Cine a făcut bani din filmul Joker, nominalizat la 11 categorii la Oscar: Pensionarii canadieni, fondurile mutuale, companiile de asigurări și doi foști bancheri de investiții

Pelicula Joker este nominalizată în acest weekend la 11 categorii la Premiile Oscar, înregistrând cele mai multe nominalizări. Personajul interpretat de actorul Joaquin Phoenix este bazat pe cunoscutul rău-făcător creat de DC Comics.

Dincolo de premii, producătorul Warner Bros a înregistrat un succes financiar, încât Joker este unul dintre cele mai profitabile filme cu supereroi din istorie.

Performanța îi aduce momentan producătorului sclipirea de altă dată, când Warner Bros era cel mai lucrativ studio în ceea ce privește filmele cu supereroi – rol pe care l-a pierdut însă în favoarea gigantului Disney în ultimii ani.

Pelicula, despre un bărbat cu probleme psihice și tendințe criminale, a înregistrat încasări de 1,1 miliarde dolari în box-office. Ceea ce i-a șocat pe producătorii de la Hollywood este faptul că filmul a fost realizat cu un buget modest de 55 miliane dolari, potrivit FT.

Paul Dergarabedian, analist ComScore, crede că Joker a fost „unul dintre cele mai neașteptate rezultate” din industrie în ultimii 30 de ani, de când urmărește el piața.

Însă Warner Bros nu este singurul câștigător pe plan financiar. Masa investitorilor include fonduri de pensii canadiene, fonduri mutuale, companii de asigurări și doi foști bancheri de investiții.

În ultimele decenii marile studiouri nu și-au mai asumat riscuri majore. În afară de filme care continuă o serie deja de succes sau de filme a căror franciză are deja succes, sunt doar câteva pelicule în care marile studiouri au investit cu riscuri.

Dincolo de acest univers susținut financiar de marile studiouri, unele dintre cele mai curajoase idei de la Hollywood își găsesc, din ce în ce mai mult, finanțarea din alte surse – cum ar fi investitori care privesc filmul drept o clasă de active.

Todd Phillips, regizorul Joker – care a realizat și comedia The Hangover – a vrut să construiască o imagine în care să cuprindă atât personajul Joker, dar și nuanțele psihicului unui criminal în serie.

Regizorul a avut nevoie de un an întreg pentru a convinge Warner Bros să fie de acord cu filmul, încât studioiul se temea de abordare. Chiar și așa, Warner Bros a fost de acord doar prin împărțirea riscului cu alți doi co-finanțatori, Bron Creative și Village Roadshow, care au investit câte 20% din buget– adică aproximativ 11 milioane de dolari fiecare.

„Așteptările erau că va face 100 de milioane de dolari în SUA. Dar dintr-o dată a făcut 1 miliard de dolari la nivel global. E o nebunie”, spune Mooky Greidinger, CEO-ul Cineworld, cel mai mare proprietar de cinematografe din America de Nord.

Investitori din afara industriei care trec drept finanțatori reprezintă un trend în creștere care a început deja de aproape 100 de ani, chiar de pe vremea industriașului american Howard Hughes.

Printre finanțatorii din industrie, caracterizați prin afinitatea pentru film, ar fi miliardarul australian James Packer, investitorul ucrainean Len Blavatnik, secretarul Trezoreriei SUA, Steven Mnuchin, investitorul Thomas Tull sau fondatorul eBay.

Entuziasmul investitorilor față de industrie a funcționat în valuri. În anii 90, fondurile germane au profitat, spre exemplu, de o particularitate a legislației fiscale care le-a permis să investească ieftin în Hollywood.

Mai târziu, Wall Street-ul și-a făcut intrarea în industrie în anii 2000, în contextul în care Ryan Kavanaugh, fondatorul Relativity Media, i-a atras pe bancheri promițându-le acces la celebrități. Între 2005 și 2008, fondurile de investiții de tip hedge fund și fondurile de private equity au investit 12 miliarde de dolari în pelicule, potrivit datelor University of Southern California.

După ce piața s-a prăbușit în criză, și-au făcut intrarea investitorii chinezi, cu giganți precum Tencent, Alibaba și Dalian Wanda care au pus banii pe masă.

Însă banii chinezilor au început să se retragă. Cele mai mari șase studiouri – Warner Bros, Disney, 20th Century Fox, Paramount, Sony, Universal – produc mai puține filme acum, dintre care sunt și mai puține cele care nu sunt legate de o franciză care are deja succes. În aceste filme nu le permit investitorilor externi să intre.

Cine sunt investitorii din spatele Joker?

Jason Cloth este un fost bancher de investiții care a intrat în industria de entertainment după ce i-a oferit un împrumut managerului artistului canadian The Weeknd.

Cloth, 53 ani, trăiește în Toronto și își menține totuși un scepticism sănătos în privința finanțării filmelor.

„Sunt 50.000 de filme făcute în fiecare an. Poate 800 ajung în cinematografe. Iar dintre alea 800, sunt poate câteva sute din care vrei să faci parte. Deci trebuie să îți dai seama cum să ajungi la cele 200 care ar putea fi profitabile.

Compania lui Cloth, Creative Wealth Media, atrage bani de la investitori instituționali precum fondurile de pensii sau fondurile mutuale. Grupul a creat un joint venture cu compania Bron Studios în 2016, care se numește Bron Creative.

Bron Creative a semnat un contract de 100 de milioane de dolari cu Warner Bros în 2018, prin care s-a angajat să co-finanțeze o serie de producții, printre care și Joker.

Celălalt finanțator, Village Roadshow, colaborează cu Warner Bros de câteva decenii și este controlat de Vine Alternative Investments, un manager de active din New York orientat spre industria de entertainment, și de grupul de private equity Falcon.

James Moore, șeful Vine Alternative Investments, este un fost bancher de investiții al JPMorgan. El spune că a observat „o legătură strânsă între modul în care funcționează activele din entartainment și cel în care funcționează alte active din piețele financiare”.

„Prezentau cash flow pe termen lung care putea fi măsurat destul de precis și riscuri pe care le puteai gestiona dacă le măsurai cum trebuie”, a spus Moore pentru FT.

Exemplul Joker este similar cu cazul Avatar de acum un deceniu – un alt film care a avut încasări record la acel moment și care a fost co-finanțat cu bani externi.

Regizorul James Cameron a pierdut ani de zile încercând să convingă Fox să îi finanțeze pelicula SF, însă studioul avea îngrijorări referitoare la cheltuielile regizorului – încât acesta a depășit bugetul atunci când a produs Titanic.

În final, Fox a acceptat, dar cu condiția de a avea co-finanțatori – atunci au intrat două grupuri de private equity, Dune Entertainment a lui Steven Mnuchin și Ingenious Media – care să preia 60% din riscul financiar. Avatar a adunat încasări de peste 2,7 miliarde dolari la nivel global.