Concurența din IT trece pe alt câmp de luptă. Microsoft își caută locul între corporațiile care investesc în energia curată

Marile corporații își îndreaptă atenția, tot mai des, către furnizorii de energie regenerabilă pentru alimentarea sediilor și a spațiilor deținute. Companiile investesc în energie regenerabilă pentru că acesta este următorul pas logic: acest tip de energie permite scăderea costurilor pe termen lung și oferă protecție împotriva volatilității pieței de energie bazate pe resurse tradiționale. Aceste investiții permit companiilor să își reducă emisiile de gaze cu efect de seră și să dovedească un bun leadership atunci când vine vorba de lupta împotriva încălzirii globale.

Cei mai mari investitori în energie curată erau, până de curând, corporațiile cu vechime, precum AT&T, Walmart, General Motors sau HP. Ultimii ani au adus însă investiții majore din partea giganților IT precum Microsoft sau Google, iar puterea acestora de a inova pare să schimbe în tot mai mare măsură lupta pentru protecția mediului înconjurător.

Pentru afacerile care vor să reducă emisiile de carbon, energia regenerabilă pare alegerea naturală. Pentru ani buni însă, opțiunea mai populară a fost aceea de a cumpăra credite pentru energie regenerabilă, care sunt asociate proiectelor de dezvoltare a energiei curate. Achiziționarea acestor credite este mult mai simplă: nu necesită semnarea unui contract pe termen lung cu un furnizor sau investiții masive în construirea unei centrale proprii. Dar, pe măsură ce piețele de energie eoliană și solară cresc, fapt datorat mai ales ajutoarelor guvernamentale, costurile pentru a construi sisteme capabile să producă energie au scăzut considerabil. Conform unui raport al Lawrence Berkeley National Laboratory, prețul pentru obținerea unui megawatt-oră a scăzut de la 70 de dolari în 2009 la doar 40 de dolari în 2012.

Achiziționarea creditelor verzi a fost criticată de mulți ca o formă de a plăti pentru poluarea cauzată, în loc de a investi sumele respective în dezvoltarea unor unități capabile să producă energie curată.

Începând cu 1 iulie 2012, Microsoft a adoptat o politică de neutralizare a emisiilor de carbon produse. Mai exact, corporația a decis să achiziționeze energie regenerabilă pentru consum și să eficientizeze toate operațiunile sale la nivel global, lansând în același timp un apel către alte companii de a adopta o poziție similară în ceea ce privește lupta împotriva încălzirii globale. Pe blogul său, CEO-ul companiei la acea vreme, Kevin Turner, scria: „Suntem încrezători că decizia noastră va încuraja și alte companii, mari sau mici, să analizeze ce pot face pentru a combate această problemă importantă„.

Una din cele mai importante decizii luate de conducerea Microsoft a fost să pună un preț intern pe carbon; astfel, reducerea emisiilor a devenit mai mult decât un obiectiv moral, având și implicații pe plan financiar.

În 2013, folosind încasările din taxa pe carbon, Microsoft a realizat prima investiție majoră în domeniul energiei regenerabile. Compania a semnat un contract cu o centrală eoliană din Texas pentru a prelua toată energia produsă de aceasta. Contractul, semnat pe o perioadă de 20 de ani, presupune achiziționarea a tot ce produce centrala de 110 megawați. Centrala eoliană va asigura necesarul de energie pentru centrul de calcul Microsoft din San Antonio.

„Pentru compania noastră, semnarea acestui contract reprezintă un moment important și subliniază modul cum Microsoft luptă împotriva încălzirii globale. Aceasta este doar prima investiție dintr-un șir despre care sperăm că va fi cât mai lung„, au declarat reprezentanți ai companiei.

Microsoft a investit o sumă importantă și în construirea unei clădiri alimentate pe bază de biogaz în Cheyenne, Wyoming. Construcția a fost gândită pentru a nu avea nevoie de alte resurse energetice decât cele pe care le poate produce.