Business sau o mișcare socială? Interviu cu Gabriela Gandel, managing director global al Impact Hub

Impact Hub este un business sau o mișcare socială? După o perioadă de criză și de căutare a răspunsului la această întrebare, fondatorii rețelei, un grup de oameni devotați inovației sociale, au decis să continue cu un nou model de inovație organizațională. După ce l-au găsit, au schimbat și echipa de management, iar fostul director global al AIESEC, Gabriela Gandel (absolventă de ASE și crescută la Vălenii de Munte), a devenit managing director global al noului Impact Hub.

Cum îți explici că ai devenit, la 10 ani de carieră, managing director global al Impact Hub?

Încă de la începutul adolescenței am fost activă în diverse activități cu impact, mai ales prin voluntariat și probabil influențată puternic de contextul familial (am crescut într-o familie cu tată preot și cu o mamă farmacistă, foarte implicați în comunitate). A urmat experiența cu ProVita România, apoi cu AIESEC, odată ce am ajuns în ASE. Din 2004 am început munca în domeniul dezvoltării organizaționale, de echipă și personale cu Human Invest Romania ca trainer asociat. Apoi din 2005 am început rolurile profesionale cu AIESEC, inclusiv în echipa globală a AIESEC din 2006 până în 2008. Apoi am decis să lucrez cu Future Considerations pentru a sedimenta perspectiva globală și practicile de dezvoltare organizațională și de echipă către crearea unei organizații democratice, antreprenoriale și relevante în ziua de astăzi (îmbinând concepte de business și de impact și de contribuție socială). Din 2010 am început să lucrez alături de Impact Hub. Am plecat din România în 2006 în urma selecției ca Vicepreședinte Resurse Umane în echipa AIESEC globală. Prima țară în care am lucrat a fost Olanda, apoi m-am mutat în Londra – Marea Britanie, iar după 5 ani ne-am mutat în Austria, Viena. Așadar, în total am trăit și lucrat în 3 țări, însă din 2006 sunt în afara țării în care locuiesc (fie ea Olanda, UK sau Austria) mai mult de 150 de zile din an și am vizitat și lucrat în peste 50 de țări din toate continentele.

Cum s-a întâmplat numirea la conducerea AIESEC?

În 2007 am decis să candidez ca președinte al AIESEC global. La momentul respectiv, AIESEC exista în aproximativ 120 de țări și teritorii, avea în jur de 15.000 de membri și crea 4.500 de experiențe internaționale de lucru pe an. Viziunea mea a fost să aducem organizația la o rată de creștere semnificativă și să creștem relevanța experiențelor oferite tinerilor atât de lucru internațional, cât și de a conduce echipe și proiecte. Astăzi organizația are peste 40.000 de membri, oferă peste 15.000 de experiențe internaționale anual, există în peste 130 de țări și reușește să lucreze în colaborare cu unele dintre cele mai importante companii (Apple, ING, Alcatel, PwC, etc.), NGO-uri (Ashoka, SOS) și GO-uri (UN) din lume. Mandatul meu a fost un moment‑cheie pentru organizație, pavând drumul către acest succes prin crearea unei culturi organizaționale focusate pe rezultate și colaborare, modificarea sistemelor organizaționale învechite și crearea de parteneriate noi relevante viziunii pe termen lung.

De la conducerea AIESEC ai plecat la Future Consideration, care a fost numit în 2014 cel mai democratic loc de muncă din lume. Cum e să lucrezi la cel mai democratic loc de muncă din lume?

Future Considerations este o firmă boutique de consultanță focusată pe dezvoltarea de lideri, facilitarea proceselor de transformare organizațională și crearea de echipe performante. Lucrează mai ales cu echipele de management din companiile globale cu sedii principale în Londra și folosește metode și modele de lucru care sunt inovative și îmbină consultanța clasică (management consulting) cu cele mai progresive idei în dezvoltarea/psihologia umană și organizațională. Am decis să lucrez cu Future Considerations pentru că mi-a dat șansa să lucrez în multe industrii – de la industria bancară, la consultanță, artă și industria petrolului – la nivelul cel mai înalt și să pot ajunge rapid în conducerea de proiecte globale interesante și ambițioase. În cei aproape 4 ani cu Future Considerations am făcut multe proiecte, însă unul din cele mai dragi unde am fost program director a fost Next Generation Development Program – un program de 9 luni livrat cu echipele de senior management în HSBC în care învățăm un nou model de leadership.

