Compania care își testează produsele în “Iadul alb”: primăvara sunt posibile variații de temperatură între zi și noapte de până la 40 de grade

Centrul se întinde pe mai mult de 700 de hectare de câmp înzăpezit și este poziționat mult dincolo de Cercul Polar Arctic, cu câteva sute de kilometri mai la nord de Rovaniemi, orașul Crăciunului și domiciliul oficial al legendarului Moș Crăciun.

Nokian Tyres a înființat centrul de testare de la Ivalo la jumătatea anilor ’80, mai exact în 1986, iar de atunci acesta a dobândit reputația celui mai exigent, vast, complex și extrem centru de testare a anvelopelor în mediu natural, din întreaga lume. La White Hell, iarna temperaturile scad mult sub zero grade, în timp ce primăvara sunt posibile variații de temperatură între zi și noapte de până la 40 de grade.

Din luna noiembrie și până în mai, pistele de testare sunt supraagolemerate. În această perioadă de aproximativ 200 de zile de ger sunt testate peste 20.000 de anvelope și sunt parcurși peste 40.000 de kilometri pe pistă. Echipele extrem de experimentate de șoferi profesioniști testează anvelopele zi și noapte. În cadrul centrului sunt peste 20 de piste întreținute constant, întinse pe mai mult de 100 de kilometri, incluzând un „culoar de gheață” lung de 700 de metri în care sunt posibile testări în condiții controlate. Întreținerea pistei este foarte dificilă deoarece condițiile pistelor înzăpezite și înghețate trebuie să fie comparabile, pentru obținerea unor rezultate concludente. Practic, aceeași grosime a zăpezii, aceeași duritate a gheții, cât și curățarea pistei în funcție de necesități, trebuie asigurate constant.

Pentru unele teste este esențială simularea condițiilor extreme. De aceea, testele de anvelope de la Ivalo presupun sute de ore de frânare și accelerare pe circuit, în slalom și pe pantă, pe suprafață înzăpezită și înghețată. Datorită acestor testări intense Nokian Tyres este considerat lider mondial în dezvoltarea și fabricarea de anvelope.

Piloții de teste experimentați sunt esențiali pentru această activitate, însă pe lângă testele efectuate de aceștia, se realizează și teste cu vehicule robot, care garantează repetarea exactă a testelor individuale. Totuși, acestea au doar un rol de susținere, deoarece nicio mașină și niciun dispozitiv nu pot înlocui piloții adevărați și experiența acestora. Unei persoane îi sunt necesari câțiva ani buni pentru a deveni un foarte bun pilot de teste profesionist, capabil să furnizeze informații valoroase.
„În testare sunt utilizate tehnologii de ultimă generație care continuă să se îmbunătățească și să se dezvolte. De exemplu, monitorizarea în timp real a temperaturii și umidității relative ne face munca mai ușoară și mai rapidă,” declară Petri Peltoniemi, Test Manager, Nokian Tyres.

În 2017, Nokian Tyres deschide un nou centru tehnologic cu scopuri multiple în Santa Cruz de la Zarza, Spania, atât pentru anvelopele de iarnă, cât și pentru cele de vară, pentru a stimula dezvoltarea producției pe tot parcursul anului. Situat la sud de Madrid, acest centru de dezvoltare modern se va desfășura pe mai bine de 300 hectare și va fi înconjurat de o pistă ovală de 5 kilometri.

În centrul pistei ovale se vor afla piste de cercetare și testare suplimentare, pentru acvaplanare, frânare și manevrare pe suprafețe umede. Aici se vor desfășura și majoritatea testelor de omologare, inclusiv testarea nivelului de zgomot al anvelopelor. Nokian Tyres va investi în noua unitate aproximativ 16 milioane de euro.

Nokian Tyres a fost fondată în 1988, însă își are rădăcinile în anul 1898, când a fost înființată Suomen Gummitehdas Oy sau Fabrica de cauciuc finlandeză. Compania este cel mai nordic producător de anvelope din lume. Promovează și facilitează șofatul în siguranță, în condiții exigente. Anvelopele inovatoare pentru autoturisme de pasageri, camioane și mașini grele, sunt comercializate în special în zonele cu zăpadă, împădurite, și cu condiții de șofat dificile din cauza anotimpurilor schimbătoare.
În 2015, cifra de afaceri netă a companiei a fost de aproximativ 1,4 miliarde euro, iar la finalul anului numărul angajaților a fost de 4.400. Acțiunile Nokian Tyres sunt listate la bursa Nasdaq Helsinki. Unitățile de producție se află în Finlanda și Rusia. La sediul central din Nokia, Finlanda, are loc dezvoltarea centralizată a produselor, sunt finalizate prototipurile și sunt efectuate testele. Toate produsele sunt dezvoltate conform obiectivelor de siguranță durabilă și de respectare a mediului pe parcursul întregului ciclu de viață al produsului. Sediul central al Nokian Tyres se află în Nokia, Finlanda, iar sediul european este la Praga.