Au lansat afacerile pe o nișă care abia se forma, iar acum acestea sunt în plin boom, în contextul în care altele trec prin criza coronavirus

Două companii locale, Shopmania Net și ContentSpeed, au pornit la drum în urmă cu circa 20 ani, când comerțul electronic părea doar o nișă de piață. Pariul a fost însă unul câștigător, comerțul online dezvoltându-se tot mai agresiv în ultimii ani, atât la nivel global, cât și local. Iar creșterea este încă departe de a-și fi atins potențialul maxim.

Arthur Rădulescu, fondatorul ShopMania Net, a intrat în lumea antreprenoriatului în urmă cu aproximativ 20 ani. Prima companie a fost un eșec, însă a doua încercare a dat roade și s-a transformat în ShopMania Net, compania locală care a dezvoltat două soluții web proprii – comparatorul online de prețuri ShopMania și platforma de e-commerce MerchantPro (anterior ShopMania BIZ), folosite azi de câteva sute de mii de persoane, respectiv peste 1.000 de magazine online din peste 20 de țări.

„Prima companie a fost un eșec total. Am pornit-o cu un amic și am încercat să facem o serie de proiecte web. Tocmai începuse atunci era internetului. Întâmplător am dat atunci la firma unde lucram ca șofer peste o carte de HTML și după ce am citit-o am hotărât să deschid o firmă. Nu am reușit să găsim clienți și nici nu ne-am înțeles bine”, a povestit în cadrul emisiunii ZF IT Generation Arthur Rădulescu, fondatorul ShopMania Net, cum a intrat în lumea antreprenoriatului. Prima încercare nu l-a descurajat, iar patru ani mai târziu, perioadă în care a fost angajat, a decis să înceapă din nou un business.
„La început am dezvoltat proiecte web pentru clienți din străinătate. Obțineam proiectele de pe diverse site-uri de freelanceri. Treptat am hotărât să schimbăm direcția și ne-am dezvoltat propriile produse, primul fiind Shopmania – comparatorul de prețuri”, a relatat el.
Inițial, comparatorul online de prețuri ShopMania a fost dedicat pieței locale, apoi s-a extins și în alte țări, iar astăzi este disponibil în peste 20 de țări – majoritatea din Europa, cele mai importante fiind Italia, Franța, Spania, Portugalia, Serbia, Bulgaria, Ungaria. Anul trecut, circa 500.000 de persoane au folosit comparatorul de prețuri ShopMania la nivel internațional.
După succesul avut cu primul proiect, comparatorul online de prețuri ShopMania, Arthur Rădulescu a avut o altă idee, pentru un al doilea produs software propriu: o platformă de tip SaaS (Software as a Service) care permite crearea de magazine online, fără a fi nevoie de cunoștințe tehnice sau de programare. La început, aceasta s-a numit ShopMania BIZ, iar recent a trecut printr-un proces de rebranding, acum fiind denumită MerchantPro.
„Prima dată când am încercat să dezvolt o astfel de platformă a fost acum 20 de ani. Atunci am avut prima idee de a crea un shopping cart ca software, nu ca platformă. Apoi am ajuns la concluzia că e o idee foarte interesantă”, a punctat el.
Prima versiune a MerchantPro a fost lansată în 2004, când a fost oferită circa 2-3 ani în mod gratuit de către companie.
„La un moment dat am intuit însă potențialul proiectului MerchantPro și am refăcut integral platforma – am rescris totul de la zero, în urmă cu circa zece ani. Atunci am dat drumul de fapt la ShopMania BIZ”, a relatat Arthur Rădulescu.
Valoarea totală a investițiilor realizate până acum pentru dezvoltarea platformei MerchantPro se ridică la peste 1,5 milioane euro. De-a lungul timpului peste 5.000 de magazine online au folosit soluția MerchantPro, iar în prezent circa 1.200 de comercianți online folosesc în mod activ platforma, dintre care 1.000 sunt din România. Aproape un sfert (24%) dintre magazinele online care folosesc platforma MarchantPro sunt însă din străinătate, cele mai multe fiind în Serbia, Italia, Portugalia și Bulgaria. La nivel global, magazinele online care utilizează platforma MerchantPro au listate un număr total de 6 milioane de produse, dintre care peste 5 milioane sunt listate pe magazinele din România.
„Anul trecut portofoliul de magazine online active care funcționează pe platforma MerchantPro a crescut cu 200 maga­zine noi. Majoritatea sunt din România, iar domeniile în care activează cele mai multe sunt fashion, beauty, home & bricolage. De altfel, acestea sunt categoriile cele mai populare în prezent pentru magazinele online de pe MerchantPro”, a menționat el. Printre cei mai mari clienți
ai MerchantPro se numără
dEpurtat.ro, TheHome.ro și Ankl.ro.
Peste 80% dintre clienții MerchantPro plătesc abonament, tarifele pentru subscripțiile anuale pornind de la 22 euro/lună. Valoarea medie se situează la 45 euro/lună, iar cel mai scump abonament, enterprise, costă 77 euro/lună.
Anul trecut, platforma MerchantPro (fosta ShopMania BIZ) a generat venituri de 500.000 euro, în creștere cu 15% față de 2019. Pentru 2020, antreprenorul mizează pe o creștere de 20% a businessului per total (platforma MerchantPro și comparatorul de prețuri online ShopMania), cifra de afaceri urmând să ajungă astfel la circa 1,2 milioane euro. 
„Estimarea se bazează pe evoluția anuală din ultimii ani, pe răspunsul din piață pe care estimăm că îl vom obține ca urmare a lansării mai multor funcționalități planificate pentru 2020. Totodată, și la nivelul proiectului MerchantPro mizăm pe o creștere a cifrei de afaceri de minimum 20%. Estimăm că anul acesta MerchantPro își va menține sau chiar crește ponderea în vânzări și va genera între 50% și 60% din cifra de afaceri totală a companiei”, a afirmat el.