Și ce o face totuși cea mai democratică organizație?

Future Considerations a fost o adevarată școală de viață – o organizație pe care noi, ca angajați, o puteam schimba și influența alături de fondatori. O organizație în care dialogul deschis era o cerință, în care feedbackul era esențial și dezvoltarea personală și de echipă un ingredient pe care noi îl consumam în fiecare zi și nu doar îl promovam clienților. Am avut lideri inspiraționali și spațiu de leadership și creativitate cu mult suport din partea colegilor. În 2010 am schimbat chiar și organizarea legală a companiei într-o cooperativă, deținută de angajați – o ultimă picătură în a fi cu adevărat o organizație democratică.

Cum a reușit Impact Hub să te recruteze din locul de muncă perfect?

 Impact Hub a fost în jurul meu de mulți ani – probabil de prin 2008. Prieteni din diverse contexte de lucru sau cunoștințe din domeniul profesional au construit un Impact Hub în orașul lor (Viena, Amsterdam) sau au fost implicați în diverse proiecte cu Impact Hub. Chiar am participant și eu în câteva proiecte înainte de a lua în considerare rolul pe care îl am astăzi. Nu m-am gândit că ar fi o oportunitate pe termen lung până când nu am primit un mesaj din partea unuia din liderii lor globali care tocmai conducea un proces de schimbare semnificativă în organizație. În 2010, Impact Hub a trecut de la o structură organizațională de franciză la o structură de rețea internațională în care organizațiile membre dețin activele colective ca parte dintr-o asociație globală și reprezintă forumul decizional final – în alte cuvinte, o rețea bazată pe democrație, viziune și colaborare. Dat fiind că pasiunea și realizările mele profesionale sunt exact în genul acesta de organizație și proces de transformare, liderii de atunci m-au invitat să îi ajut să definească și să stabilizeze acest nou model organizațional. Am acceptat provocarea mai ales pentru aspectul global, tipul de organizație, oportunitatea de influență și de leadership, și foarte mult din cauza viziunii ambițioase de a crește cea mai mare comunitate de antreprenori de businessuri cu impact, dedicați rezolvării celor mai importante probleme din societățile lor.  

Care este rolul tău la Impact Hub din poziția actuală?

Rolul meu a fost același de la început – managing director network development. Ce s-a schimbat însă foarte mult în ultimii 5 ani a fost scopul și dimensiunea organizației. Când am început, rolul se referea la doar 23 de Impact Hub-uri (pe atunci Hub-uri) mai ales în Europa și America de Nord. Astăzi avem 76 de Impact Hub-uri deschise în toate continentele și încă 20 în proces de fondare cu peste 11.000 de membri activi care lucrează să creeze impact social pozitiv.

Cum îți împarți timpul?

Concret, responsabilitățile mele sunt de a găsi și de susține în procesul de fondare noi echipe interesate în deschiderea unui Impact Hub în regiunile pe care ne concentrăm – de exemplu, anul acesta mai ales Africa, America Latină și SE Asiei – dar și lucrul cu echipe care vin din regiuni deja existente. În plus, eu sunt responsabilă de sistemele care cresc colaborarea, schimbul de cunoștințe și resurse, cât și diversele sisteme suport către toate Impact Hub-urile deja deschise. O zi normală începe cu munca pe un proiect important (fie el despre dezvoltarea unui nou concept de eveniment global sau înțelegerea strategiei necesare de a intra pe o nouă piață), urmată de procesarea inbox-ului și de obicei între 5 și 7 conferințe telefonice cu diverse echipe, parteneri sau colegi de echipă pentru diversele proiecte pe care le conducem împreună.