Cum arată planul de afaceri al celei mai puternice femei din țigări

CHIAR LA ÎNCEPUT DE AN, țigările s-au scumpit din nou. De această dată cu 50 de bani. Iar prețul țigaretelor va continua să crească; la jumătatea anului va fi aplicată o nouă scumpire, similară. Obișnuiți cu creșterile de preț ale țigărilor, pentru fumători nu a fost nicio surpriză majoră, mai cu seamă că nivelul este oarecum acceptabil, cel puțin prin comparație cu 2009, când prețurile țigărilor au crescut cu 50%, ținta de inflație a fost ratată, iar vânzările ilicite au explodat, ajungând la 35% din piață în 2010. Conform celui mai recent studiu Novel, piața neagră a țigaretelor s-a plasat în anul trecut la 13%, principala sursă de proveniență a produselor ilicite fiind duty-free-urile. Iar în Ucraina și Moldova prețurile la țigări sunt mult mai mici, mai puțin de jumătate, făcând rentabil traficul pentru cei implicați în activități de import ilegal.
Chiar dacă nivelul pieței negre s-a menținut anul trecut la un nivel relativ stabil, Gemma Webb spune că una dintre principalele preocupări este reducerea contrabandei. Una peste alta, la un an de zile de când a preluat conducerea BAT România, ea spune că s-a adaptat foarte repede în România, mai cu seamă că țara este foarte frumoasă, cu multe lucruri de văzut pretutindeni și oameni prietenoși. “N-am avut nicio dificultate majoră”, spune Webb, care anterior a lucrat în UK, Belgia, Germania și Irlanda; ea se aștepta, din pricina faptului că a trăit în țări dezvoltate, să-i fie mai greu să se adapteze mutării în România. A fost însă surprinsă de cât de facilă a fost adaptarea de data aceasta și afirmă că i-ar plăcea ca mandatul de trei ani pe care îl are acum să mai fie prelungit, pentru că se simte “ca acasă”.

Călătorește mult prin țară, mergând cam la fiecare șase săptămâni să vadă cum se desfășoară activitatea echipelor de vânzări din provincie. Peste hotare merge, mai cu seamă la Londra, cel puțin o dată la fiecare zece săptămâni, dat fiind că România se numără printre cele mai bune 15 piețe ale BAT din întreaga lume. În regiunea în care este încadrată țara, între 37 de națiuni, piața românească este pe locul trei, după Germania și Italia, în topul realizat în funcție de volumele vândute. “Suntem și țara cu cea mai rapidă creștere; în 2011 am atins ținta stabilită în urmă cu zece ani, adică depășirea unei cote de piață de 50%”. Noul obiectiv este ca, până în 2021 BAT să dețină o felie și mai groasă, de 60% din piață. “Trebuie să continuăm creșterea, o stagnare duce la regres.” Compania pe care o conduce are scenarii de acțiune pentru mai multe variante, în funcție de variabile ce se pot schimba – de la cursul valutar până la piața neagră. “Nu ai cum să crești când nu știi ce te așteaptă după colt”, spune Webb, care este prima femeie aflată la cârma unui producător de țigarete pe plan local. În 2012, compania a înregistrat o cifră de afaceri de aproape 1,5 miliarde de euro, conform calculelor Business Magazin în creștere față de anul anterior. Despre finalul de an Gemma Webb spunea că seamănă cu pilotarea unui avion Boeing 747 la aterizare. Anul care s-a încheiat a fost unul “plin, bun, greu – pentru că am fost în continuă învățare” și privește cu încredere 2013. Valoarea întregii piețe se apropie, conform calculelor Business Magazin, de 3,5 miliarde de euro, aceasta fiind cea mai mare valoare din industria bunurilor de larg consum, la distanță de a doua plasată a clasamentului – piața berii, cu vânzări anuale de 1,7 miliarde de euro. Aproape întreaga piață a țigărilor este ocupată de cele trei multinaționale de pe piață: British American Tobacco (BAT), Philip Morris International (PMI) și Japan Tobacco International (JTI). Ele dețin peste 98% din valoarea vânzărilor de pe piața legală.

CHIAR DACĂ A ÎNCHEIAT CU BRIO ANUL, CEO-UL BAT NU-ȘI PERMITE PREA MULTE MOMENTE DE RESPIRO.Pe lângă scăderea permanentă a numărului de fumători, care se împuținează an de an cu 0,5-0,7%, conform statisticilor Organizației Mondiale a Sănătății, Webb urmărește atent reglementările și propunerile de pe plan european și mondial. De pildă, există propuneri să fie interzisă producerea țigaretelor mentolate. Un alt exemplu este faptul că de la 1 decembrie, în Australia toate țigările se vând în pachete verzi, nemaiexistând nicio diferențiere între branduri. Așa-numita “blind market” (piața oarbă) ar putea duce la explozia contrabandei; producătorii au intentat procese prin care susțin că le este încălcat dreptul de proprietate intelectuală și toate statele au ochii ațintiți asupra a ceea ce se va întâmpla în Australia.

Mai aproape de scenariile de acțiune ale BAT sunt însă țigaretele electronice, despre care Webb spune că reprezintă un fenomen aflat încă în faza de “copilărie”, dar se dezvoltă destul de rapid, de vreme ce sunt mai multe companii care investesc în dezvoltarea acestor produse. “Nu avem date despre aceste produse în România. Este o zonă de interes pentru noi.” Dovadă că grupul a pus bazele Nicoventures Limited, o firmă creată recent, al cărei scop este, conform informațiilor de pe site, “să ofere o nouă alternativă fumătorilor care își doresc o variantă mai sănătoasă decât țigareta”. Firma se află în faza de cercetare și nu a lansat încă niciun produs.