Cum a reușit o tânără surferiță de 34 de ani să construiască un imperiu evaluat la aproape jumătate de miliard de dolari

Într-o dimineață de mai din 2013, Melanie Perkins, fondatorul Canva, s-a găsit dusă de valuri pe canalul aflat între insula privată Necker a lui Richard Branson și insulele Moskito.
Placa ei de kite s-a stricat, iar tânăra în vârstă de 26 de ani a așteptat ore bune ca să fie salvată. Piciorul ei a fost rănit de un coral de recif, amintindu-și astfel cât de periculos este hobby-ul ei.
În cele din urmă, această întâmplare a fost cheia în strategia de fundraing pentru un start-up de deisgn pe care l-a cofondat cu prietenul lei ei cu șase ani în urmă, Canva.

Compania Canva își are sediul central în Australia, departe de centrul de putere al lumii pentru start-up-uri Silicon Valley, astfel că obținerea unei întâlniri de afaceri cu cineva important, precum și găsirea unei finanțări, s-a dovedit a fi extrem de dificilă pentru Perkins. Antreprenoarea povestește într-un articol al publicației internaționale Forbes că a auzit cuvântul „nu” de la mai mult de 100 de investitori. Astfel că, atunci când l-a cunoscut pe organizatorul unui grup de kitesurfing de venture capitalists la o competiție de pitch-uri din orașul ei nativ, Perth, a început și ea antrenamentele. La următoarea întâlnire a grupului, a avut un loc la masa decizională – chiar dacă aceasta însemna că trebuie să înfrunte cu curaj „apele periculoase”.

„Dacă pui piciorul în prag chiar și puțin, trebuie să pătrunzi cu totul în oportunitatea care ți se deschide în față”, spune antreprenoarea în interviul acordat publicației internaționale Forbes.
Canva a început cu un model de business modest, axat pe construirea unei afaceri de design de anuare. A evoluat într-o forță globală, folosită de pest 20 de milioane de utilizatori din 190 de țări. Platoforma funcționează pe baza unor abonamente „freemium” la o aplicație online prin care construiesc totul, de la grafice de Pinterest până la meniuri elegante de restaurant. În afara unui preț imbatabil (milioane de utilizatori nu plătesc nimic), avantajul cheie al Canva în fața unor rivali gigant precum Adobe, este că este ușor de folosit. Înainte de Canva, amatorii „lipeau” ei singuri designuri în Microsfot Word sau plăteau pentru programe profesionale costisitoare. În prezent, oricine, de oriunde, poate downloada Canva și poate crea ceva în mai puțin de 10 minute.

Veniturile companiei sunt generate de vânzarea unui abonament premium lunar de câte 10 dolari, iar fotografiile de calitate de pe Canva sunt disponibile pentru încă 1 dolar. Anul acesta, Canva așteaptă venituri de peste 200 de milioane de dolari, iar la cea mai recentă rundă de finanțare a companiei, aceasta era evaluată la 3,2 miliarde de dolari. Melanie Perkins deține un procent de 15% din companie, evaluat la 430 de milioane de dolari. Cofondatorul și în prezent și logodnicul ei, Cliff Obrecht, deține un procent similar, astfel, cei doi au împreună o avere de mai mult de 800 de milioane de dolari.