Cum a reușit un grup de tineri români să facă o aplicație care concurează cu toate ghidurile turistice ale lumii

Questo este o aplicație de mobil cu formatul unui joc de explorare, disponibilă în 40 de orașe din Europa, căreia în fiecare lună i se adaugă orașe noi. Utilizatorii platformei au în acest moment de ales dintre peste 100 de questuri (jocuri de explorare), cu tematici diferite. Pentru a se juca un quest, aceștia trebuie să meargă prin oraș și să rezolve o serie de indicii conectate de locuri fizice pentru a descoperi noi locuri și povești.

În afara aplicației, există și un website în care utilizatorii pot găsi mai multe informații despre jocurile de explorare, dar și o secțiune dedicată celor creează questurile, cei care doresc să construiască astfel de misiuni în orașele lor. Fondatorii platformei au lansat deja primele questuri în Londra, Paris și Amsterdam, iar în următoarele două luni vor intra pe piețe precum New York, Berlin și mai multe orașe mari.

Povestea Questo începe cu cea mai bună pizza pe care antreprenorul Alex Govoreanu povestește că a mâncat-o vreodată. „Se întâmpla acum trei ani de zile, într-o piațetă ascunsă din cartierul Trastevere din Roma, unde am reușit să ajung după patru zile în care am mers peste 10 km zilnic”, își amintește el.

Întors la București, a început să povestescă partenerului său actual de afaceri, Claudiu Petria, despre cât de greu este să găsești experiențe autentice atunci când călătorești. Interesați de subiect, s-au apucat să cerceteze și au descoperit că problema este una des întâlnită în rândul călătorilor cu vârste de sub 35-40 de ani.

„De altfel, unul dintre studiile care ne-au rămas în minte spunea că 78% dintre millennials ar prefera să plătească pentru o experiență, nu pentru un produs”, explică Alex Govoreanu.

Au început construirea platformei având acest lucru în minte, dar apoi au fost atenți și la feedbackul primit de utilizatori, în prezent Questo devenind un mod distractiv de explorare împreună cu prietenii și o alternativă accesibilă la un tur ghidat.

Alex Govoreanu l-a cunoscut pe Claudiu Petria în urmă cu șase ani, pe vremea când amândoi erau membri ai IAA Young Professionals (o comunitate a tinerilor profesioniști din marketing și comunicare). Anterior, Alex Govoreanu pusese bazele VeziCatFace.ro, un site de evaluări auto second-hand din România, în 2012; este absolvent al facultății de Management din Sibiu. Partenerul său de afaceri a lucrat timp de opt ani în publicitate, iar ulterior a fondat Girofar, un proiect pionier care ajută companiile cu execuția unor proiecte urgente.

Înainte să investească în dezvoltarea platformei, cei doi au testat prima dată ideea folosind Facebook Messenger. „Practic, ne trimiteam unul altuia indicii și povești prin mesaje ca să vedem dacă e fezabil să construim o experiență interesantă de explorare printr-o mecanică de acest fel”, povestește Govoreanu. După ce au testat pe ei și pe prietenii lor proiectul, au început construirea aplicației. „Investiția a tot crescut, ajungând să depășească astăzi 200.000 de euro. Spre norocul nostru, o mare parte din acești bani au venit din veniturile Questo pe care le-am înregistrat încă din primele zile de activitate, iar restul din banii noștri și dintr-un grant primit de la Booking.com”, explică Alex Govoreanu.
El spune că majoritatea banilor au fost direcționați înspre dezvoltarea produsului; însă de acum, pe măsură ce cresc proiectul, ponderea cheltuielilor începe să încline din ce în ce mai mult înspre marketing.

Monetizarea platformei se realizează prin intermediul a două verticale: consumerii (utilizatorii finali) și companiile. Pe de o parte, utilizatorii plătesc un tarif pentru a explora questuri, care variază între 8 și 20 de euro, în funcție de dificultatea traseului, iar companiile lucrează cu ei pentru a dezvolta experiențe de brand. Printre companiile cu care au avut colaborări până acum se numără Bitdefender, Samsung și BCR; recent au început să colaboreze și cu agenții de turism și tour operatori.

Antreprenorii spun că au atras recent o nouă finanțare „de la un investitor cu experiență în comerțul online la nivel global”. Chiar dacă sunt discreți în privința fondurilor atrase, acestea vor fi folosite pentru a lansa Questo în 2019 în mai multe orașe mari din întreaga lume: Londra, New York, Paris Berlin, Seul și altele. Pentru anul în curs, previzionează venituri de jumătate de milion de euro.