Cum a reușit un fotograf să-și transforme pasiunea într-o afacere de 100.000 de euro

“Dacă mai demult oamenii întrebau detalii legate de modul de funcționare a echipamentelor, acum solicitările pentru evenimente vin fără întrebări suplimentare, la fel cum se întâmplă în cazul sistemelor de sonorizare, de pildă“, descrie Cătălin Melinte, antreprenorul care a pus bazele afacerii Cutia cu Poze, popularitatea nișei pe care activează, a fotografiilor pentru evenimente. Cutia cu Poze este unul dintre primele businessuri de pe nișa cabinelor foto, cu peste 600 de evenimente în portofoliu.

Acestea au generat anul trecut afaceri de 100.000 de euro, iar pentru 2017 se previzionează afaceri de 150.000 de euro. De pregătire tehnică, după ce a absolvit Academia Forțelor Terestre Nicolae Bălcescu din Sibiu, Cătălin Melinte și-a început cariera lucrând în domeniul telecom. |n paralel, și-a urmat pasiunea pentru fotografie. El a pus bazele afacerii, axată pe realizarea de magneți de frigider cu pozele clienților, în 2014, la evenimentele din Centrul Vechi al Capitalei.

Conceptul a prins bine în rândul clienților, astfel că ajunsese să câștige la fiecare dintre evenimentele la care era invitat câte 150-200 de lei. ”În 2014 activam doar în zona cluburilor, făceam poze clienților cu un aparat foto, după aceea le printam la o imprimantă de amatori, banală pentru acest domeniu, iar apoi aplicam folia magnetică. După aceea căutam clienții și le vindeam pozele cu 10 lei bucata. Așa a început totul“, spune antreprenorul. A observat că, deși existau smartphone-uri și alte tehnologii performante, oamenii răspundeau cel mai bine la o poză printată, cu magnet, pe care să o păstreze. Și-a continuat căutările cu o cercetare pe internet despre conceptul de photobooth (cabină foto), care în 2015 era popular în Statele Unite și în alte țări din vestul Europei.

A înțeles schema businessului și nu a durat prea mult până a început construcția carcasei cabinei, unde avea să încadreze toate echipamentele. ”Ca să construiesc acest photobooth, lucram aproape nonstop. Ziua mergeam la job, iar seara mergeam la evenimente. Astfel, cu banii strânși am reușit să cumpăr echipamentele pentru prima cabină foto: o unitate PC, un monitor cu touchscreen și o carcasă de lemn“, povestește antreprenorul. Melinte spune că la acel moment existau doar cinci astfel de cabine foto pentru evenimente. După ce a realizat prima cabină, a urmat investiția în partea juridică, taxe, site, marketing, consumabile, pentru care a apelat la un credit. |n urma încasărilor și pentru că cererea era mult mai mare decât puteau oferi, a cumpărat ulterior alte două cabine foto.

La o săptămână de la obținerea certificatului de înregistrare a firmei, a primit și primul telefon, care îi solicita serviciile în cadrul unui centru comercial, de Valentine’s Day. Investiția inițială a fost de 10.000 de euro (pentru prima cabină și firmă), iar apoi, în timp, tot venitul a fost reinvestit în achiziții de echipamente foto, marketing etc. La mijlocul anului 2015, avea deja trei cabine foto construite de tâmplari și meșteri, precum și cutia construită de el. Investiția ajunsese la 15.000 de euro. Cele trei cabine au funcționat 12 luni, până în vara lui 2016, când au făcut o investiție de peste 40.000 euro pentru modernizarea întregii afaceri – de la modernizarea cabinelor foto și a site-ului la branding, marketing șamd. A cooptat-o în proiectul său pe prietena sa, Corina Enescu, absolventă de drept și cu activități în domeniul juridic; iar când firma a prins avânt, au renunțat amândoi la studii. Corinei Enescu i-a revenit astfel rolul de a se ocupa de partea administrativă, iar lui, de aspectele tehnice și de dezvoltarea businessului.

Pentru viitor, Cutia cu Poze își dorește să francizeze conceptul cabinei foto și să dezvolte și alte servicii conexe și complexe de fotografie. Costurile serviciilor se plasează între 1.500 și 3.000 de lei, variind în funcție de cerințele clienților, precum și de numărul de ore în care sunt folosite cabinele.

Potrivit informațiilor furnizate de reprezentanții Cutia cu Poze, în prezent există peste 500 de cabine foto doar în București, iar în fiecare oraș de provincie, câte una sau două astfel de cabine. De altfel, aglomerația de pe piață și practicile uneori ”neortodoxe“ ale unora dintre proprietarii de photobooth-uri reprezintă principalele dificultăți cu care se confruntă pe această nișă. ”Mă așteptam să crească, dar nici chiar așa.“ Cătălin Melinte spune că în continuare și-au propus să se dezvolte prin francizare, pas pe care vor să îl facă în următoarele două luni. O franciză de acest tip, gata de operare, va putea fi cumpărată, spune antreprenorul, cu 4-5.000 de euro. În același interval de timp, vor să lanseze însă și un manual de photobooth, în care să descrie toate aspectele de care s-au lovit în dezvoltarea businessului: ”Include totul, de la cum am învățat să punem magnetul pe poze până la furnizori sau cum un cablu amplasat greșit în photobooth poate să distrugă un eveniment; de asemenea, sunt importanți furnizorii tuturor materialelor incluse“.

Compania are colaborări cu mai multe firme și agenții; printre companiile pentru care au lucrat se numără BBTR (Best Business Travel), Conviv Media, Innovation Experience, Samsung, Microsoft, HP, ING, Vodafone, Auchan, Siemens, DB Schenker, Intesa San Paolo, BCR.