Cum poate deveni România destinația principală de finanțare a start-up-urilor din Europa de Est?

“Nu mai poți lansa ceva ce nu este bun. Pur și simplu nu mai poți face asta. Celebra metodă lean, care este de fapt pentru dezvoltare de produse, a fost bună, dar nu mai funcționează în modul în care trebuia să funcționeze. Practic multe start-up-uri spun că trebuie să scoată acel MVP (n.r: Minimum Viable Product – produs viabil) și este suficient, dar nu mai poți proceda așa”, spune Adeo Ressi, CEO al Founder Institute la nivel global, într-o discuție cu Business MAGAZIN.

Adeo Ressi (47 ani) este cel care a lansat în urmă cu zece ani Founder Institute – cel mai mare accelerator de startup-uri din lume – pe care l-a dus la antreprenori din 200 de orașe, inclusiv din București. În ultimii zece ani, Adeo Ressi a colaborat cu peste 4.000 de antreprenori de tehnologie în scopul lansării de companii și pentru a genera 25 de miliarde de dolari în valoare pentru acționari. Ressi consideră că cea mai mare schimbare în domeniul start-up-urilor din ultimii 10 ani vine chiar din modul în care lumea se raportează la antreprenoriat. 

„Noi am început acum zece ani și aș spune că cea mai mare schimbare este că antreprenoriatul și start-up-urile reprezentau o industrie mică, de nișă, dar acum ele sunt peste tot, în fiecare oraș din fiecare țară. Astăzi există peste tot oameni tineri care se simt destul de siguri pe ei pentru a lansa o companie de tehnologie. Prin comparație, în urmă cu zece ani, un număr foarte mic de oameni se gândea la companii și chiar și mai puțini erau cei care încercau să construiască ceva”, atrage atenția Adeo Ressi.

El spune că antreprenoriatul a înflorit, dar nu toate elementele din piață au ținut pasul cu ecosistemul, astfel încât finanțarea rămâne în continuare problematică pentru mulți fondatori.

„Finanțarea este încă un segment care a rămas în urmă. Lucrez cu echipa mea pentru a crea un laborator de venture capital și teza noastră este că lumea are nevoie de încă 1.000 de fonduri de tip venture capital pentru a ține pasul cu inovația. Voi, în România, aveți anumite aspecte care au înflorit, dar și voi aveți probleme cu finanțarea. Totuși, antreprenoriatul per total a evoluat și a ajuns un fenomen global”, adaugă el. Cu nouă businessuri fondate, dintre care două au ajuns să genereze câte 1 miliard de dolari fiecare în valoare livrată acționarilor, Ressi consideră că actualele modele pe care le folosim pentru start-up-uri sunt expirate.

România poate deveni „un punct central” în regiune

Adeo Ressi crede că România poate profita de momentul actual, când Europa de Est trece printr-o „renaștere”, așa cum o numește el, și poate deveni principalul hub pentru start-up-uri din regiune. „Dacă discutăm de această regiune, ea trece printr-o renaștere: România, Bulgaria, Ucraina, dacă ne uităm, toate experimentează o creștere frumoasă, o perioadă de inovație. Totuși, România are câteva avantaje în fața vecinilor. La ce te uiți de obicei? Stat de drept, talente și inovație. Dacă luăm aceste trei puncte, există mici diferențe în regiune, însă România face un pas în față în ceea ce privește inovația”, crede Ressi. 

Ce îl determină pe Ressi să creadă asta? El spune că în România vezi mai mult inovație directă, bazată pe start-up-uri care generează idei regionale, în comparație cu Bulgaria sau Ucraina, unde inovația este adusă de companii mari care livrează servicii în regiune.

În prezent există trei huburi majore în Europa pentru start-up-uri: Londra, Berlin și Paris, iar România ar putea deveni hubul regional din cealaltă parte a Europei. „În Europa de Est nu e niciun hub de finanțare. Ar putea fi o oportunitate mare pentru România să devină un lider clar în regiune dacă încearcă să atragă și să inspire investitorii de tip angel și fondurile de venture capital pentru a face aici cel mai mare bazin de finanțare. Asta poate fi făcut foarte ușor cu stimulente și cu fonduri care se încurajeze acumularea de capital (n.r.: matchmaking funds – când statul pune o parte din capital și fondul o parte, pentru a încuraja formarea ecosistemului)”, povestește CEO-ul.

Referitor la programele pe fonduri europene prin care se finanțează start-up-uri, Ressi este critic și le echivalează cu „ajutorul social dat familiilor cu mai puține posibilități”.

„Uniunea Europeană a făcut o greșeală mare, pentru că modul în care împarte bani astăzi generează ceea ce eu numesc ajutor social pentru start-up-uri. Asta înseamnă că oricine cu o idee bună sau rea are oportunitatea să ia bani, iar modul în care acești bani sunt administrați și oferiți stabilește un standard foarte jos de performanță. Practic, este echivalentul familiilor cu posibilități reduse în lumea start-up-urilor”, crede el.

El spune că aceste fonduri, dacă există, ar trebui să se îndrepte spre businessuri cu impact social, care utilizează finanțările pentru a face lumea mai bună. „Dacă UE, România și alte țări vor să se implice în ajutor social dat start-up-urilor, ar trebui să direcționeze totuși acei bani către businessuri de impact. Pentru că acele businessuri deja fac o serie de sacrificii, prin scopul ales, în încercarea de a face lumea mai bună. Deci ajutorul ar trebui să se îndrepte exclusiv spre aceste start-up-uri”, adaugă Ressi.

El crede că dacă vrei să atragi capital în țara ta pentru a avea un ecosistem de finanțare destul de puternic ai doar două modalități prin care o poți face: prin reduceri de taxe sau prin stimulente.

