Cine este omul de afaceri care are un port industrial numai al lui, controlează media, construiește biserici și își permite să râdă de sancțiunile impuse de Occident Rusiei

Este om de afaceri, are un port industrial numai al lui în Grecia, controlează media, deține un club de fotbal, construiește biserici, plătește agitatori în alte țări și, mai presus de toate, își permite să sfideze ani la rând sancțiunile impuse de Occident Rusiei după anexarea Crimeei. Le ia chiar în râs.

Este vorba despre un miliardar grec, Ivan Savvidis, cu afaceri prospere în Uniunea Europeană, dar care și-a construit bazele averii ca politician de rang înalt în serviciul președintelui Rusiei Vladimir Putin. De cazul său s-a ocupat EUobserver, care se întreabă dacă nu cumva sancțiunile europene nu sunt decât gloanțe desenate pe hârtie în astfel de cazuri. Sancțiunile au fost impuse în 2014, ca răspuns la invadarea Ucrainei de către Rusia.

Cetățenilor UE le este interzis să facă afaceri în Crimeea, peninsulă ucraineană ocupată de armata rusă. De asemenea, sancțiunile îi urmăresc pe aceia care au vătămat integritatea teritorială a Ucrainei. Câteva companii mari europene, cum ar fi gigantul german Siemens, au ajuns, accidental, au spus ele, să încalce restricțiile, trezindu-se apoi în mijlocul unor scandaluri uriașe și fiind nevoite să ofere explicații. Însă clanul Savvidis se remarcă în mod deosebit în acest context. Familia Savvidis este implicată în aprovizionarea cu alimente a magazinelor din Crimeea, potrivit unei anchete a EUobserver.

Savvidis au avut, de asemenea, afaceri în regiunea Donbas, din estul Ucrainei, ocupată de forțe separatiste pro-ruse. Și a finanțat în mod deschis acțiuni de propagandă prorusă pe perioada ocupației. Ivan Savvidis, personajul principal, are 62 de ani și s-a născut în Georgia în vremea URSS. Și-a construit averea în industria tutunului și a fost deputat pentru Partidul Rusia Unită al președintelui Vladimir Putin. Dar este de origine greacă, a căpătat dublă cetățenie, greacă și rusă, și s-a mutat la Salonic, în Grecia, unde și locuiește. Savvidis este cunoscut autorităților elene nu în ultimul rând pentru că a luat odată cu asalt terenul de fotbal înarmat cu un pistol în timpul unui meci al PAOK, un club de fotbal din Salonic pe care îl deține.

Violența suporterilor PAOK aproape că a exclus cândva fotbalul elen din competițiile internaționale. Savvidis este cunoscut și pentru că a organizat și finanțat proteste menite să împiedice aderarea Macedoniei de Nord la UE și NATO, potrivit The New York Times și altor publicații. Și pentru că deține Autoritatea Portuară din Salonic, un activ strategic al statului elen, până în urmă cu nici două luni împreună cu o firmă obscură germană numită Deutsche Invest Equity Partners, iar acum prin diferite pârghii de afaceri. 

Imperiul său de afaceri, cu sediul în Rusia, are ramuri în 21 de state membre ale UE, inclusiv Cipru, Olanda, Polonia, Germania și Grecia.

„Savvidis este o figură controversată”, a spus un diplomat grec. „A investit foarte mult în nordul Greciei. Deține un club de fotbal foarte popular. Există, de asemenea, un mister despre afacerile lui în Rusia.“ Sancțiunile UE în problema Crimeei „se aplică persoanelor din UE” și interzic „participarea la acționariat sau controlul oricărei entități” în zona ocupată de Rusia. Însă o serie de documente îl leagă pe Savvidis de grupul de companii Assorti din Rusia, care deține peste 25 de supermarketuri în Crimeea, ceea ce reprezintă un pilon al infrastructurii de ocupație rusă. Soția lui Savvidis, Kiriaki, deține 50% dintr-o firmă cu sediul în Rusia, Troya, al cărei director rus deține pachete de acțiuni în cinci firme din grupul Assorti, potrivit informațiilor corporative văzute de EUobserver. Savvidis fiul, Georgis, este acționar la firma rusească RKO, al cărei coproprietar rus are participații la șase firme Assorti. Iar Savvidis vărul, Daniel, deține în coproprietate două firme, Assorti Express și Region Logistik, al căror coproprietar rus controlează trei entități Assorti. În plus, coproprietarii ruși – Boris Șapovalov, Serghei Iurciac și Victor Liașco – sunt asociați lui Savvidis. Iurciac, de exemplu, a fost asistentul lui Savvidis când acesta era parlamentar rus.

Dar dacă urma de documente a avut ca scop ascunderea activităților din Crimeea, Savvidis nu a făcut niciodată secret sprijinul său mai larg pentru proiectul de ocupație al lui Putin. A primit chiar mulțumiri pentru „sprijinul financiar și moral” acordat pentru anexarea Crimeei la evenimente oficiale la care a participat președintele rus. Organizația sa de caritate din Rostov-pe-Don, în Rusia, Ivan Savvidis, a finanțat în mod deschis acțiuni de propagandă în Crimeea. Festivalurile sale „Lumina Crimeei”, din în 2016, 2018 și 2019, de exemplu, au avut ca invitați pe teritoriul ocupat copii ruși pentru a sărbători anexarea. Savvidis și-a folosit în mod public legăturile sale cu persoane aflate pe lista neagră a UE, cum ar fi premierul-marionetă rus din Crimeea Serghei Aksionov, pentru a-și lubrifia afacerile din construcții. „Noi l-am contactat pe Aksyonov, iar acesta a accelerat imediat personal procesul de documentare pentru că a înțeles că proiectul nostru de locuințe este important din punctul de vedere social. Construim case pentru angajații statului, școli și grădinițe”, a declarat Savvidis pentru ziarul rus Kultura în 2017, de exemplu.

