De la instrumente muzicale la sute de cai putere: povestea omului de afaceri care a înființat una dintre cele mai cunoscute mărci de motociclete

Născut în 1851, Torakusu Yamaha a fost al treilea fiu al lui Takanosuke, astronom de profesie, care lucra și ca inginer de proiecte. În acest mediu, el a fost inevitabil fascinat și atras de mașinării și tehnologie. În 1871 s-a mutat la Nagasaki și a început să studieze producția de ceasuri sub îndrumarea unui inginer englez. În câțiva ani a devenit un expert în ceasuri, motiv pentru care s-a îndreptat către o nouă provocare: echipamentele medicale. S-a mutat din nou, de această dată la Osaka, și a studiat din greu, trăind din reparațiile de echipamente medicale și ceasuri. Până într-o zi.

În 1887, directorul unei școli elementare din Jinjo trăia o mare dezamăgire că un armoniu scump (instrument muzical asemănător cu orga), importat din America și donat de către un bogătaș școlii respective, nu mai funcționa. Acesta era un obiect rar la acea vreme și faimos; dacă 20 kg de orez costau 1 yen, armoniul ajungea până la 45 de yeni. Directorul a făcut orice să îl repare, fără sorți de izbândă, până când i-a încredințat această sarcină lui Torakusu, pe care îl cunoștea ca bun meșter de reparații. În scurt timp, el a identificat cauza problemei și a început să creeze un plan al structurii interioare a armoniului. ”Simt că pot construi astfel de instrumente pentru 3 yeni bucata, iar în viitor toate școlile elementare din Japonia ar putea avea câte unul“, a declarat, încrezător, Yamaha.

Imediat după aceea, Torakusu i-a cerut lui Kisaburo Kawai, un meșter de bijuterii, să își unească forțele cu el pentru a începe să construiască un astfel de instrument. Două luni mai târziu, după câteva încercări eșuate, cei doi au reușit să creeze primul armoniu, care nu a primit aprecierile la care se aștepau. Fără a cunoaște muzică, lucrul său era incomplet, așa că a decis să studieze teoriile muzicale, timp de o lună, cu unul dintre cei mai cunoscuți specialiști din Tokio. S-a întors acasă și a lucrat zi de zi până a construit cel de-al doilea instrument, care de data aceasta s-a dovedit a fi perfect. În 1887, Torakusu Yamaha punea bazele companiei sale Yamaha Fukin Seizojo (Fabrica de Instrumente Yamaha), care a crescut treptat până a ajuns în punctul de a exporta instrumente în Asia de Sud-Est. În 1897, într-o perioadă înfloritoare pentru populația japoneză, Yamaha a înființat Nippon Gakki Co., Ltd, fiind instalat ca primul său președinte.

Deși structura unui pian este mult mai complicată decât a unui armoniu, Yamaha nu a renunțat până când nu a reușit să producă piane pentru folosința de zi cu zi, unul dintre instrumentele de bază ale muncii și brandului său. Astfel, în 1899 Torakusu a mers singur în SUA și a vizitat cu entuziasm fabrici de pian pentru a învăța în detaliu metodele de producție și instrumentele necesare, iar începând cu anul următor a scos pe piață și primul pian Yamaha. În 1902 a finalizat cel mai mare și mai impozant pian, care, împreună cu armoniul, au primit premiul onorific la Louisiana Purchase Exposition din Missouri, SUA. În această perioadă, Torakusu a început să ofere programe de ucenicie, care au contribuit de-a lungul timpului la dezvoltarea multor ingineri bine calificați. În 1911, el a devenit primul vicepreședinte al consiliului municipal Hamamatsu.

Torakusu Yamaha, care a pus bazele industriei instrumentelor muzicale la Hamamatsu și care și-a dedicat viața cercetării și muncii în domeniu, a decedat la vârsta de 65 de ani. A rămas în memoria tuturor ca ”regele instrumentelor muzicale“ și, în același timp, un om modest și muncitor. Nici după ce compania a crescut nu a devenit arogant și a fost foarte apropiat de angajații săi; spre exemplu, când erau bolnavi îi vizita foarte des și le adăuga bani în plus la salariu pentru cheltuieli medicale. Însă, pe de altă parte, Yamaha era un om rece, sobru, care nu zâmbea prea des și nici nu vorbea mai mult decât strictul necesar.

Yamaha Corporation este astăzi, 130 de ani mai târziu, o corporație multinațională japoneză, cu o gamă foarte largă de produse și servicii, în special instrumente muzicale, instrumente electronice, motociclete și echipamente sportive. Yamaha Motor Corporation, cea mai populară divizie a conglomeratului, a apărut pe piață în 1995 și a început, inițial, să imite motocicletele europene.