Adeo Ressi a colaborat cu guvernul din Singapore pentru a gândi un program național prin care să creeze un hub de finanțare și de inovație. „Lucrez cu guvernul pentru a construi un sistem de tip matchmaking. Ei au făcut un sistem destul de agresiv, în care statul pune 85% din fond, iar privatul pune 15%. Rezultatul? Șapte ani mai târziu, toată lumea se mută către Singapore. Dacă vrei să atragi capital, în toată Asia, mergi în Singapore, pentru că există mai multe fonduri decât în toată regiunea”, adaugă el.

Ce altceva mai poate face un guvern? Ressi crede că există doar două variante: reduceri de taxe și stimulente. Iar în unele cazuri ajută să ții ușa deschisă pentru imigranți. „Dacă te uiți în SUA, imigrația a fost oprită efectiv de Donald Trump, iar Canada a decis să deschidă ușile. Deci acum, dacă te uiți la noii antreprenori, noile fonduri, se întâmplă mai multe lucruri în ecosistem în Canada decât în SUA”, spune el. Întorcându-ne la România, una dintre variantele pentru care poate opta un guvern este cea a reducerii de taxe – într-un mod care generează de fapt mai multe venituri la buget.

„Pe partea de taxe trebuie să fii cât poți de agresiv, dar și de inteligent. Reducerea impozitului aplicat pe câștigurile obținute din investiții este o idee foarte bună, prin care ajuți indivizi care vor să își asume riscuri să facă bani, dar în același timp asta îți ajută economia să crească semnificativ. Pentru că start-up-urile plătesc taxe, cumpără produse și servicii cu taxe aplicate și angajează oameni care plătesc taxe și impozite. Deci acel puțin pe care îl pierzi prin reducerea impozitelor este câștigat prin mai multe metode și chiar înmulțit”, spune Ressi. El dă exemplul Berlinului și spune că în urmă cu 20 de ani era un oraș sărăcăcios și lipsit în mare parte de inovație. Printr-un plan de transformare majoră, Berlinul a ajuns unul dintre principalele huburi de finanțare din Europa.

Cum se construiește un start-up?

Din experiența sa de „antreprenor în serie”, Adeo Ressi recomandă ca fondatorii să construiască start-up-uri pentru viitor, nu pentru a le vinde. El se recomandă drept „inginer social” (n.r.: social engineer) și spune că vrea să schimbe lumea start-up-urilor, ajutând antreprenorii cu idei curajoase.

„Am înființat și am închis mai multe afaceri, iar unele încă sunt funcționale. Ce am învățat ca antreprenor este că atunci când construiești ceva trebuie să o faci ca să reziste, nu ca să îl vinzi. Când vinzi un proiect, de obicei moare. Poate nu moare în totalitate, ci se preschimbă în altceva, dar de cele mai multe ori moare în totalitate. Dacă vrei să construiești ceva, construiește pentru viitor, condu-l pentru mult timp și în loc să vinzi gândește-te cum poți preda ștafeta unui alt lider care va susține și dezvolta viziunea în continuare”, accentuează Adeo Ressi.

El pune foarte mare accent pe ideea de aliniere la viziunea unui fondator și a unui proiect, astfel încât sfătuiește antreprenorii să atragă finanțare doar din surse pe care le pot alinia crezului lor. „Dintr-o perspectivă antreprenorială ar trebui mereu să atragi capital de la cineva care are o viziune și valori aliniate cu ale tale și cu ale companiei tale. Deci când construiești un business vrei ca tu, echipa ta, investitorii, clienții și toată lumea să fie aliniată cu viziunea și valorile tale”, crede Ressi.

Dar unde poți găsi acești investitori? Ce faci când mare parte din capitalul privat disponibil la nivel global stă în vistieriile marilor companii?

„Momentan, unele dintre cele mai mari sume sunt blocate în cuferele și profiturile marilor corporații. Aceste companii mari vor fi rupte în bucăți în următorul deceniu și vor fi nevoite să se reinventeze.”

Astfel, Ressi explică regula de 20%, așa cum o numește el, prin care marile companii se pot reinventa constant, pot ajuta ecosistemul și își pot păstra cea mai mare parte din câștiguri.

„Perspectiva mea este că orice business mare de astăzi ar trebui să ia 20% din profiturile lor și să le investească înapoi în inovație. Jumătate dintre ei trebuie să fie în investiții în afara businessului, adică în start-up-uri și alte proiecte, iar ceilalți jumătate înapoi în business. Dacă această regulă ar fi urmată, ar reuși să păstreze mare parte din profituri, dar și o șansă mai mare să supraviețuiască inovației. Dacă nu fac asta, au șanse mari să ajungă următoarele General Electric sau Sears”, crede CEO-ul Founder Institute.

În cadrul interviului, el a discutat și despre consumator, în special despre consumatorul viitorului. Astfel, potrivit lui, consumatorii din deceniul următor sunt adolescenții de astăzi, iar pentru a-i deservi pe aceștia, cei care fac produse și servicii trebuie să le urmărească foarte atent comportamentul.

„Peste zece ani, clienții vor fi cei care au acum 15 ani și sunt adolescenți. Dacă te uiți astăzi la acești oameni, ei sunt una dintre cele mai diferite generații pe care le-am văzut. Valorile, credințele lor sunt diferite, le pasă de planetă și cheltuie bani doar pe lucrurile de care le pasă. Eu nu văd un viitor în care motoarele cu combustie, spre exemplu, vor fi cumpărate vreodată de un tânăr care are acum între 15 și 25 de ani. Viitorul arată bine pentru că avem o generație de consumatori cărora le pasă de lume”, conchide Adeo Ressi.