După 17 ani de la
primele linii de cod
Compania locală ContentSpeed, specializată tot în furnizarea de soluții software pentru industria de comerț electronic, țintește la rândul ei o creștere a afacerilor anul acesta, însă mai mare, de circa 45-50% față de 2019. Astfel, afacerile ContentSpeed ar urma să ajungă la circa 1,5 milioane dolari la finalul lui 2020. Anul trecut, compania a încheiat cu o cifră de afaceri de un milion de dolari, cu 34% mai mare comparativ cu 2018, creșterea bazându-se pe câștigarea de noi clienți și pe mărirea echipei de consultanți. „2019 a fost un an promițător, am avut o creștere de 34% față de 2018, deci cumva peste piață. Am ajuns la afaceri de un milion de dolari“, a declarat în cadrul emisiunii ZF IT Generation Doina Vîlceanu, chief marketing officer (CMO) și acționar al companiei.
Povestea ContentSpeed a început în 2003, când soțul ei, Radu Vîlceanu împreună cu colegul lui de bancă din liceu au scris primele linii de cod ale platformei de comerț electronic.
„Ulterior, mult mai târziu, m-am alăturat și eu companiei”, a precizat ea. Începutul a fost mai greu, în condițiile în care puține firme realizau importanța realizării unui site propriu de prezentare, și cu atât mai puțin pentru a vinde online.
„Noi avem fax, de ce ne-ar trebui nouă site? spuneau atunci companiile. Nici nu se punea problema la momentul respectiv de magazine online. Lucrurile au evoluat însă la e-mail și la utilizarea internetului pentru informare, până când au apărut și primii vizionari din țară, care au fost de acord să facă cu noi printre primele magazine online și în România. De acolo a escaladat totul, trecând prin diverse etape, inclusiv cea a crahului din 2009, când eram pe cai mari și ne-a luat timp să ne revenim pentru că nici cererea nu mai exista în piață”, a povestit Doina Vîlceanu.
În prezent, ContentSpeed oferă toată gama de soluții necesare unui business în online, indiferent de mărimea acestuia.
„Noi suntem o agenție full-service – avem soluții pentru orice tip de business. În 2015 am creat varianta pentru start-up-uri, noi fiind cunoscuți până atunci doar pentru soluții personalizate, soluții scumpe care vizau doar companiile medii și mari din România”, a adăugat ea.
Din 2015 compania a început dezvoltarea paltformei în regim Software as a Service (SaaS) din 2015, ContentSpeed schimbându-și atunci modelul de business în această direcție, oferind abonamente pentru start-up-uri de la 4 euro/lună la 70 euro/lună. Pentru businessurile care evoluează, sau care deja au ajuns la un anumit nivel de dezvoltare, ContentSpeed oferă în continuare platforma și în regim de licențiere. De asemenea, compania oferă și soluții de dezvoltare a platformelor online B2B.
În cei 17 ani de activitate, ContentSpeed a ajuns la un portofoliu de clienți de peste 700 de magazine online. Printre cei mai mari clienți ai ContentSpeed se numără branduri precum Sephora, Kiko, Diverta, Chicco, Mizar Fashion House sau Profihairshop, platforma software de e-commerce fiind personalizată pentru fiecare industrie în parte.
Tot ceea ce a construit ContentSpeed ca business până acum este evaluat la câteva milioane de euro, conform estimărilor acționarilor. „Din calculele noastre și ofertele primite anterior valoarea ContentSpeed se situează între 2,8 milioane de euro și 4 milioane de euro, cam acestea sunt cifrele.“ Până acum compania a luat doar o finanțare de la un investitor de tip angel.
„Am avut o etapă de angel investment, o persoană care este în continuare în cadrul companiei și parte a echipei din punct de vedere financiar.”
Compania nu a căutat în mod activ finanțări, iar discuțiile despre o vânzare nu ar fi potrivite la gradul actual de încărcare al firmei. „Nu am căutat în mod activ finanțări. Am primit mai multe propuneri de-a lungul timpului, însă suntem cumva între nivelurile de finanțare. Dacă am vinde exact acum, am lua prea puțin, nu putem să luăm maximul la care considerăm noi că am putea spera.“ Compania speră ca în cinci ani piața de comerț electronic din România să crească puternic.
„Sper ca până în 2025 piața din România să fi avansat atât de mult în e-commerce încât  noi să nu mai avem cui să vindem aici. În momentul respectiv este clar că va trebui să atingem și alte piețe, să găsim o altă «Românie» cu același trend crescător – poate fi Indonezia sau Vietnamul.“
Comerțul online din România, estimat la peste 4,3 mld. euro în 2019, crește anual cu o rată de două cifre, existând astfel încă un potențial de dezvoltare mare pe această piață. Pe piața locală a furnizorilor de soluții de e-commerce mai activează jucători autohtoni precum Gomag, dar și companii care vând soluții din străinătate – VTEX, Shopify, Magento, Prestashop ș.a.m.d.