Cel mai controversat festival din lume. Ce ce întâmplă acolo este de nedescris. Este o mașinărie de făcut bani din orice

În 1986, Larry Harvey și gașca lui dădeau foc unei statuete de lemn pe plaja Baker din San Francisco. Astăzi, Larry Harvey și gașca lui se adună în deșertul Black Rock din Nevada, împreună cu alți 70.000 de oameni, pentru a crea ceva mai mult decât o statuetă în flăcări. Festivalul „Burning Man” are loc anual în weekend-ul cu Ziua Muncii a americanilor, iar zeci de mii de oameni se strâng pentru opt zile pentru a-și împărtăși momentele sau creațiile artistice cu lumea.

„Controversat” este cuvântul care descrie cel ma bine festivalul Burning Man, întrucât de la an la an oamenii devin din ce în ce mai creativi și expresivi, poate nu în maniere în care tot poporul ar fi de accord. Pe scurt, în deșert poți găsi de la DJ renumiți și trupe de teatru la cursuri de îmbunătățirea tehnicilor de sex oral.

Plătești 400 de dolari pe bilet și încă vreo 80 dacă vii cu mașina, dar apa, mâncarea și cortul trebuie să ți le aduci de acasă, împreună cu operele de artă, cheful și voia bună pe care vrei să le împarți cu ceilalți. Teoretic, în afară de banii dați în prealabil pe bilet, în deșert nu se vinde și nu se cumpără nimic – totul se oferă și se împărtășește gratis.

Larry Harvey are 68 de ani acum și se supranumește „Chief Philosophic Officer” (șef filozofic) al festivalului, iar fișa postului său include stabilirea tematicii anuale (anul acesta este „Atelierul lui Da Vinci”) și elaborarea celor 10 principii ale festivalului, care includ subminarea puterii banului și eradicarea discriminării, potrivit Financial Times.

Lasând deoparte artiștii, nimfomanele și petrecăreții neîntrecuți, festivalul este acum un punct de atracție majoră și pentru mogulii din Silicon Valley. Fondatorii Google Larry Page și Sergey Bin sunt de acum veterani ai festivalului, în timp ce Zuckerberg a oferit în persoană în urmă cu câțiva ani sandviciuri cu brânză. Lui Elon Musk , președintele Solar City, i-a venit ideea de a înființa compania de energie regenerabilă pe drum spre festival în 2004.

Chiar dacă biletele se vând integral în fiecare an și aduc peste 30 mil. dolari, Larry Harvey și cei cinci co-fondatori ai festivalului insistă că nu sunt multimilionari. Potrivit Financial Times, cu doi ani în urmă, „Burning Man” a devenit proprietatea unei organizații non-profit, iar fondatorii primesc doar 1 mil. dolari. Rapoartele financiare ale organizației arată că salariul lui Harvey este de doar 197.000 de dolari pe an.

Majoritatea participanților expun în fiecare an mașini făcute la comandă, blănuri în exces și sisteme audio monstru. Anul acesta, spectacolul va include o balenă spațială de 15 metri, o căpățână și niște mâini care vor forma un om care se ridică din nisip și o bucată de Boeing 747 transformată într-o „operă de artă”.

„Nouă nu ne pasă de credințele Burner-ilor (titlu oferit participanților la festival), ne pasă de ce experimentează aici…Tot ce contează este exprimarea liberă și spontană.”, a declarat Larry Harvei pentru Financial Times.

Harvey evaluează de obicei arta și festivalul de pe o platformă din centrul festivalului, numită First Camp și care este cartierul general al fondatorilor. Locul amenajat special pentru festival este circular, iar Harvey îl vede drept „un templu neolitic”.

Burning Man este acum un festival intercultural, unde se întâlnesc oameni de toate etniile, dar cu preponderență albi. Acest lucru a stârnit un scandal în anul 2015, când Larry Harvey a afirmat că „negrilor nu le place să locuiască într-o tabără la fel de mult cum le place albilor”. Dar fondatorul este de părere că nu este datoria organizației să se ocupe de paritatea rasială: cine dorește să vină la festival, va veni, indiferent de rasă, sex sau religie.

Burning Man nu iși judecă participanții nici pe baza statului lor social.„Nu vom judeca oamenii după banii pe care îi bagă în arta pe care o aduc la festival.”, a declarat Harvey pentru The Guardian după scandalul din 2015. Dacă Mark Zuckerberg vrea să aducă de data aceasta câte o sută de sandviciuri pentru fiecare participant, n-are decât.

Larry Harvey rămâne totuși unul dintre cei mai controversați organizatori ai celui mai controversat festival unde se întâlnesc cele mai controversate forme de artă.