Cum a ajuns un brand de lux românesc să fie la mare căutare în Statele Unite, Japonia și Coreea de Sud?

Testament Collection este un business început datorită nevoii de creativitate, alimentat de dorința fondatorului și CEO-ului Bogdan Vlad de a face ce știe mai bine, și anume de a vinde. Pasiunea pentru parfumerie a luat naștere încă din liceu, când și-a câștigat primii bani făcând comerț cu parfumuri. Cum a ajuns Testament Collection, un brand de lux românesc, să fie la mare căutare în Statele Unite, Japonia și Coreea de Sud?

Bogdan Vlad a ales o zonă de nișă pentru a aduce pe piață o linie total diferită de parfumuri, care intenționează să se diferențieze nu doar prin miros, ci și prin performanța și calitatea ingredientelor folosite, explică el. Este de părere că numărul oamenilor care au început să înțeleagă importanța mirosului a crescut constant în ultimii ani, iar cererea s-a dezvoltat pe măsură, chiar dacă nivelul calității rămâne în continuare în deficit. În prezent, Testament Collection are o cifră de afaceri de aproximativ 300.000 de euro, în condițiile în care Bogdan este singurul angajat al companiei – un „one man show”, după cum spune chiar el.

„În prezent, prin intermediul magazinului online, acoperim toate colțurile lumii, primind comenzi din SUA până în Japonia și Coreea de Sud, în timp ce pipeline-ul de distribuție este concentrat pe țările UE. Diferența dintre noi și competiție stă, desigur, în ADN-ul creațiilor și al brandului ca întreg. Utilizăm ingrediente naturale și obținute în mod etic, ambalajele sunt făcute din hârtie reciclată și capacul este realizat din lemn natural. În plus, în 2021 și 2022 urmărim să eliminăm până la 99% din ambalajele de plastic”, spune Bogdan Vlad.

Antreprenorul și-a construit o bază de clienți relativ recent, participând în 2019 la o serie de târguri internaționale de profil din Italia, Franța, Germania, Japonia și Emiratele Arabe Unite, evenimente ce au contribuit la consolidarea nivelului de încredere pe care îl au oamenii vis-a-vis de brand.

Recent, perioadele de lockdown și restricțiile de circulație au condus la o scădere dramatică a operațiunilor Testament Collection, fapt ce a determinat firma să se adapteze treptat la condițiile impuse de pandemie, având în vedere că produsele companiei trebuie testate în mod constant. Vânzările au suferit un declin de aproape 80% în prima jumătate a anului trecut, reușind să se redreseze ușor în S2/2020. Însă 2021 începe să ofere deja semne de îmbunătățire. La începutul anului, Douglas – cel mai mare retailer german de parfumuri din Europa – a anunțat că va închide circa 20% din magazinele pe care le deține de-a lungul continentului, adică aproximativ 500 de unități, mișcarea fiind lansată din cauza cicatricilor economice ale pandemiei, care accelerează ritmul de tranziție către spațiul digital. Între timp, românii cheltuie anual circa 1,5 miliarde de lei pe parfumuri, sumă ce se traduce prin cel mai important segment al pieței de produse cosmetice și de îngrijire ca valoare. Însă aproape jumătate din vânzările de parfumuri sunt dominate la vârf de giganții Avon și Oriflame. În Europa, veniturile segmentului de parfumuri sunt estimate la 14,17 miliarde de euro în 2021, conform portalului Statista.com.

„Românii sunt mari consumatori de produse premium în general. Ne place să ne simțim bine în pielea noastră, însă oferta de produse premium pe piața locală nu este la fel de diversificată comparativ cu celelalte țări unde suntem prezenți. Ținem la aparențe și ne place să fim admirați, așa că ajungem să cheltuim pentru asta. Produsele de acest gen au ajuns mai târziu la noi decât în alte țări în care operăm și, în aceste condiții, este normal să fim mai curioși”, a adăugat CEO-ul Testament Collection pentru BM, care este optimist în ceea ce privește dezvoltarea segmentului său de activitate în continuare.

Aproximativ 30% dintre clienții companiei sunt români. Totuși, spre deosebire de țara noastră, străinii au cultura de a încuraja ideile și businessurile mici, spune Bogdan Vlad, fapt ce nu le permite marilor companii să practice politici de monopol. Încurajarea micilor afaceri și start-up-urilor oferă automat șansa de obține un anumit grad de succes, mentalitatea fiind mai bine înțeleasă în țările vestice, unde capitalismul a avut timp să se înrădăcineze în modul de gândire al oamenilor.

Printre principalele probleme cu care se confruntă un brand de parfumuri de nișă se numără lărgirea pipeline-ului de producție și faptul că oamenii cu venituri mici și medii tind să înțeleagă mai greu politicile de preț, la care se adaugă procesele de producție, ingredientele și ambalajele. Procedurile de creare ale unui parfum, în condițiile în care sunt respectate normele și regulile prezente la nivelul pieței, implică în primul rând alegerea parfumierului și producătorului de materie primă.

Apoi, sunt abordate conceptul de design și preformularea ADN-ului, sau a «sucului inițial», cum este descris în industrie, urmate de validare, testele de stabilitate/performanță, sampling și evaluări. Ulterior, se ajunge la asamblare și împachetare, fiind tratate într-un final zonele de hype, marketing și alte inițiative care stimulează interesul în produse.

Cum a ajuns Bogdan Vlad în acest domeniu? El și-a început parcursul de antreprenor în urmă cu un deceniu, pe când avea 24 de ani, migrând de la site-uri de vânzări colective la resurse umane, marketing pentru companii producătoare de cosmetice de lux și traininguri concentrate pe vânzări. „Am ajuns să fac ceea ce iubesc și să aduc împreună toată experiența acumulată într-un proiect care mă definește în totalitate. Anii de carieră au fost ca un montagne russe și simt cumva că povestea mea abia acum începe.”