Călin-san. Cum a ajuns un român să conducă afacerile Coca-Cola din Japonia

Surprize în Japonia pentru un manager român? Într-un cuvânt: totul. De la faptul că foarte puțini japonezi vorbesc engleza până la istețimea telecomenzilor, durata ședințelor sau vânzarea fructelor și legumelor la bucată. Despre experiența sa de român în Japonia povestește Călin Drăgan, care a fost promovat la 1 aprilie în funcția de representative director & executive vice president pentru Coca-Cola West Japan, o companie cu o cifră de afaceri de 4,5 miliarde de dolari. Pentru comparație, valoarea pieței băuturilor fără alcool din Japonia este de aproximativ 65 miliarde de dolari, cam cât jumătate din PIB-ul României. Compania pentru care lucrează managerul român este lider de piață la categoria băuturilor răcoritoare, cafelei, apei minerale, sucurilor de fructe și sportdrink.

Drăgan explică faptul că Japonia este o piață importantă pentru Coca-Cola la nivel mondial grație portofoliului de băuturi extrem de diversificat și “deoarece este una din cele mai semnificative surse de inovație, dar și de profit pentru sistemul Coca-Cola”. Japonia a fost principalul motor în crearea câtorva brand-uri globale cu valori de peste 15 miliarde de dolari (precum Georgia Coffee, Aquarius Sport Drink, Sokenbicha Tea) și “continuă să dezvolte mărci locale cu performanțe puternice (I-LOHAS Water, Ayataka Tea)”, spune Drăgan, pentru care adaptarea personală la noua cultură a fost în unele privințe mai grea, iar în altele facilă.

După zece luni în Japonia nu poate spune că se simte complet “de-al casei”, dar a învățat în mare parte cum funcționează lucrurile acolo, “așa că se simte oarecum la control”. În plus, completează el cu o undă de umor, s-a adaptat selectiv: ia din cultura japoneză lucrurile care îi plac cel mai mult.

Despre businessul în conducerea căruia este implicat, spune că este “spectaculos”, iar unul din motoarele sale sunt vending machine-urile, adică aparatele cu vânzare automată. Sistemul Coca-Cola are plasate în Japonia un milion de asemenea mașini (“ceea ce îl face unic în lume”) prin intermediul lor fiind rulate o treime din volumul total de vânzare. Și, cu toate că Japonia este o piață matură și stabilă, compania a obținut creșteri anuale succesive, “ceea ce spune mult despre atenția și efortul depus în spatele unui asemenea business”, spune Drăgan. În acest context, managerul român a preluat funcția din Japonia, ajungând la cârma operațiunilor celui mai mare îmbuteliator, “care a demonstrat o determinare fantastică”: a decis să investească pe parcursul a trei ani un miliard de dolari pentru dezvoltarea afacerii. Acesta a fost de fapt unul din motivele principale care l-au determinat să accepte funcția de director of operations-corporate officer and executive director of operations & business transformation în urmă cu aproape un an. La 1 aprilie a fost promovat din nou, ca representative director & executive vice president. Promovarea sa, punctează Drăgan, reprezintă “o dovadă de maximă încredere dobândită pe parcursul ultimului an în fața acționarilor companiei”. Cu atât mai mult cu cât sistemul de management japonez este “destul de particular și oarecum diferit de cel cu care suntem noi obișnuiți în lumea vestică”.