Cine este omul care a creat uniformele NAZISTE și cum a clădit o companie de miliarde cu prizonieri francezi sau polonezi in timpul războiului

Fondată în urmă cu aproape un secol de antreprenorul german cu același nume, compania de modă Hugo Boss a avut de parcurs un drum lung, presărat cu controverse, înainte de a se transforma în brandul de lux cu venituri de peste 2,7 miliarde de euro din prezent.

Hugo Ferdinand Boss s-a născut pe 8 iulie 1885 în Metzingen, Germania, și a fost cel mai tânăr dintre cei cinci copii ai Luisei și ai lui Heinrich Boss. Între 1903 și 1905 a urmat serviciul militar. La întoarcere, a lucrat într-o țesătorie în Konstanz. În 1908 antreprenorul a moștenit magazinul de lenjerie al părinților săi și, în același an, s-a căsătorit cu Anna Katharina Freysinger, cu care a avut o fiică. În 1914, Boss a fost mobilizat în armată și a servit în Primul Război Mondial, cu rangul de caporal. În 1923 Boss și-a fondat propria companie de retail vestimentar în Metzingen, iar un an mai târziu a pus bazele unei fabrici. Inițial, compania a produs tricouri și jachete, apoi uniforme de lucru, echipament sportiv și pelerine de ploaie.

Boss s-a alăturat partidului nazist în 1931, cu doi ani înainte ca Hitler să vină la putere. După aceea, compania a fabricat și uniforme pentru organizațiile paramilitare naziste SA și SS, pentru organizația hitleristă de tineret Hitlerjugend, pentru angajații poștei și cei ai căilor ferate, iar mai târziu, pentru Wehrmacht, armata Germaniei naziste. Unii angajați ai companiei se spune că erau prizonieri francezi sau polonezi, forțați să muncească. În 1999, o serie de avocați americani ai supraviețuitorilor Holocaustului aveau să pornească un proces legal împotriva companiei Hugo Boss, acuzând-o că a folosit sclavi în timpul războiului. Compania și-a prezentat scuzele față de folosirea abuzivă a 140 de muncitori polonezi și 40 francezi.

După cel de-al Doilea Război Mondial, odată cu procesul de denazificare, Boss a fost etichetat drept activist, susținător și beneficiar al național-socialismului, ceea ce a dus la o amendă grea, eliminându-i de asemenea dreptul de vot și de a conduce o afacere. Cu toate acestea, hotărârea inițială a fost atacată în instanță, iar Boss a primit o pedeapsă mai puțin severă.

Totuși, din pricina efectelor interdicției, antreprenorul a fost nevoit să cedeze conducerea companiei ginerelui său, Eugen Holy. Antreprenorul a murit din cauza unui abces dentar pe 9 august 1948. În 1950, compania Hugo Boss a primit prima comandă pentru costume pentru bărbați, ceea ce a dus la o extindere a echipei la 150 de angajați până la sfârșitul anului. În 1969, Eugen Holy s-a retras la rândul său, lăsând compania fiilor săi, Jochen și Uwe, care au început dezvoltarea internațională.

Compania a devenit marcă înregistrată în 1977. În 1984, a apărut primul parfum marca Boss. Acest lucru a ajutat compania să înregistreze creșterea necesară pentru a fi listată la bursa din Frankfurt în anul următor. În 1989 compania a fost cumpărată de grupul japonez Marzotto, care a achiziționat o participație de 77,5% pentru suma de 165 milioane de dolari în 1991, doi ani mai târziu introducând mărcile Hugo și Baldessarini.

În prezent, compania este deținută de grupul Valentino SpA. Hugo Boss are venituri de peste 2,7 miliarde de euro și circa 14.500 de angajați, activând în peste 6.100 de puncte de vânzare în 124 de piețe, cu fabrici în țări precum Turcia, Polonia, Italia, Franța, Germania și SUA. Hugo Boss AG deține în mod direct peste 364 de unități, 537 de magazine monobrand și peste 1.000 de francize proprii. În România, brandul german a reintrat anul trecut, adus în sistem de franciză de antreprenorul Adrian Antonio Gică, fiind la a treia încercare pe piața locală.