Dezvoltatorul român de jocuri care a realizat cea mai mare tranzacție din istoria industriei de gaming

Dezvoltatorul român de jocuri mavenhut a vândut jocurile solitaire arena și solitaire 3 arena americanilor de la rockyou, tranzacția fiind cea mai mare din istoria industriei de gaming, după cum declară reprezentanții companiei.

Prima dată când am văzut un computer a fost prin ‘96, într-o vizită la biroul tatălui meu. Cred că avea un procesor 486, era alb și strălucitor, nu era conectat la internet și nici nu avea jocuri video instalate, ci doar pe cele oferite de Windows, clasicele Minesweeper sau Solitaire. Primul nu mi-a plăcut, însă al doilea era interesant. Solitaire era mai colorat și semăna cu jocurile de cărți din copilărie.

Cei de la MavenHut s-au gândit că Solitaire nu este un joc rău, așa că l-au transferat în online, pe Facebook. Ideea de joc în timp real cu oricine de pe glob s-a propagat în rândul utilizatorilor de Facebook, iOS și Android, Solitaire ajungând să fie unul dintre cele mai de succes titluri, Arena și 3 Arena având 1,5 milioane de utilizatori unici activi zilnic.

Solitaire Arena a început prin a testa o nouă piață, cea din America Latină. Deși neșlefuit și cu mici probleme tehnice,  jocul a început să aducă din ce în ce mai mulți utilizatori, marele succes venind din partea femeilor, care reprezentau 75% din total, cele mai multe din SUA și având 45 de ani: „Dacă alegeam o altă categorie de public, spre exemplu, bărbați de 26 de ani, nu am fi avut succes”, a spus Cristi Badea, cofondator al companiei alături de Bobby Voicu și Elvis Apostol.

Treptat cei de la MavenHut au adăugat diferite funcționalități jocului și i-au găsit un loc în piață. Iar acum compania a vândut cele mai de succes produse ale sale și cele mai bine monetizate produse românești pe Facebook, Solitare Arena și Solitaire 3 Arena, către compania americană RockYou, ce are o comunitate de 92 de milioane de jucători. Tranzacția a constat în vânzarea mărcii comerciale și a activelor aferente – grafica și muzica folosite în cadrul celor două jocuri, codul sursă rămânând în proprietatea MavenHut.

Astfel, RockYou va putea să modifice codul sursă al celor două jocuri, însă nu va putea dezvolta alte jocuri pe baza acestuia. În schimb, MavenHut va putea continua dezvoltarea de jocuri cu ajutorul aceluiași cod sursă. Valoarea tranzacției nu a fost făcută publică de către MavenHut, clauza de confidențialitate împiedicându-i  să ofere informații despre asta. „Tranzacția a fost greu de realizat, dar am obținut un deal bun și aproape greu de crezut, când vezi condițiile. Ne-am păstrat tot: venituri, knowledge, oameni”, a declarat Badea.

„Am reușit o tranzacție atât de favorabilă nouă nu numai datorită vârfului de venituri la care se aflau produsele noastre, dar și pentru potențialul lor ulterior”, a adăugat Bobby Voicu.

MavenHut este o companie tânără înființată în 2012 de Cristi Badea, Bobby Voicu și Elvis Apostol. Punctul de pornire pentru cei trei antreprenori a fost participarea la Startup Bootcamp Dublin, un accelerator care i-a ajutat să dezvolte compania și să intre în legătură cu fondul de investiții SOSventures, care le-a oferit o finanțare de 550.000 de euro câteva luni mai târziu. Pe atunci compania avea doar șapte angajați, iar acum a crescut de peste patru ori, ajungând la 30 de angajați. Inițial, la lansare, Solitaire Arena a reușit să adune 17.000 de clienți în primele câteva săptămâni, dintre care 4.500 de jucători activi zilnic. Tinerii s-au întors în țară în vara lui 2012 și au continuat să lucreze la proiect, adăugând funcționalități și introducând primele forme de monetizare.

Inițial Bobby Voicu se ocupa de partea de marketing (acum se ocupă de partea ce ține de mobile), Elvis Apostol este responsabil de partea tehnică, iar Cristi Badea se ocupă de dezvoltarea produselor și de echipă în totalitate.

De-a lungul timpului, compania a primit Global Innovator Award la Global Tech Symposium 2013, alături de premii pentru cea mai bună aplicație web, cel mai bun start-up și cel mai bun cofondator la The Next Web Romanian Startup Awards 2013 sau cel mai bun pitch la How to Web Startup Spotlight 2012. Iar cel mai recent premiu a fost oferit de către Facebook, când Solitaire 3 Arena a fost selecționat printre cele mai de succes jocuri de pe rețeaua socială, la categoria jocuri preferate ale echipei Facebook.

RockYou, compania americană înființată în urmă cu 10 ani, cumpără în mod curent jocuri clasice de la alți dezvoltatori, achiziționând în ultimii ani zeci de jocuri și aplicații. Și în acest caz, RockYou a avut inițiativa pentru tranzacția cu MavenHut. „La sfârșitul primei întâlniri, RockYou voia deja să ne facă o propunere. Nici șase săptămâni mai târziu, timp în care noi i-am pus la curent cu ultimele noastre cifre, am și primit oferta. A urmat apoi un proces de due diligence de alte cinci săptămâni, după care am semnat”, a declarat Cristi Badea.

Planurile companiei sunt legate tot de Solitaire, aceștia dorind să se concentreze pe creșterea francizei Solitaire în zona de mobile (Android si iOS), dar ia în considerare și posibilitatea de a achiziționa studiouri mici ce dezvoltă jocuri.