Când și-a deschis primul magazin nu se aștepta să se îmbogățească, spera să supraviețuiască. Vezi ce sumă a luat pe afacerea când a vândut-o

Printr-o combinație de politici de marketing, educație pentru consumatori și activism social, The Body Shop ltd. a rescris regulile afacerilor în industria cosmetică globală și a făcut-o pe Roddick una dintre cele mai bogate femei din Marea Britanie.

Născută în 1942, Anita Perella a fost a treia din cei patru copii ai unei familii de italieni imigranți din Littlehampton, Anglia. Deși mama sa își dorea pentru ea o carieră de profesoară, dorința ei de aventură era prea puternică ca să o țină în sala de clasă. După un an de studii la Paris și încă un an la Geneva, a început aventura pe care ea însăși a numit-o ”traseul hippie“, care a purtat-o prin Europa, Pacificul de Sud și Africa; așa a intrat în contact cu ritualurile și obiceiurile multor culturi din lumea a treia, inclusiv formele lor de protejare a sănătății și îngrijire a corpului.

La întoarcerea sa în Anglia s-a întâlnit cu Gordon Roddick, un spirit boem la fel ca ea, iar cei doi s-au căsătorit în 1970 și, la scurt timp, au deschis un hotel, urmat de un restaurant. Câțiva ani mai târziu, Gordon Roddick a decis să-și îndeplinească un vis: o călătorie de la Buenos Aires, Argentina, până la New York, SUA, și nu oricum, ci călare. Admirând spiritul libertin al soțului său, antreprenoarea a acceptat să vândă restaurantul pentru a-i finanța călătoria. Ulterior, pentru a se întreține pe ea și pe fiicele sale în absența soțului, a hotărât să deschidă un mic magazin în care să poată pună în aplicare câteva dintre cunoștințele sale cosmetice dobândite în timpul călătoriilor.

Cu ajutorul soțului, a obținut un împrumut de 6.500 de dolari, a contractat un producător local de plante și a deschis o mică fabrică pe litoral și primul magazin The Body Shop. Totul se făcea pe baza unui buget strict, fără nicio concesie pentru estetică. Spre exemplu, a decis să picteze magazinul cu verde pentru că ascundea totul, chiar și petele umede de pe pereți, și oferea discounturi clienților care își aduceau înapoi recipientele goale. De asemenea, clienților li se permitea să aleagă dintr-o gamă de uleiuri parfumate pentru a-și personaliza cumpărăturile, deoarece era mai ieftin decât să adauge parfumuri scumpe în fiecare recipient. A evitat publicitatea plătită, bazându-se, în schimb, pe interviuri bine plasate, promovând cauze sociale și oferind broșuri în magazine.

Combinația de produse, strategie bună de relații publice, un personal bine pregătit și un cumul de valori bine definite a generat rapid o poveste. |ntr-un an afacerea lui Roddick a crescut atât de mult încât a deschis un al doilea magazin. Când soțul aventurier s-a întors în primăvara anului 1977, The Body Shop era atât de popular, încât soții Roddicks au început să se extindă prin francize. Unul dintre ingredientele-cheie ale afacerii a fost activismul social, sprijinul vocal pentru cauze precum Greenpeace, Amnesty International, salvarea pădurilor tropicale și interzicerea testelor pe animale, iar asta s-a tradus în creșterea vânzărilor.

Până în vara anului 1992, existau peste 700 de magazine The Body Shop, care generau vânzări de 231 milioane de dolari, fiind considerat al doilea cel mai popular și respectat brand din Marea Britanie. Roddick afirma deseori că scopul afacerii sale nu sunt atât banii, cât implementarea principiilor etice și morale ca standard de management; în 2006 The Body Shop a fost preluat de L’Oréal într-o tranzacție de 652 milioane de lire sterline. Anita Roddick a decedat în 2007 și a lăsat o mare parte din avere organizațiilor caritabile.