Cifrele din spatele Ebola: costul economic al fricii de virusul care a ucis 4.400 de oameni

CEL MAI CREDIBIL MODEL, ÎN ACEST MOMENT, SUGEREAZĂ UN IMPACT ECONOMIC POTENȚIAL DE PÂNĂ LA 33 MILIARDE DE DOLARI PÂNĂ LA SFÂRȘITUL LUI 2015, DACĂ EPIDEMIA SE VA EXTINDE ÎN ȚĂRILE DIN VECINĂTATEA STATELOR LIBERIA, GUINEEA ȘI SIERRA LEONE, POTRIVIT UNUI STUDIU RECENT EFECTUAT DE BANCA MONDIALĂ.

Această estimare este considerată cel mai grav scenariu, dar nu ia în considerare costurile care ar putea fi înregistrate dincolo de 18 luni și nici declanșarea unei pandemii.
Subiectul Ebola a fost în centrul atenției la reuniunea Fondului Monetar Internațional și a Băncii Mondiale care a avut loc la jumătatea lunii octombrie la Washington, liderii mondiali, reprezentanți ai băncilor centrale și ai unor companii de pe Wall Street având mai multe întâlniri și dineuri pe această temă.

Christine Lagarde, directorul general al FMI, a purtat o insignă inscripționată cu ”Izolați Ebola, nu țările„ și a implorat audiența: ”Trebuie să avem grijă să nu îngrozim planeta, din respect pentru întreaga Africă„.

Asta din cauza costului economic al fricii, mult mai mare decât costurile medicale.

”Consecințele economice rezultă atunci când teama și îngrijorarea schimbă comportamentul„, a explicat David R. Kotok, președinte și director de investiții la  Cumberland Advisors, într-un raport privind posibilele scăderi economice provocate de epidemie.

În cazul în care consumatorii și oamenii de afaceri își restrâng călătoriile cu avionul, își schimbă planurile de vacanță sau legăturile de afaceri în această lume globalizată, atunci ratele de creștere economică vor scădea și nu se știe în ce măsură sau pentru cât timp, a avertizat Kotok.

Aceste temeri și incertitudini au provocat deja declinul cotațiilor acțiunilor unor companii aeriene precum United Continental Holdings și American Airways, unii investitori fiind deja îngrijorați în privința posibilității interzicerii călătoriilor aeriene dinspre Africa de Vest către Europa și Statele Unite.

Andrew Zarnett, analist la Deutsche Bank, a scris recent un raport care analizează posibilele efecte ale Ebola, în comparație cu impactul economic al epidemiei SARS, care a provocat companiilor aeriene asiatice costuri de circa 6 miliarde de dolari, în 2003.

”Istoria ne-a arătat că dacă Ebola se va răspândi, va avea un impact semnificativ asupra sectorului aerian și a industriei ospitalității„, a scris analistul.

SARS a infectat 8.098 de oameni, a ucis 774 dintre aceștia și s-a răspândit în 29 de țări, cele mai afectate fiind China, Hong Kong, Taiwan, Singapore și orașul Toronto. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, SARS a costat țările din estul Asiei circa 20 de miliarde de dolari, iar Statele Unite au suportat la rândul lor costuri de 7 miliarde de dolari, deși nu s-au înregistrat decese pe teritoriul lor. Majoritatea costurilor consemnate de SUA au fost provocate de impactul asupra industriei călătoriilor, în special cel suportat de transportatorii aerieni și hoteluri.

Un caz mai grav a fost pandemia de gripă din 1918, care a ucis 40 de milioane de oameni în întreaga lume. Este dificil de evaluat impactul economic al epidemiei de atunci, care a avut loc în timpul Primului Război Mondial, perioadă în care statisticile erau puține. De fapt, creșterea salariilor a fost mai mare atunci în statele unde rata de mortalitate din cauza gripei a fost mai ridicată, din cauza scăderii forței de muncă.

Vestea bună din prezent este că cele mai recente date și comentarii venite din partea Asociației Internaționale a Transporturilor Aeriene arată că Ebola nu a afectat transporturile. Autoritățile din SUA și Marea Britanie au început să ia măsuri pentru identificarea virusului în rândul călătorilor, iar IATA susține că riscul transmiterii Ebola la bordul avioanelor este foarte scăzut.

Nimeni nu a efectuat încă un calcul al costului din sistemul sănătății, respectiv al trainingului, testelor, tratamentelor, managementului deșeurilor, dar și al tuturor paturilor care stau neutilizate în spații izolate.

”Sigur, cel mai mare pericol economic este izolarea țărilor, care poate fi, intenționat sau nu, un embargou economic real„, a spus Kaifala Marah, ministru de finanțe al Sierrei Leone.

Estimările legate de costul economic al Ebola realizate de analiștii Băncii Mondiale John Panzer și Francisco Ferreira ar putea fi cea mai profundă analiză de acest tip efectuată până acum. Raportul notează că, pe termen foarte scurt, dacă epidemia va fi ținută sub control, costul va fi mic, de circa 359 de milioane de dolari.