finalizată în 2012. Proprietatea a fost intitulată Pivnița Bunicii.

Pentru Turnbull, Pivnița Bunicii a fost mai mult decât un business: acesta era frustrat după ce a lucrat la multe proiecte pe banii donatorilor, care nu au reușit să aibă în societate impactul scontat. „Punem în practică ceva ce ar fi trebuit să facem poate în ultimii 40 de ani”.

De prea multe ori ONG-urile se concentrează pe termen scurt, spune el. „Ei fac doar ce vor donatorii să finanțeze, nu neapărat ce au ei sau comunitatea nevoie. Iar ei termină foarte rar orice, deoarece atunci când ajung la 70% dintr-un program de trei ani, deja se uită spre următorul proiect”.

Turnbull a decis să își bazeze munca pe un cadru temporal mai amplu – minim 10 ani – cumpărând produse de la comunitatea locală, asigurându-se de calitate și vânzând mai departe, în principal prin exporturi.

Localizat într-o vale din centrul țării, Saschiz și satele vecine sunt „acasă” pentru peste 2.000 de persoane. Cel mai apropiat oraș este Sighișoara, la 20 de minute de mers cu mașina, scrie publicația americană.

Viața rurală vine cu provocările ei. Turnbull estimează că Pivnița Bunicii folosește aproximativ 40% din rezervele de apă și electricitate. Rezerva de apă este intermitentă, ceea ce generează nevoia de a aduce câteva mii de litri pe zi din satul alăturat. Majoritatea gospodăriilor din Saschiz se bazează încă pe fântâni.