Cum a devenit miliardar omul care a reusit să facă insule, avioane și chiar și Statuia Libertatii să dispară

Celebrul iluzionist, pe numele său adevărat David Seth Kotkin, s-a născut în New Jersey, la data de 16 septembrie 1956. Mama sa a lucrat ca agent de asigurare, iar tatăl avea un magazin de îmbrăcăminte pentru bărbați. A început să practice magia încă de la 10 ani, motiv pentru care devenise cunoscut în rândul vecinilor de cartier sub numele „Davino, băiatul magician”.

La 12 ani, era cea mai tânără persoană acceptată în Societatea Magicienilor Americani, organizația fondată de Harry Houdini în 1902. Timid și singuratic, David a văzut magia ca pe o modalitate prin care să se integreze în societate, după cum reiese din interviurile lui din presa internațională.

Când era copil, a mers într-o tabără din vecinătatea cartierului său, unde a început să practice magia și activitatea de ventriloc, o experierență căreia spune că îi datorează stilul creativ care i-a caracterizat cariera.

„Am petrecut două săptămâni încercând să găsim un ghid care a fost răpit de indieni. A fost doar un joc, dar l-am trăit. Întreaga mea viață se datorează acelei experiențe de când aveam trei sau patru ani”, declara el.

Când era adolescent, Copperfield era fascinat de Broadway și avea obiceiul să se strecoare în mod frecvent la spectacole, în special la musicaluri. La 16 ani, preda deja un curs de magie la Universitatea din New York. La 18 ani, s-a înscris la universitatea Fordham din New York, însă la doar trei  săptămâni după începerea studiilor a renunțat pentru a juca un personaj în spectacolul The Magic Man, în Chicago.
Cu această ocazie, a adoptat numele de scenă David Copperfield, prelat de la romanul omonim scris de Charles Dickens. În spectacolul respectiv, Copperfield a cântat, dansat și s-a remarcat prin iluziile sale, cele mai originale din spectacol.

Ulterior, The Magic Man avea să devină cel mai longeviv musical din istoria spectacolelor din Chicago.

Un an mai târziu, Copperfield a orchestrat primul spectacol Magic of David Copperfield, la un hotel din Honololu, Hawaii. La scurt timp după, și-a început cariera în televiziune, după ce a fost descoperit de producătorul TV și de spectacole pe Broadway, Joseph Cates. A avut parte de prima expunere media în 1977, când a fost protagonistul seriei The Magic of ABC. A urmat apoi seria CBS, Magia lui David Copperfield – The Magic of David Copperfield, ale cărei episoade au fost difuzate între 1978 și 2001. Până anul acesta, a găzduit 17 astfel de serii și două documentare TV. Și-a folosit numerele de magie și în filme precum Terror Train (1980) sau Burt Wonderstone (2013).

Din rândul celor mai spectaculoase scamatorii ale sale se numără: dispariția unui avion Learjet (1978), dispariția Statuii Libertății (1981); a levitat deasupra Marelui Canion (1984), a mers prin Marele Zid Chinezesc (1986), a evadat din închisoarea Alcatraz (1987), a făcut să dispară un vagon-restaurant dintr-un tren Orient Express (1991).

La începutul carierei sale, în anii ‘80, a început să participe la turnee mondiale. Potrivit presei internaționale, turneele la care participă David Copperfield au extrem de mult succes. În cariera lui, a vândut mai mult de 40 de milioane de bilete în toată lumea, care au condus la câștiguri brute de peste 4,5 miliarde de dolari – mai mult decât a câștigat orice alt entertainer solo din istorie, potrivit celebritynetworth.com.

El susține anual peste 500 de spectacole. La spectacolul din Las Vegas, unde are mai mult de trei spectacole zilnic, șapte zile pe săptămână, vânzările de bilete ajung la aproximativ 50 de milioane de dolari în fiecare an; acest lucru nu include comercializarea celorlalte produse corelate cu spectacolele sale, afacere pe care Copperfield o deține în întregime.

El este considerat drept cel mai bine plătită celebritate din lume în fiecare an, datorită câștigurilor sale cuprinse între 60 și 80 de milioane de dolari anual. De-a lungul timpului, el și-a folosit veniturile pentru a face investiții și în afara scenei.

Un exemplu în acest sens sunt investițiile sale în imobiliare: când se afla în Las Vegas, Copperfield trăia într-o vilă de 18 milioane de dolari, dotată cu un club de noapte privat. În garajul subteran al acesteia pot fi parcate cu ușurință circa 25 de mașini. Vila are un cinematograf, mai multe case de oaspeți, piscine și un simulator de golf. Este cea mai scumpă casă din Las Vegas. În afara Nevadei, David are un penthouse cu patru etaje în New York City. Primul etaj al apartamentului din New York este dedicat jocurilor de tip arcade. A cheltuit 7,4 milioane de dolari pentru apartament în 1990, iar apoi a investit cinci ani și mai multe milioane pentru renovarea proprietății. În prezent, casa lui din New York valorează 60 de milioane de dolari.

Cea mai scumpă dintre proprietățile sale se află însă departe de Las Vegas și New York. În 2006, a cheltuit 55 de milioane de dolari ca să cumpere 11 insule în Bahamas, denumite Musha Cay. De-a lungul timpului, a cumpărat mai multe insule și a cheltuit, în total, 40 de milioane de dolari pentru a face din acestea propria variantă de Fantasy Island.

În prezent, proprietatea se întinde pe mai mult de 600 de kilometri pătrați și este unul dintre cele mai exclusiviste complexuri turistice din lume. Acesta este prevăzut cu cinci vile aflate pe malul apei care pot acomoda maximum 24 de persoane. Cei care ajung aici plătesc între 40.000 și 50.000 de dolari pe noapte și trebuie să facă rezervările pentru minimum patru nopți. Vizitatorii trebuie să închirieze întregul complex – vilele nu pot fi închiriate separat.

Musha Cay și insulele Copperfield Bay sunt prevăzute cu un personal de 40 de angajați, responsabili de activitățile de acolo.

El este și posesorul celei mai mari colecții de documente și obiecte din domeniul magiei. Aceasta conține mai mult de 150.000 de obiecte și cărți valoroase, care provin de la Harry Houdini, Georges Méliès și părintele magiei moderne, Robert Houdin.

Colecția se află într-un depozit care se întinde pe 40.000 de metri pătrați. Iluzionistul a cheltuit aproximativ 200 de milioane de dolari pentru colecția Copperfields International Museum and Library of the Conjuring Arts, iar specialiștii evaluează colecția la aproximativ 500 de milioane de dolari.

Copperfield plănuia să deschidă și un lanț de restaurante, aflate în locuri precum Walt Disney World, în Florida, dar și în Times Square, în New York, precum și în Paris și Tokio. David Copperfield’s Magic Underground, restaurantul din Times Square, era pregătit de deschidere în proporție de 85%, dar disputele dintre echipa de creație și echipa financiară au fost enorme, astfel că investitorii au renunțat, iar proiectul a fost anulat. Copperfield nu a investit în proiectul de restaurante, astfel că nu a fost afectat.

Lista reușitelor sale este însă una lungă: a înregistrat 11 recorduri Guinness, a primit 21 de premii Emmy, statutul de „Legendă Vie” de la Congresul American și gradul de Cavaler din partea guvernului francez. În 2013, Forbes estima averea lui netă la 800 de milioane de dolari – sumă care îl făcea cel mai de succes magician din istorie. În vara acestui an, platforma celebritynetworth.com anunța că averea magicianului în vârstă de 62 de ani a depășit 1 miliard de dolari.