Cutremur la unul dintre cele mai valoroase cluburi de fotbal din Europa: Chelsea ar putea rămâne în mâinile Clearlake Capital, după ce Todd Boehly și Mark Walter, afaceriștii americani care au cumpărat clubul de la oligarhul rus Roman Abramovich, au decis să iasă din acționariat, după ani de tensiuni legate de strategia clubului

Anii de conflicte din interiorul acționariatului Chelsea ar putea ajunge, în sfârșit, la un final. Todd Boehly și Mark Walter, cei doi investitori americani care dețin, alături de Clearlake Capital, clubul din Premier League, negociază vânzarea acțiunilor lor exact către partenerul cu care s-au ciocnit ani la rând pe teme de strategie, potrivit Financial Times.

O eventuală înțelegere ar putea rezolva tensiunile de lungă durată din interiorul grupului de proprietari ai clubului, care l-a cumpărat pentru 2,5 miliarde de lire sterline în 2022, după ce Roman Abramovich a fost forțat să vândă în urma sancțiunilor impuse ca răspuns la invazia Rusiei în Ucraina.

De la achiziționarea clubului, tabăra lui Boehly și Walter s-a aflat în conflict cu Clearlake în privința strategiei. Deși Clearlake deține peste 60% din Chelsea, compania împarte controlul și guvernanța clubului în mod egal cu Boehly, care ocupă funcția de președinte.

Negocierile au loc și pe fondul deciziei lui Walter de a vinde alte active importante, în condițiile în care imperiul său de afaceri se confruntă cu o atenție tot mai mare din partea autorităților de reglementare.

Procurorii americani anchetează companiile de asigurări ale lui Walter, care au reprezentat fundația ascensiunii sale rapide pe Wall Street, după ce au ieșit la iveală informații conform cărora asigurătorii controlați de el au acordat împrumuturi unor părți afiliate, fără a dezvălui legăturile cu aceste credite. Companiile de asigurări încearcă acum, în regim de urgență, să-și vândă investițiile afiliate sau să achite aceste împrumuturi.

Săptămâna trecută, Walter a fost de acord să vândă echipa de baschet Los Angeles Lakers pentru 12,5 miliarde de dolari fostului șef Disney, Bob Iger, și investitorului în capital de risc Joshua Kushner, la mai puțin de un an de la achiziționarea echipei.

O eventuală vânzare a acțiunilor ar urma unui val de tranzacții pentru echipe sportive, ale căror evaluări au crescut puternic, pe măsură ce miliardarii și investitorii instituționali privesc tot mai mult cluburile sportive ca pe o clasă de active investibilă, nu doar ca pe un trofeu.

 Un consorțiu condus de Amit Bhatia, ginerele magnatului oțelului Lakshmi Mittal, a fost de acord săptămâna trecută să cumpere aproximativ o treime din Liverpool FC, la o evaluare de circa 7 miliarde de dolari. Grupul de investitori include și pe cofondatorul Facebook, Eduardo Saverin, precum și un fond susținut de fondatorul Amazon, Jeff Bezos.

Sub conducerea Clearlake și Boehly, Chelsea a câștigat anul trecut Cupa Mondială a Cluburilor FIFA și Liga Conference UEFA, cea de a treia cupă europeană din ierarhia UEFA, după Liga Campionilor și Europa League. Clubul a avut însă rezultate slabe în Premier League, terminând pe locul 10 sezonul trecut și neputând să se califice pentru competițiile europene mai valoroase din punct de vedere financiar.

Clubul l-a numit în această vară pe fostul antrenor al lui Real Madrid, Xabi Alonso, ca manager, după un sezon 2025-2026 marcat de plecarea antrenorului italian Enzo Maresca, în luna ianuarie. Maresca a ajuns ulterior la rivala din Premier League, Manchester City, în urma unei înțelegeri între cele două cluburi, prin care Chelsea va primi despăgubiri.