Cum a ajuns o afacere de familie din Vicovu de Sus la nouă milioane de euro: Nu ne-am dat niciodată bătuți

Ana și Ilie Cornea au pornit o afacere într-un atelier cu zece angajați din Vicovu de Sus, iar 20 de ani mai târziu afacerea cu pantofi de lux Denis Shoes face primii pași în afara României.

Ana Cornea poartă o pereche de pantofi turcoaz din piele de șarpe, cu toc și „inserție din cauciuc natural„. Sunt preferații ei din colecția de 200 de perechi ai managerului și coproprietarului producătorului de pantofi Denis. De la candelabrul cu cristale și canapeaua de catifea neagră pe care ne invită Cornea să ne așezăm până la sigla brandului Why Denis și la prețul pantofilor din magazin – totul arată asemenea brandurilor internaționale de lux vecine cu Why Denis la primul etaj al centrului comercial Băneasa Shopping City.

De fapt totul este cât se poate de autohton, aspect explicat cu accent moldovenesc de Ana Cornea: originea afacerii este orașul sucevean Vicovu de Sus, iar Denis este numele primului din cei șase copii ai familiei, implicați deja sau în curs de pregătire pentru a prelua afacerea cu pantofi.

„Nu ne-am dat niciodată bătuți, rețeta succesului este munca, implicarea maximă și seriozitatea„, explică Ana Cornea rețeta supraviețuirii într-o industrie în care puțini jucători au rezistat în timpul și după criză. Vicovu de Sus este un oraș cu tradiție în cizmărie în care, în perioada de după Revoluție, „la fiecare a doua casă găseai un cizmar„. Cu timpul, atelierele au fost înghițite de mici fabrici astfel că, în 2008, în zonă se aflau peste 60 de firme cu circa 3.000 de angajați. Mai puțin de jumătate au supraviețuit testului crizei, alături de Denis aflându-se nume precum Marelbo, Alex Shoes, Mocasino-Shoe sau Geoviss.

Povestea Denis a început înainte de 1989, perioadă când Ilie Cornea, „o persoană hotărâtă, care a știut tot timpul ce vrea de la viață„, potrivit soției sale, era cizmar într-o cooperativă, un atelier cu zece angajați. În anul 1994, cei doi soți au privatizat atelierul, care s-a transformat în Denis Shoes, luând numele primei fiice, Denisa. A fost anul care a marcat și trecerea de la producția exclusiv manuală la cea cu mașini de cusut care funcționează pe bază de curent și mutarea atelierului în Suceava.  „Soțul meu a început vânzând pantofi în piață„, descrie Ana Cornea începuturile afacerii cu pantofi Denis, fondată împreună cu soțul ei când amândoi aveau în jur de 20 de ani. Acum Denis este o afacere formată dintr-o fabrică modernă de pantofi din Suceava și o rețea de 35 de magazine, operate sub trei branduri – brandul mediu spre premium Anna Cori&All Shoes (21 de magazine), brandul premium, Why Denis (12), și brandul luxury, Denis (2). Cu ele, Denis Shoes a ajuns anul trecut la o cifră de afaceri de 9 milioane de euro, în creștere cu 17% față de anul anterior, iar în 2014  cei doi soți estimează că vor depăși 10 milioane de euro.

Marfa – formată atunci din sute de perechi de pantofi bărbătești produse zilnic – era vândută prin distribuitori atât în țară, cât și în „Germania sau Statele Unite ale Americii, pe baza multor contacte, stabilite prin diverse relații„. Primul magazin a fost deschis în urmă cu zece ani în Suceava, succesul de acolo fiind asigurat de notorietatea pe plan regional; în același an, a început și producția de modele de damă la fabrică. Primul magazin din Capitală a fost deschis în 2009 în centrul comercial AFI Palace Cotroceni, iar în prezent magazinele Why Denis se află în toate orașele mari din țară.

Pantofii costă între 260 și 350 de lei, în cazul brandului Anna Cori&All Shoes, între 350 și 450 de lei pentru Why Denis și între 150 și 200 de euro pentru Denis. Clienții cărora se adresează sunt cei cu venituri medii spre superioare, cu studii superioare și un job bun, eventual oameni din mediul de afaceri. Brandul Denis este prezent doar în două magazine din Kiev (Ucraina), piață pe care a intrat în 2012.