Câți oameni mai poate suporta planeta noastră? În anul 1800 populația era doar de 1 miliard, iar acum suntem 7,3 miliarde

Am auzit de multe ori ideea că suprapopularea este cel mai mare pericol la adresa planetei pe care trăim. Este acesta o temere adevărată? Am ajuns oare la un număr de oameni mai mare decât cel pe care Terra îl poate suporta?

“Problema nu este strict legată de numărul de locuitori, ci de numărul de consumatori și obiceiurile lor de consum”, explică David Satterthwaite, expert în cadrul Institului Internațional pentru Mediu și Dezvoltare din Londra. “Lumea este suficientă pentru nevoilor tuturor, dar nu și pentru lăcomia unora.”

Numărul de “ființe umane moderne” (homo sapiens) de pe Terra a fost relativ mic până recent. Acum 10.000 de ani nu existau mai mult de câteva milioane de oameni pe planetă, iar pragul de 1 miliard a fost atins la începutul anilor 1800.

La momentul actual, populația planetei numără peste 7,3 miliarde; potrivit unui studiu al Națiunilor Unite, numărul ar putea ajunge la 9,7 miliarde până în 2050 și la 11 miliarde la sfârșitul acestui secol, potrivit celor de la BBC.

Creșterea populației este atât de rapidă încât nu putem estima care vor fi consecințele; cu alte cuvinte, datorită faptului că ceea ce se întâmplă acum este fără precedent, nu avem cunoștințele necesare pentru a înțelege modul în care planeta va reacționa.

Întorcându-ne la studii, acestea arată că zonele în care populația va crește sunt în general cele cu o amprentă redusă de CO2, astfel încât efectul asupra mediului nu va fi unul dezastruos. Cheia, notează mai mulți cercetători, este ca locuitorii din aceste zone să nu își schimbe obiceiurile de consum.

Will Steffen, profesor emerit în cadrul Fenner School of Environment and Society at the Australian National University, este de părere că populația ar trebui stabilizată în jurul valorii de 9 miliarde, încercând apoi pornirea unui dificil și îndelungat proces de reducere a acestui număr. Și există deja anumite semne că natura lucrează în această direcție: gradul de fertilitate a scăzut de la 4,7 copii pe femeie în anii ’70 la 2,6 copii în anii 2000.

Specialiștii sunt însă de acord asupra unui lucru: ar mai putea dura secole întregi până ce populația planetei să ajungă la o valoare pe care planeta să o poată suporta.