Sunt mai multe seturi de sancțiuni UE, iar acestea ar trebui să impună înghețarea activelor și interzicerea vizelor persoanelor „responsabile de subminarea sau amenințarea integrității teritoriale, suveranității și independenței Ucrainei”. Savvidis obișnuia să vândă țigări în Donbasul ocupat de Rusia, potrivit unor informații din Ucraina. Ministerul de externe ucrainean l-a pus pe lista neagră pentru operațiunile sale cu tutun din Donbas din 2016 și 2018. Faptul că putea transporta țigări peste granița puternic militarizată de Donbas a Rusiei însemna că avea legături strânse cu serviciile ruse de informații, a explicat un expert german în securitate. Fundația de caritate Ivan Savvidis a invitat personaje din Donbas în vacanță în Grecia, potrivit Fondului Stambulzhi al grecilor din Donețk, o organizație din Donbas. Iar serviciile secrete ucrainene l-au considerat pe Savvidis un „activ” rusesc „de mare valoare” care poate fi „pus în funcțiune în orice moment”, potrivit unor surse ucrainene. UE a pus pe lista neagră zeci de ruși și ucraineni pro-ruși și 48 de entități despre care se spune că furnizează resursele necesare ocupației ruse din Ucraina. Înghețarea activelor și interzicerea vizelor țintește doi oligarhi ruși de top – Konstantin Malofeev și Arkady Rotenberg. Dar ar fi ceva improbabil ca UE să pună pe lista neagră unul dintre propriii cetățeni, cum este Savvidis, pentru că este implicat într-un conflict străin. Ar însemna ca Grecia și toate celelalte țări ale UE să-i înghețe activele, a explicat un oficial al Uniunii.

Cetățenilor UE le este interzis să facă afaceri în Crimeea, peninsulă ucraineană ocupată de armata rusă. De asemenea, sancțiunile îi urmăresc pe aceia care au vătămat integritatea teritorială a Ucrainei. Câteva companii mari europene, cum ar fi gigantul german Siemens, au ajuns, accidental, au spus ele, să încalce restricțiile, trezindu-se apoi în mijlocul unor scandaluri uriașe și fiind nevoite să ofere explicații.

Sau ca sancționatul să rămână blocat în Grecia, să nu poată merge în niciun alt stat din UE. Think tankuri profund pro-occidentale precum Atlantic Council sunt convinse că Savvidis servește doar intereselor Kremlinului. Propaganda ucraineană cere pedepsirea acestuia. Deși improbabilă, sancționarea grecului nu ar fi ceva cu totul nou. Așa îi tratează țările și instituțiile UE pe cetățenii europeni care figurează în registrul de combatere a terorismului, a explicat oficialul UE. Și, spre deosebire de marea majoritate a rușilor de pe lista neagră a Uniunii, care nu-și păstrează bani în Europa, Savvidis este larg expus dacă Bruxellesul va deschide cu adevărat focul. Imperiul său de afaceri, cu sediul în Rusia, are ramuri în 21 de state membre ale UE, inclusiv Cipru, Olanda, Polonia, Germania și Grecia. Cazul Greciei, și al ruso-grecului, ridică întrebarea: este regimul de sancțiuni al UE la fel de puternic în realitate pe cât pare pe hârtie? Iar răspunsul este că implementarea se face fără dinți. Conform legislației europene, este responsabilitatea principală a statelor membre să impună sancțiuni. Dar Grecia nu a discutat niciodată atât de mult cu colegele ei din Consiliul UE despre „controversatul” și „misteriosul” baron al afacerilor, spun trei diplomați UE. Autoritățile elene au emis declarații generale cu privire la sancțiunile UE când au fost întrebate de EUobserver ce știau despre Savvidis.

„Grecia este ferm angajată în ordinea internațională bazată pe reguli”, a răspuns ministerul grec de externe.  „Restricțiile/interdicțiile de import/export” ale UE privind Crimeea au fost „pe deplin aplicabile în Grecia”, a precizat autoritatea vamală elenă. Savvidis și-a permis să ia cu asalt terenul de fotbal înarmat cu un pistol doar pentru că nu era de acord cu o decizie a arbitrului. Suporterii PAOK, clubul de fotbal pe care omul de afaceri în deține în Grecia au reputația de a fi cel puțin pătimași la extrem. S-au  remarcat adesea prin violență. Autoritățile macedonene l-au acuzat în 2018 pe  Savvidis că a finanțat frământările sociale a căror scânteie a fost schimbarea numelui țării, o fostă republică a Iugoslaviei. Noul nume, acceptat prin referendum, permite stingerea conflictelor cu vecinii și permite astfel intrarea Macedoniei de Nord în NATO. Documente ale ministerului de interne macedonean, publicate de o organizație de jurnalism de investigație (OCCRP), arată că turbulenții care s-au opus redenumirii – politicieni, organizații naționaliste radicale și suporteri radicali ai clubului de fotbal Vardar – au primit cel puțin 300.000 de euro de la firme de-ale lui Ivan Savvidis. „Revoltații” au cerut demisia premierului prooccidental de atunci Zoran Zaev. Clubul de fotbal Vardar era deținut de un milionar rus.  În Grecia, Savvidis și imperiul său monopolizează afacerile din Salonic. Una din companiile sale este parteneră cu Coca-Cola HBC, o emblemă a businessului elen în regiune. În Rusia, Savvidis finanțează construirea de biserici și organizarea de pelerinaje religioase și a construit o academie de fotbal.