Debenhams își încearcă norocul a doua oară în România. Cine i-a scos de pe piață în 2013

“Am lucrat pentru Debenhams 22 de ani, de când aveam 4 ani“, glumește referitor la vârsta sa Chris Harper, britanicul care se ocupă de dezvoltarea francizei deținute de grupul bulgar MRPI. „Evident, nu știm exact care vor fi rezultatele acestui spațiu, dar, ca să fiu conservator, voi spune că mă aștept ca vânzările să fie mai mari cu cel puțin 25% decât cele înregis-trate de Debenhams în trecut“, spune Harper. România nu este singura țară în care Chris Harper se ocupă de dezvoltarea rețelei, merge oriunde este nevoie de el.

Compania MRPI, cu activități în dezvoltarea de proiecte comerciale importante și proprietăți imobiliare, deține franciza Debenhams pentru Bulgaria, România, Serbia și Croația, „pentru moment, dar am vrea să ne extindem“. Iar ritmul în care vor face acest lucru este condiționat, spune Harper, de găsirea spațiilor potrivite, atât în ceea ce privește amplasarea lor cât și dimensiunea. „Căutăm spații de peste 3.000 mp și ne vom uita la orice oportunitate, în București dar și în orașele mari din țară.

În acest context, retailerul britanic ar putea face primul pas în afara Bucureștiului anul viitor, estimează Chris Harper. Tot el spune că firma este în discuții cu reprezentanții ParkLake Plaza pentru a deschide un magazin de circa 6.000 mp, care ar fi cel mai mare din regiune; pentru comparație, spațiul de care s-a ocupat Chris Harper înainte de a prelua funcția actuală se află la Londra și are 12.000 mp, adică este mai mare decât cele mai multe hipermarketuri din România.

Harper nu a dorit să comenteze pe marginea motivelor care au dus la eșecul anterior al Debenhams pe piața locală, când franciza era operată de una din companiile controlate de Octavian Radu. Dar spune că are argumente care îl îndreptățesc să creadă că de data aceasta afacerea va avea o evoluție complet diferită, unul din motive fiind datele studiilor de piață pe care bulgarii le-au efectuat înainte de a investi. Una din armele folosite o constituie propriul raion de cosmetice, segment pe care retailerul este lider de piață în Marea Britanie. Speră astfel să câștige clienți și din această zonă, în care se va lupta cu Marionnaud, Sephora și Douglas, o piață cu o valoare de circa 160 de milioane de euro anual.

Raionul de cosmetice are 270 mp din suprafața totală de 2.800 mp a magazinului deschis în Mall Vitan. Chris Harper se așteaptă ca această zonă să fie principala atracție, așa cum se întâmplă în alte piețe, de pildă Bulgaria sau Marea Britanie. Pentru deschiderea spațiului, MRPI a investit circa 1 milion de euro, iar în ofertă se găsesc peste 55.000 de produse în zona de fashion și peste 100 de branduri internaționale de cosmetice, make-up și parfumerie. „Cel mai bine în Bulgaria și alte piețe se vând produsele cos-metice, urmate de hainele pentru femei, copii și apoi bărbați. Pe pozițiile următoare, la egalitate, sunt lenjeria intimă și ac-cesoriile. Ultimele sunt produsele pentru casă. Nu cred că situația va fi diferită în România“, spune britanicul care a lucrat chiar pentru Debenhams 22 de ani și la un moment dat, pentru a urca în ierarhie, ar fi trebuit să se mute la Londra, dar nu a dorit acest lucru și a acceptat propunerea grupului bulgar.

În condițiile în care mallul din Vitan are în jur de 26.000 de vizitatori zilnic, Chris Harper se așteaptă ca în jur de 10% din-tre aceștia să intre și în Debenhams, iar un sfert dintre ei (cam 26% conform estimărilor) să și cumpere. Pe piața din Marea Britanie rata de conversie a vizitatorilor în cumpărători este de circa 17% iar în Bulgaria de circa 31%, în condițiile în care media pe industrie se plasează la 18%.

Astfel, magazinul ar putea avea în medie 650 de cumpărători pe zi, iar Harper se așteaptă ca bonul mediu de cumpărături să se plaseze la o valoare apropiată de cea din Marea Britanie, adică peste 40 de euro (32 de lire sterline), chiar dacă veniturile medii pe plan local sunt de circa 5,5 ori mai mici decât în UK. Pe piața din Bul-garia bonul mediu de cumpărături la Debenhams este de circa 20 de euro, iar „în România mi-ar plăcea să se plaseze între cele două valori“. La o cheltuială medie de 30 de euro și o medie de 650 de clienți, magazinul din Mall Vitan ar urma să aibă încasări anuale de peste 
7 milioane de euro.