Au mizat pe un studio creativ de tehnologie și în 2017 și-au propus să depășească pragul de 1 milion de euro

Irimia Șuleapă și Dan Dobre fac parte din generația celor care au fost atrași de tehnologie încă de pe vremea calculatoarelor conectate la TV. Au pariat de la început pe IT și, de aproximativ trei ani, pe propria afacere în domeniu. Rezultatul? Pragul primului milion începe să se contureze deja.

„DEV51 a fost gândit încă de la început ca o replică a faimoasei Zone 51, locul de întâlnire a creativilor, a celor ce inovează, a specialiștilor și a pasionaților de tehnologie de ultimă generație”, descrie Irimia Șuleapă, cofondatorul afacerii, modul în care a ales numele afacerii întemeiate în urmă cu aproximativ trei ani. Dacă despre Zona 51 se spune că este locul în care se dezvoltă și testează aeronave și sisteme de armament experimentale, fiind unul supus teoriilor conspiraționiste, businessul DEV51 este cât de poate de transparent. Acesta este este un studio creativ de tehnologie (creative tech-studio este denumirea pe care o folosesc fondatorii acestuia) ce oferă servicii pentru dezvoltarea de aplicații (pentru desktop, web și mobile), testare, securitate, managementul serverelor, dezvoltare de infrastructură și internet of things.

Cifra de afaceri a studioului s-a triplat în fiecare an de la lansarea pe piață, în aprilie 2014: dacă anul trecut au depășit pragul de 100.000 de euro, pentru anul în curs previzionează venituri de 300.000 de euro; iar pentru anul următor și-au propus să depășească pragul de un milion de euro. În prezent, în cadrul studioului lucrează opt oameni, iar ținta fondatorilor afacerii pentru finalul acestui an este angajarea a încă opt. În prezent, DEV51 are clienți din zona instituțiilor publice (guvern, administrație), dar și din zona business, spre exemplu, din servicii medicale și e-commerce, atât din țară, cât și din afara granițelor. Din rândul proiectelor realizate, Irimia Șuleapă, managing director al studioului, oferă ca exemplu aplicațiile mobile dezvoltate pentru operatorul telecom Vodafone, platformele de e-commerce dezvoltate pentru guvernul României, cât și proiectele pentru Asociația Salvați Bucureștiul (un proiect în întregime pro bono, prin care au susținut campania proresuscitare și acordare a primului-ajutor din România „Record pentru viață”; ei au făcut tot ce înseamnă digital legat de aceasta).

Ideea unei astfel de afaceri se leagă de întreaga dezvoltare a antreprenorului în vârstă de 33 de ani. El își amintește toate detaliile legate de primele sale interacțiuni cu tehnologia. Parte a generației care a crescut o bună parte din viață fără calculator, primul la care a avut acces a fost un CIP 03, care se conecta la televizor. De altfel, caracterul primitiv al calculatoarelor de atunci a avut un rol în dezvoltarea sa ulterioară: „Ridicau tot felul probleme pe care tot tu trebuia să le rezolvi, iar acest lucru m-a ajutat destul de mult, mai târziu. În plus, am învățat să mă documentez. Pe vremea aceea lipseau de pe piață cărțile și informațiile tehnice. Mergeam săptămânal la anticariatul din Buzău pentru a verifica dacă a mai apărut ceva nou pe zona asta”, își amintește antreprenorul.

Următoarea piatră de hotar în dezvoltarea sa, dar și a domeniului IT&C din România, a fost a internetului prin dial-up de la Romtelecom, urmată de certurile cu părinții săi legate de facturile uriașe de la vremea aceea. Soluția găsită a fost să se angajeze la un internet cafe în perioada liceului: „Nu pentru bani, ci pentru accesul nelimitat la internet. Noaptea lucram și ziua mergeam la școală”. La puțin timp după, când colegii lui se pregăteau de examenul de bacalaureat, el s-a angajat la Astral  Telecom (actualul UPC), ca administrator de rețea. „Mă bucuram pentru fiecare kilobyte în plus câștigat în funcție de cum mutam antena.”

Astfel, la 20 de ani a început deja să aibă primele proiecte ca freelancer pentru site-uri din afara țării precum dezvoltatorul de site-uri Scriptlance și platforma de freelancing Elance. Următorul pas a fost mutarea în București, urmată de angajarea la compania de colectare de date din mediul online Ipsos Interactive Service; și-a păstrat însă și activitatea de freelancer. „Jobul de atunci îmi furniza un venit constant, iar proiectele din afara lui mă mențineau motivat, curios, mereu la curent cu ultimele tehnologii”, povestește Șuleapă. El oferă ca exemplu un proiect în perioada respectivă, de lead developer pentru Opencal, o platformă online de appointment scheduling și booking, care a fost cumpărată mai târziu de Groupon SUA (devenind ulterior Groupon Scheduler).