Cine este Eric Yuan, miliardarul care a inventat platforma de comunicare video Zoom, pe care o folosește toată lumea în acest moment

În timp ce blocajul economic generat la nivel global de pandemia de COVID-19 a afectat mii de companii, care au pierdut sute de miliarde de dolari, modul în care se rearanjează activitatea din firme aduce profituri semnificative pentru unii jucători – cum ar fi compania Zoom Video Communication.

Listată pe bursa americană, compania care operează platforma de comunicare video Zoom, a înregistrat o creștre de 122% de la începutul anului, ajungând la o valoare bursieră de peste 42 miliarde dolari.

Platforma este fondată de Eric Yuan, 50 ani, care a emigrat din China în Silicon Valley în 1997, când avea doar 27 de ani. Pariul pe care și l-a asumat mai târziu cu platforma Zoom a fost unul în care nici cel mai bun prieten al lui nu credea în acel moment, potrivit CNBC.

În 2011, când a fost fondată platforma, piața videoconferințelor era deja acaparată de jucători precum Google, Skype, Cisco și GoToMeeting. La acel moment, Yuan era încă unul dintre inginerii-șefi ai gigantului Cisco.

„A intrat într-o piață despre care toată lumea credea că este saturată. Competiția lui era formată din jucători mari care operau deja platforme oferite gratuit”, își amintește Dan Scheinman, fostul șef pe corporate development al Cisco, care acum este angel investor și membru în board-ul Zoom.

Bazându-se pe ideea că platformele existente erau atunci învechite și plictisitoare, Yuan și-a asumat pariul care îl transformă astăzi într-unul dintre cei care se îmbogățesc în criză.

Averea lui Eric Yuan se ridică astăzi la 7,8 miliarde dolari, conform Bloomberg Billionaires, după ce a înregistrat o creștere de circa 120% de la începutul anului, întrucât acesta deține o participație de aproximativ 20% în Zoom.

Pentru anul fiscal 2019-2020, rapoartele Zoom arată o creștere de 88% a veniturilor, până la 622 milioane doalri, la care compania a obținut un profit net atribuibil acționarilor de circa 22 milioane dolari.

Videoconferințele au devenit mediul obișnuit de lucru pentru zeci de mii de companii în contextul carantinei, întrucât majoritatea ședințelor, cursurilor online și chair multe activități operaționale se desfășoară prin intermediul acestora.

Potrivit Forbes, doar în data de 11 matie, Zoom a înregistrat 343.000 de descărcări la nivel global.

Platforma poate fi utilizată în mod gratuit doar pentru un anumit număr de minute, însă Zoom a eliminat acest prag pentru mai multe regiuni afectate din lume, cuprinzând China, Italia sau Statele Unite. Mai mult, Zoom a oferit platforma gratuit pentru studenți și profesori, cât și o variantă basic valabilă la cerere în țări precum România, Polonia, Austria, Danemarca, Franța, Irlanda sau Coreea de Sud.

Respins de 8 ori

Născut în China, miliardarului Eric Yuan i-a fost respinsă aplicația pentru viză de opt ori înainte de a ajunge în Silicon Valley, conform Fortune.

În 1997 el a intrat în noua echipă care construia sistemul de conferințe online WebEx, când nici măcar nu vorbea prea bine limba engleză.

„Pentru primii câțiva ani tot ce făceam era să scriu cod, iar asta mă ținea ocupat”, a spus Eric Yuan într-un interviu acordat CNBC.

El spune că a optat să nu își piardă timpul urmând cursuri standard de limba engleză. În schimb, a reușit să învețe de la colegii lui.

În 2007, când Cisco a cumpărat WebEx pentru 3,2 miliarde dolari, Eric Yuan era deja inginerul-șef al companiei de conferințe online. Patru ani mai târziu el a părăsit compania.

În aprilie 2011, Yuan l-a sunat pe Scheinman și l-a invitat la un ceai pentru a-i prezenta noua sa ideea. Scheinman părăsise Cisco în acea lună, iar el și cu Yuan erau deja amici.

Pentru că îi cunoștea deja abilitățile lui Eric Yuan, Dan Scheinman a simțit nevoia doar să-și mai sune două surse pentru a le cere părerea profesională despre acesta, iar până când a ajuns la acel ceai din 2011 deja semnase un cec de 250.000 de dolari, pe care Yuan trebuia doar să mai treacă numele firmei – întrucât ea nici măcar nu exista încă.

La începutul lunii martie 2020, investiția lui Dan Scheinman s-a multiplicat deja de 700 de ori până la circa 180 milioane dolari.

„I-am spus că eu cred în el și că nu îmi pasă ce scrie în prezentare, pentru că eu pariez pe el”, a povestit Scheinman într-un interviu.

Răspunsul lui Yuan a fost: „pentru binele amândurora, pot totuși să îți arăt prezentarea?”.