Cea mai strălucită strategie de vânzări de care a auzit vreodată industria muzicii

A fost una dintre cele mai strălucite strategii de vânzări de care a auzit vreodată industria muzicii. În martie 2014, Robert Diggs, mai binecunoscut sub numele RZA, producătorul și liderul de facto al trupei de rap Wu-Tang Clan, a anunțat că grupul va produce un singur exemplar din viitorul său album, Once Upon a Time in Shaolin, care va fi vândut prin licitație celui care va oferi cel mai mult. cine este însă cumpărătorul celui mai scump album produs vreodată?

Vom lansa un obiect de artă unic în istoria muzicii. Creăm un album unic, de colecție. E ca și cum cineva ar avea sceptrul unui rege egiptean”, a declarat RZA revistei Forbes.

Inițial, trupa Clan a dorit să interzică cumpărătorului să difuzeze albumul o perioadă de 88 de ani, dar ulterior a decis să îi dea libertate deplină, cu condiția să nu fie folosit în scopuri comerciale. Cu alte cuvinte, cumpărătorul să aibă dreptul să asculte albumul într-o cameră perfect izolată, să îl calce cu un camion sau să îl difuzeze gratis pe Internet. Într-o eră în care oamenii sunt fericiți să descarce muzică de pe Internet în loc să fie proprietarii acesteia, Once Upon a Time in Shaolin a oferit șansa de a deține ceva cu adevărat unic.
Wu-Tang Clan a angajat Paddle8, un start-up organizator de licitații online, pentru vânzarea albumului care include 31 de piese muzicale. S-a stabilit ca albumul să fie vândut într-o cutie realizată manual, împreună cu o carte legată în piele, de 174 de pagini, conținând versurile cântecelor și istoricul acestora.

Toți membrii în viață ai Wu-Tang Clan, precum și invitați speciali au contribuit la albumul Once Upon a Time in Shaolin. În afară de RZA și coproducătorul Tarik „Cilvaringz“ Azzougarh, nimeni nu a auzit întregul disc, care a fost depozitat într-un seif al hotelului Royal Mansour Marrakech din Maroc, iar copiile acestuia au fost distruse.

Wu-Tang Clan a susținut că încă înainte de a începe licitația au primit o ofertă de 5 milioane de dolari pentru album. Fanii au speculat că posibilul cumpărător ar putea fi regizorul Quentin Tarantino, asociat al lui RZA la Hollywood, sau investitorul Ben Horowitz, care a scris despre dragostea sa pentru rap. Unii fani ai Wu-Tang Clan au contestat planul trupei. Doi dintre fanii nemulțumiți au început o campanie pentru cumpărarea Once Upon a Time in Shaolin, astfel încât albumul să nu rămână în mâinile unui plutocrat. „Pentru cineva care are milioane, este doar o nouă jucărie”, a spus Russell Meyer, unul dintre organizatorii campaniei. Încercarea de a scoate albumul din mânile milionarilor a dat greș, în final fanii strângând numai 15.406 dolari.

Apoi, în 24 noiembrie 2015, Paddle8 a anunțat că Wu-Tang Clan a vândut albumul pentru o sumă record, „de ordinul milioanelor”. Prețul a fost convenit în luna mai, dar, potrivit unui comunicat de presă, părțile au avut nevoie de mai multe luni pentru finalizarea contractelor și stabilirea protecțiilor legale pentru o lucrare de artă a cărei valoare depinde de unicitatea ei.
Numele cumpărătorului nu a fost dezvăluit, decizia fiind una comună, a susținut RZA, deși cumpărătorului nu i-ar fi păsat de confidențialitate.

ISTORIA WU-TANG CLAN.

Wu-Tang Clan s-a lansat în 1993, cu un album de debut intitulat Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Grupul era format din nouă membri, proveniți din Staten Island și Brooklyn, cu nume enigmatice ca Masta Killa, U-God, Raekwon, Ghostface Killah, GZA, Method Man, Inspectah Deck și Ol’ Dirty Bastard. Erau unele dintre cele mai inventive minți întâlnite vreodată de publicul hip-hop, amestecând limbajul străzii cu aluzii la arte marțiale și remarci ale Five Percent Nation, o mișcare obscură a populației de culoare.
Într-o lume a rap-ului obsedată de faimă și bani, Clan are un loc special. Membrii săi nu au ajuns niciodată la popularitatea lui Eminem sau JayZ, dar sunt venerați de rapperi tineri, precum Drake și Kanye West, pentru originalitatea lor.

„Au fost o știre timp de peste 20 de ani. Este jumătate din existența hip-hop-ului. Oamenilor din întreaga lume le pasă de Wu-Tang Clan”, a spus Andrew DuBois, coeditor al The Anthology of Rap.

Arhitectul succesului inițial al Wu-Tang a fost RZA, care a creat aura ciudată a trupei, folosind ritmuri soul vechi din Memphis, fragmente de jazz interpretate la pian de Thelonious Monk și interpretări vocale soul modificate electronic pentru a rezulta sunete fantomatice.
RZA a fost și un organizator de excepție, convingându-i pe membrii trupei să îi dea mână liberă timp de cinci ani și să producă toate albumele și discurile solo. „Le-am spus: Dați-mi cinci ani și vă voi face numărul 1. A fost o conversație lungă, ochi în ochi, de la om la om. Am spus ca nimeni să nu îmi conteste autoritatea. Trebuia să fie o dictatură”, a scris RZA în The Tao of Wu, o carte de memorii publicată în 2009.

RZA s-a dovedit la fel de priceput în afaceri. Primul album al Wu-Tang Clan s-a vândut în 2,4 milioane de exemplare în Statele Unite, potrivit Nielsen Music. Următorul, un album duplu intitulat Wu-Tang Forever, a depășit 2 milioane de copii. Între acestea, Raekwon, Ghostface, Method Man și GZA au lansat albume solo produse de RZA, considerate la fel de bune de către fani. Grupul a lansat Wu Wear, una dintre primele linii vestimentare de marcă hip-hop și a deschis magazinul Wu Nails în Staten Island, condus de sora lui RZA.
După cinci ani, RZA a cedat controlul asupra Wu-Tang Clan, iar trupa nu a mai fost la fel. Următoarele albume și proiecte solo nu au mai fost la fel de puternice și nu s-au vândut la fel de bine. Trupa a inundat piața cu muzică sub marca sa, inclusiv a unor artiști care nu erau oficial membri ai acesteia, dar parte a așa-numitei familii extinse Wu-Tang. Unul dintre aceștia a fost Cilvaringz, un rapper olandez cu rădăcini marocane, care a impresionat grupul în 1997, când a urcat pe scenă într-un concert din Amsterdam și a oferit niște versuri improvizate. Câteva luni mai târziu, Cilvaringz a venit la Wu Nails. Ulterior, a obținut un contract pentru un album sub marca Wu-Tang. „Oricine străbate jumătate de lume fără un ban, pentru a-și urma visul, cred că merită să fie luat în serios”, a spus RZA. A fost grozav pentru Cilvaringz, dar fanii au fost copleșiți. „A fost o perioadă în care în lume au fost prea multe produse Wu”, a explicat Sasha Frere-Jones, critic din Los Angeles și fost scriitor la New Yorker, care a comentat muzica trupei de-a lungul timpului.